有聽見最後那句，大搖大擺地走在她面前，将五顔六色的鬥篷甩到身後，鞠躬行禮。
“我的榮幸，女士。
”他說着親吻她的手背，“我是艾利克·甜蜜歌，吟遊詩人大師以及林白克三世公爵、森林城堡守護者、木冠持有人、安吉爾斯之王的使者。
公爵閣下抵達貴旅社時一定會很高興看見如此美麗動人的女主人。
”
卡莉捂住嘴，蒼白的臉頰紅到可以與她滿頭紅發媲美。
她手忙腳亂地屈膝回禮。
“你和傑若必定累了。
”她說，“請進來，我準備晚餐時先幫兩位上些熱湯。
”
“那真是太好了，善解人意的夫人。
”艾利克說完再度鞠躬。
“傑若答應在天黑前幫我們檢查魔印，卡莉。
”傑桑說道。
“什麼？”卡莉問，将目光自艾利克英俊的笑容上移開。
“喔，那你們兩位先把馬拴好，然後去檢查魔印，我帶艾利克大師去客房，再去準備晚餐。
”她說。
“真是個好主意。
”艾利克說着弓起手臂讓她勾着，兩人一起步入旅店。
“不要讓你老婆和艾利克走得太近。
”傑若喃喃說道。
“他們叫他‘甜蜜歌’，是因為他的歌聲能讓所有女人兩腿間淌下蜜汁——有夫之婦也從不放過。
”
傑森皺眉。
“羅傑，”他說着把兒子抱下馬背，“進去陪媽媽。
”
羅傑點頭，落地後立刻跑向屋内。
“上次的吟遊詩人會吞火，”羅傑道，“你會吞火嗎？”
“我會，”艾利克說，“還會像火惡魔一樣把火吐出來。
”羅傑鼓掌叫好，艾利克轉回頭去凝望卡莉，隻見她正彎腰站在吧台後方，幫他倒麥酒；她把頭發放下來了。
羅傑再度拉扯他的鬥篷。
吟遊詩人折起鬥篷不讓他扯，但羅傑就改扯他的褲管。
“什麼事？”艾利克問，不悅地回頭看他。
“你也會唱歌嗎？”羅傑問，“我喜歡聽歌。
”
“或許我晚點會唱給你聽。
”艾利克說着轉過頭去。
“喔，為他唱首歌。
”卡莉一邊哀求，一邊在他面前擺上滿是泡沫的麥酒，“他會非常開心。
”她微笑。
但艾利克的目光已經移到她上衣最上方的扣子，隻見這顆扣子在她倒酒時不知道什麼時候自動撐開了。
“當然。
”艾利克說着露出燦爛的微笑，“隻要來口你們最好的麥酒沖掉我喉嚨裡的塵埃。
”
他一口氣喝光麥酒，目光一直沒有離開她的領口，接着伸手到地上一個鮮豔的袋子裡摸索。
卡莉在他取出魯特琴的同時幫他重新斟滿一杯酒。
艾利克輕輕撥弄魯特琴，嘹亮的男中音回蕩酒館中，歌聲嘹亮而美妙；傾訴着鄉村女子錯過在心愛的男人離鄉前往自由城邦前表白的機會，然後一輩子在悔恨中度過。
卡莉和羅傑贊歎地凝望着他，沉迷在動人的歌聲中。
當他唱完後，兩人大聲鼓掌。
“還要！”羅傑叫道。
“現在不行，孩子。
”艾利克說着輕撫頭發。
“或許等晚餐過後，這裡，”他說着又伸手到彩袋裡，“要不要試着自己彈點音樂？”他拿出一把玩具木琴，幾塊長短不一的花梨木闆釘在一塊亮面木框上。
一條粗繩将琴身和琴棒綁在一起，琴棒是一根六英寸長的木條，末端鑲有木球。
“拿這個去玩，我有話對你美麗的母親說。
”他說。
羅傑高聲歡呼，拿起玩具跑到一旁，坐在木地闆上，以不同的順序敲擊琴闆，開開心心地聽着自己敲出每個清澈的音階。
卡莉笑呵呵地看着他。
“将來他會成為吟遊詩人。
”她說。
“顧客不多？”艾利克問，伸手比向前廳幾張空蕩蕩的桌椅。
“喔，午餐時間人很多。
”卡莉說，“但是每年的這個時候，除了偶爾路過的信使，我們沒有多少住宿的客人。
”
“打點一間沒人光顧的旅店一定很寂寞。
”艾利克說。
“有時候是這樣，”卡莉道，“但羅傑就夠我忙了。
就算在淡季時要看好他都很難，遇上商隊往來的旺季更是可怕，醉醺醺的車夫徹夜高歌，他一興奮起來晚上就不睡覺了。
”
“我可以想象在那種情況下你也一定很難入眠。
”艾利克說。
“我不好睡。
”卡莉承認道，“但傑桑不管在什麼情況下都睡得很安穩。
”
“真的嗎？”艾利克問，手掌滑動到她的手背上。
她瞪大雙眼、呼吸急促，但并沒有縮手。
前門突然開啟。
“魔印都補好了！”傑桑叫道。
卡莉倒抽一口涼氣，連忙将手抽離艾利克的掌心，一不小心打翻他的麥酒。
她抓起抹布擦拭吧台。
“補一下就好了？”她懷疑地問道，垂下目光掩飾潮紅的臉頰。
“沒這麼好的事。
”傑若說，“老實講，魔印還沒有失效算你們走運。
我補強了最糟糕的部分，明天早上我會去和皮特談談。
就算拿矛頭抵着