時間還比較早，伊織還是囑咐富子等取稿人來時把稿子交給他，然後離開了公寓。
像往常一樣，經過青山大街，來到表參道，然後到新宿去。
有時他走着過去，算是散步。
今天到了大街上以後，他攔了輛出租車。
雪已經融化，隻有陽光下濕漉漉的人行道還存留着早晨落雪的痕迹。
大概因為正值午飯時間，路上車不多，一點之前就到了事務所。
他正想直接走向裡邊的所長室，正在打字的相澤笙子已經回過頭來。
“早晨好！”
笙子已經幫伊織工作了四年。
除她之外，事務所還有将近十來個男女職員工作，但秘書性的工作全由笙子承擔。
伊織可以通過笙子早晨的一句問候或她的表情大體察覺她的情緒。
剛才那口氣，明朗但缺乏熱情。
表面聽來很周到，其實沒有感情。
“宮津呢？”
“他說去圖書館，晚來一會兒。
”
笙子說着，拿來兩份文件，放在伊織面前。
“這是東亞工營公司的報價。
兩點鐘部長來公司。
”
伊織不看文件，卻注視着笙子。
瘦瘦的臉有點蒼白，遮陽百葉窗在她臉上落下一片條紋。
“昨天真慘了，結果一直搞到十點。
”
伊織看着文件說道，可笙子一語不發地走向書架。
事務所占據大樓南側的一半。
所長室在盡裡邊，大約有十五平方米大小，伊織的辦公桌背對窗戶，中間擺着一套接待客人用的沙發。
書架在右手，整整占了一面牆。
現在其中的一扇玻璃門敞開着。
從伊織的位置可以看到笙子站在書架前關門的背影。
淺褐色西裝穿在瘦高身軀上，顯得很合身。
“您喝茶行嗎？”
“是呀，還是喝咖啡吧！”
伊織看着她的背影，又回想起昨晚的情景。
昨天是笙子的生日，原本打算一起吃頓飯。
後來霞來了電話，突然取消了。
笙子今天不高興也許和這事有關。
不過，笙子絕不會知道昨天他和霞幽會。
霞來電話時，笙子并不在辦公室，而且他告訴笙子，之所以取消晚餐，是因為宇土名譽教授突然要找他。
笙子也知道，宇土甚作是伊織的恩師，不能随便不見。
實際上，他告訴笙子不能一起吃晚飯時，看到笙子露出失望的表情，但聽到原因以後，她又順從地點了點頭。
伊織一直以為她想通了。
然而，今天的态度明顯地反常。
泡了茶放在伊織面前的動作也不自然。
剛才走向門口的背影也顯得十分冷淡。
年輕女人的心變幻無常。
剛剛還高興得手舞足蹈，不一會兒忽然神色黯然。
有些事情在男人看來簡直無所謂，但女人卻特别苦惱。
尤其是像笙子這種性格認真的女人往往會為一點小事情而思來想去。
今天的消沉也許不過隻是耍性子。
伊織叫住了正要離去的笙子。
“昨天沒去成，下星期三怎麼樣？”
笙子的頭部突然抽搐了一下，伊織特别喜歡她那弱不禁風的脖頸到胸前的線條。
“不，不必了。
”
“為什麼？有什麼事嗎？”
“您不必這麼費心。
”
笙子柔軟的頭發垂到前面，微微低垂的額頭顯得短了一些。
聽到她拒絕，伊織再次看起文件來。
既然對方拒絕，也無須堅持邀她。
她頂多不過是一個在自己手下幹活的職員。
不過心裡雖這麼想，卻難以釋然。
他在心靈深處愛着她，與她相愛四年，工作也全部交給她，同時也有小辮子抓在她手裡。
“你怎麼啦？身體不舒服嗎？”
笙子不回答，隻打了聲招呼說“我走了”，立刻離開了房間。
剩下一個人，伊織靠到椅背上。
百葉窗半開着，陽光像從窗戶縫裡擠進來似地照射過來。
外面陽光燦爛，室内在淡淡的陽光照耀下隻有一片寂靜。
在這寂靜中，伊織思索着笙子和霞。
從年齡上說，笙子比霞小七歲，隻有二十八。
她本來畢業于一所女子大學的美術系，後來對建築感興趣，經過一個在建築公司熟人的介紹，認識了伊織。
大概因為父親從事教育工作的緣故，笙子有點認死理兒，難以通融。
她自己似乎也察覺這一點，曾有一段時間想要沖破這種束縛。
她比較順從地接受了伊織的愛，似乎也和這種心情不無關系。
然而，生就的倔強脾氣并未因為他們關系加深而有所改變。
像工作一絲不苟一樣，笙在愛情上也毫不妥協。
一旦陷入愛河，她就一心一意地愛這個人。
她甚至認為，要是對其他人産生好奇心，就是不夠純潔。
像她那消瘦但勻稱的身軀一樣，她的思想嚴格而狹隘。
不過，伊織正是迷上了笙子那種不苟通融的性情。
有時看到她過于嚴謹，心裡感到沉重，但反過來說，他又欣賞她那毫不妥協的性格。
和笙子在一起，他常感到面對的不是一個二十八歲的女人，總是感到很拘謹，宛如跟一個少女相處。
與此相比，霞就顯得溫柔而多情。
她沒有棱角，有一種渾圓地包容一切的寬容。
不過，這并不是說霞缺少節操或者過于随便。
性格同樣倔強，但卻比較内向。
或者也許是因為她處于為人之妻的地位，言行顯得沉穩。
總之，在認真而又神經質這一點上，兩個人也許十分相似。