不久，水流變急，耳邊的嘩嘩聲也越來越大。他仰着頭，随波逐流。
冰冷的水使得太陽穴血管收縮，避免了他失血太多。沿着這蜿蜒的水流，他希望自己能被帶到蓋侬和大學去。
很快，他便明白沒有希望。這條河是個死路，它不流向校園。在森林裡面，水流彙聚成越來越狹窄的S形，急流又消失了。
水流停滞不前了。
尼曼遊向岸邊，費力地爬上岸。水裡充滿了雜物和淤泥，看不清底。
他蜷縮在鋪滿枯葉的濕地上，鼻孔裡充滿了惡臭的怪味。這種親近泥土特有的氣味，有點像煙味，混合着纖維和枯枝、腐物和昆蟲的味道。
他翻轉身體仰卧着，瞥了眼森林的樹叢。森林不算茂密，也沒有盤根錯節，而是一個生長着細長樹木的小樹林。樹與樹之間間隔充分，彌漫着一種空間感，植物能自由呼吸。然而，太過深沉的黑暗，甚至讓他無法辨出上面無邊的黑色大山。他不知道自己漂了多久，也不知道是朝哪個方向。
尼曼又痛又冷，弓着背艱難地走了一會兒，然後靠在一
北邊。
他連自己的位置都不确定，怎麼找到北邊呢？他既沒有指南針，也沒有任何磁性工具。白天他還可以利用太陽來找方向，可晚上呢？
他繼續思考着。鮮血又開始從腦袋上流下來，寒冷已經麻木了他的四肢。眼前，隻有幾個小時了。
突然，他有了啟發。即使在這個時刻，深夜裡，他也能辨出太陽的方向。借助植物。警長對植物領域毫無了解，但他知道一個所有人都知道的常識。某些種類的苔藓和地衣喜歡潮濕，隻生長在陰暗處，會避開所有陽光。所以，這些喜陰植物應該隻生長在樹根朝北的一邊。
尼曼跪下來，從濕漉漉的外衣裡掏出一個防震盒，裡面一直備着一副替換眼鏡，從未用過。戴上新眼鏡，他立刻看清了周圍的環境。
他沿着斜坡，循着松樹根部開始追蹤。幾分鐘後，凍僵的手指上沾滿了黑土。他明白他是對的。在樹根旁邊，碧綠的小灌木叢和一團團鮮嫩的苔藓總是朝同一方向生長着。警長感受着微小的穹丘、粗糙的地表和柔軟的草叢——一切都像一個迷你叢林，指示他朝北邊走去。
尼曼吃力地直起身，順着這條苔藓路一直走。
他踩着泥土，蹒跚前行，感覺心髒沉悶地跳動着。路上全是水窪、樹皮和松針枝。他的腳行走在布滿輕柔雜草的濕地、石子堆和荊棘叢裡，一直循着地衣前行，時不時地會陷進混着冰塊嘎吱作響的泥坑裡。雖然疲憊、雖然滿身傷口，他還是加快了速度，從空氣飄旋的氣息中吸取了力量。此時，大雨仿佛已經停了，似乎是要歇一口氣。
終于，一條路出現了。
閃亮的柏油路，救命的路。尼曼又看了看坡邊的球形苔藓，判斷出确切的方向。突然，一輛憲警巡邏車亮着車燈出現在轉角。
車子立刻停下了，一些人跳下來。尼曼一直緊抓着獵槍，他快支撐不住了。
失血過多的警長感覺到憲警的手，聽到他們的議論、喊叫和雨衣的摩擦聲。
車燈斜斜地掃射着。
巡邏車裡，一個男人對司機吼道：“醫院，快點！”
半清醒的尼曼含糊不清地說道：“不，去學校。”
“什麼？你傷得很重……”
“去學校。我……我有約。”