約翰·斯特勞特從早晨一直忙到午餐時間，仍然還在做着蒂姆·馬卡姆的屍檢工作。
可以明顯地看出，死者的身體先是受到了肇事車輛的撞擊，然後是與垃圾碰撞帶來的傷害。
顱骨有兩處骨折，臉上有多處裂口。
這位法醫想，活着時這張臉應該是非常英俊的，寬闊的額頭，棱角分明的下颌和帶着中縫的下巴。
馬卡姆是從後面被撞到了左股骨，股骨連同下面附帶的大腿骨都被撞碎了。
顯然，身體在受到撞擊的瞬間向後飛起，撞到了車子的引擎蓋或是風擋玻璃上，也許這導緻了顱骨上的一處骨折。
另外一處骨折，斯特勞特猜測可能是身體從空中飛落到地面時碰撞所緻。
右肩已從其關節處脫落，同時身體右側的三根肋骨也已經斷裂。
内部器官中，隻有消化道、心髒、左肺葉和左腎沒有遭受損傷。
右肺葉被撞成了碎片，同時，脾髒、肝髒和右腎都不同程度地遭受了嚴重的損傷。
就連斯特勞特這個有着四十年醫學經驗的法醫也持這種的觀點——馬卡姆能活着被送進急救室，這本身就是一個奇迹。
他認為失血，或是多處的内傷，或是一次性遭受的多重撞擊，這些原因本身就可以當場将其緻死。
不過斯特勞特是個做事嚴謹細緻的人。
即便蒂姆·馬卡姆不是什麼重要人物，但在竭盡全力鑒定死亡的主要原因之前，這個法醫是不會在任何正式鑒定文件上簽名的。
他已指示對血液和組織樣本進行标準的電解檢測。
在等候這些檢測結果出來的間隙，他開始對内部器官的傷情進行更加嚴格的複查。
肝髒背面的一處明顯的血腫引起了他高度注意，他在潛意識裡想到了他的助手喬伊斯，并開口叫她從陳屍間的那頭到他跟前來。
當她來到他身邊并圍着他轉來轉去看他忙着手中的活時，他旁若無人地又埋頭繼續檢查了一會兒才懶洋洋地說：“就這兒這個東西，僅僅是它就能讓他斃命。
”随後擡起頭看着表情關切的喬伊斯的臉，丢下手中的活說：“有什麼不對勁嗎，親愛的？”
對這具屍體來說，喬伊斯是個新面孔，但對于那台他們最近為升級實驗室技術水平而購買的檢測設備來說，她算不上是新面孔。
前幾天，斯特勞特一直在指導着喬伊斯對這台設備進行操作測試，以校準那些對血液和組織進行複雜掃描工作的機器，從今天下午他把馬卡姆的屍體放到解剖台上那時起，他就把從屍體上取下來的組織樣本給了喬伊斯。
她的樣子看上去顯得十分緊張，有那麼一會兒斯特勞特心想，她一定是弄壞了一隻價格不菲的新玩具。
“無論它是什麼，也不會比這個更糟糕。
”他告訴她，“有什麼問題嗎？”
她舉起一張紙，就是她一直在實驗室傲的那些檢驗的結果。
“我想我沒能做好檢驗。
我想說的是，機器……”她說着說着就閉上了嘴。
斯特勞特拿過那張紙，斜着眼睛瞅着那些她正指着讓他看的數據，脫下手上的橡膠手套說：“這就是正确的數據嗎？”
“這也是我想問你的。
這會是正确的數據嗎？我檢驗了兩遍，我想肯定是我哪個地方棄錯了。
”
他的目光轉向她的臉，随後又回到了那張此時就在手中、被他仔細研究的紙上的那些數據。
“這是從蒂姆·馬卡姆的血液中檢驗出的數據嗎？”
“是的，先生。
”
“該死的。
”他輕聲嘟囔了一句，聲音小得幾乎隻有他自己才知道他究竟說的是什麼。
出了陳屍間，斯特勞特來到外面那條連着他辦公室和司法大樓後門的走廊。
下午刺骨的風又吹起來了，但此時他根本沒有注意這些。
通過門衛和金屬探測器的檢查之後，他決定繞過電梯，徑直向右奔向樓梯，兩步并作一步地上了樓。
格裡斯基不在辦公室。
按照工作日午休的慣例，兇殺案組隻有幾個探員在值班，而且一整天都沒有人見過上尉。
斯特勞特猶豫了一下才開口請那些探員幫個忙，讓阿布回辦公室時給他打個電話，随後又咚咚地從樓梯上下去了。
在下一層樓上，他獲準前往地區檢察長的專屬辦公室，天哪，他就這麼一路走了過來！他迫不及待地想把這事跟能管事的人說一說。
這會兒他已經站在了特雷娅·根特的辦公桌前，問克拉倫斯·傑克曼在不在隔壁的房間裡。
接下來發生的事就很有意思了。
在她回答之前，她的表情就已經告訴他，今天将不會是自己的幸運日。
“他一上午都在開會，約翰，整個下午時間