親自找上門去。
這事他已做好決定，明天就去。
他坐下來等待。
他總是坐着等待。
這是他生活中的片場。
終于，辦公室的門被打開，他認識的一個人走出來。
他跳了起來。
“你好，羅伯特，記得我嗎？我是特魯比。
”
羅伯特·鮑威爾吃了一驚，顯然記不起眼前的這張面孔。
“《意大利任務》，都靈。
當時我駕駛出租車，你就坐在後排座位上。
”
羅伯特·鮑威爾一貫的幽默反應救了這個場面。
“哦，是的，在都靈。
那是很久以前的事了。
怎麼樣，特魯比？過得好嗎？”
“還好。
不太壞，沒什麼可抱怨的。
突然來到這裡，就是想看看你的熟人是不是有什麼活可以讓我幹。
”
鮑威爾注意到對方的襯衫和舊防水風衣袖口已經磨損。
“我會讓他留心的。
很高興再次見到你。
祝你好運，特魯比。
”
“也祝你好運，老朋友。
振作起來，對嗎？”
他們握手後分開了。
代理是一個好心人，可是沒有工作能讓特魯比幹。
一部古裝戲要在謝珀頓開拍，但演員都已選定。
這是一個競争十分激烈的行業，唯一的動力是保持樂觀并相信明天會輪上一個大角色。
回到公寓後，特魯比絕望地盤算着。
每星期可以領到幾英鎊的社會救濟金，但倫敦物價十分昂貴。
他剛剛與房東科紮基斯先生又進行了一次交涉。
科紮基斯再次催讨拖欠的房租，并稱他的忍耐并不像他故鄉塞浦路斯的陽光那樣沒有限額。
情況很糟；實際上，沒法更糟糕了。
當暗淡的太陽鑽進院子對面的高樓後消失時，這位人到中年的演員走到碗櫃前，取出一件用麻布包着的物品。
多年來，他常常自問，為什麼要保留這件讨厭的東西。
畢竟這不符合他的品位。
是感情用事，他猜測。
三十五年前，他還是一個二十歲的毛頭小夥子，還是一個被劇團認為将來會成為明星、聰明而又渴望成功的年輕演員時，他的米莉姑奶奶留給他的。
他打開了包裹着的粗麻布。
這是一張不大的油畫，不包括鍍金畫框在内的話，約十二英寸見方。
多年來他一直沒拆開過包裝，但即便在他剛得到的時候，油畫就已經很髒了，布滿了污垢和積塵，使得畫中人物成了模糊的輪廓，隻比影子稍微清楚一點。
盡管如此，米莉姑奶奶在世時，總是聲稱它也許值幾個英鎊，但這很可能隻是老太太的美好遐想。
至于它的來曆，他一無所知。
實際上，這幅小小的油畫還真有一個故事呢。
一八七零年，一個會說點意大利語的三十歲英格蘭人，懷着發财緻富的夢想，帶着他父親的一小筆贈款，移民到了意大利佛羅倫薩。
那時是英國維多利亞王朝的頂峰時期，女王的沙弗林金币很是吃香。
相比之下，意大利則處在其習以為常的混亂之中。
五年之内，這位極富開拓進取精神的布萊恩·弗羅比舍先生做成了四件事。
他在基安蒂山區發現了一種美味的葡萄酒，于是開始用大木桶把它們出口到他的故鄉英格蘭，以較低的價格與傳統的法國葡萄酒搶生意，由此奠定了滾滾财源的基礎。
他購置了一套漂亮的連排别墅，還添了馬車、雇了馬夫。
他娶了當地一位貴族的女兒為妻，為新房置備了許多裝飾，還在韋奇奧橋附近碼頭邊的一家二手商店購買了一幅小油畫。
他并不是因為這幅油畫很有名或擺放得很顯眼才買的。
它積滿灰塵，而且幾乎是藏在店鋪最深處。
他買下這幅畫是因為他喜歡。
三十年來，他成了英國駐佛羅倫薩的副領事，成了布萊恩勳爵，這畫一直挂在他的書房裡，而且三十年來，每一天的晚上，他都會在油畫下抽一支飯後雪茄。
一九零零年，一場流行性霍亂橫掃佛羅倫薩。
病魔奪走了弗羅比舍夫人的生命。
葬禮之後，這位六十歲的商人決定返回他先輩的故土。
他典賣家當，回到英格蘭，在薩裡郡購置了一座漂亮的莊園，還雇了九個傭人。
最低級别的是一個當地村莊的姑娘，名叫米莉森特·戈爾，她是位用餐女侍。
布萊恩爵士一直沒有續弦。
一九三零年，他在自己九十歲的