慶典會延遲一個星期的理由很簡單：他們在為十七日與克魯克交戰時死去的親人進行哀悼，為期正好一周，所以慶典隻能在七天後舉行。
二十五日上午，戰士們剛從頭天晚上的活動中清醒過來。
他們沒有外出打獵，而且全身仍塗着油彩。
即使如此，克雷格也明白，這裡和沃希托河邊沉睡着的黑壺部落的村莊不一樣。
午後，卡斯特最後也最緻命的一次分散了他的兵力。
克雷格注視着雷諾少校離開，後者帶上隊伍順溪流而下朝過河處奔去。
在B連的前頭，阿克頓上尉看了一眼差不多已經被自己判了死刑的這個偵察員，勉強擠出一絲笑容，然後繼續騎馬前行。
在他後面的布拉多克中士經過時，朝克雷格發出一聲冷笑。
在兩個小時之内，這兩個人都将死去，而被放逐到山頭的雷諾，連同三個連隊的殘餘官兵，則會被困在原地。
他們會設法守住陣地，等待卡斯特回來營救他們，但卡斯特一直沒有回來，是特裡将軍在兩天之後把他們解救出來的。
克雷格看着另外一百五十名畏縮的官兵朝溪流下遊走去。
雖然他不是士兵，但對他們也沒抱什麼信心。
卡斯特的部下中，百分之三十的軍人是剛剛招募的新兵，隻接受過最基本的訓練。
有些人剛剛在練習中學會騎馬，但一上戰場就會失去控制。
其他人甚至還沒學會使用斯普林菲爾德步槍。
還有百分之四十的士兵雖然入伍時間較長，但從不曾對印第安人開過槍，也沒在遭遇戰中碰到過他們，而且，許多人隻見過保留地上受着管教的溫順印第安人，從沒見過真正的印第安人。
一大群嚎叫着、身上塗滿油彩的遊牧部落戰士，為保護老婆、孩子而沖殺出來時，他不知道士兵們對此會有什麼反應。
他有一種可怕的預感，而且這預感真的應驗了。
但等到那個時候，一切都來不及了。
他知道，卡斯特對此不屑一顧還有最後一個原因。
與傳說相反，平原印第安人把生命看得很神聖，極為珍惜。
即使在征途上，他們也無法承受重大傷亡，通常在損失了兩三名優秀的戰士之後，便會停止戰鬥。
可是，卡斯特要攻擊的，是他們的父母、老婆和孩子。
光是為了捍衛榮譽，就會使他們奮起應戰直至最後一名戰士犧牲。
決不會心慈手軟。
當雷諾少校率領的三個連隊順着溪流絕塵而去時，卡斯特下令，讓行李搬運車輛留在原地，由剩餘六個連隊中的一個守衛着。
他帶上E連、C連、L連、I連和F連這五個連隊，轉向北方。
那裡有山丘遮擋，河谷裡的印第安人沒法看見他，但他也看不見他們。
他扭頭對憲兵中士劉易斯說：“帶上囚犯。
當七團沖殺進去後，他就能看到他朋友們的下場了。
”
然後他轉身策馬朝北快步跑去。
五個連的官兵跟在他身後，總共是二百五十人。
克雷格意識到，卡斯特仍沒有覺察到危險。
他帶了三個平民去觀戰，其中一位，就是精瘦的戴眼睛的随軍記者馬克·凱洛格。
更誇張的是，卡斯特還帶着兩個年輕的親戚一起前行，他肯定是要對他們負責任的。
這兩個親戚，一個是他最小的弟弟波士頓·卡斯特，十九歲；另一個是十六歲的外甥，名叫奧蒂·裡德。
士兵們排成兩路縱隊，隊伍有半英裡那麼長。
在卡斯特後面騎行的是他的副官庫克上尉，再後面的是将軍當天的勤務兵，也是團部的号手，約翰·馬丁。
他的真名叫吉斯帕·馬蒂諾，是一位意大利移民，曾經當過加裡波第的男管家，到現在英語水平仍相當有限。
劉易斯中士和被縛住的本·克雷格，走在卡斯特後面三十英尺處。
他們縱馬馳入山丘，雖然仍在山峰下，但他們能在馬鞍上轉過身，看見雷諾少校和他的人馬正在跨越小大角河，準備從南方發起攻擊。
這時候，卡斯特注意到克勞人和阿裡克拉人偵察兵哭喪着臉，于是叫他們騎馬回去。
他們立馬掉頭離開，最後幸存了下來。
部隊就這樣行進了三英裡山路，不再被左面的山峰擋住視線，終于能俯視下面的山谷了。
大個子劉易斯中士拉着克雷格那匹馬的馬勒。
他倒吸一口冷氣，輕聲說：“噢，我的天哪。
”遠處的河岸上是一片帳篷的海洋。
即使相隔那麼遠的距離，克雷格仍能分辨出那些帳篷的形狀、裝飾顔色，并能辨認出它們分别屬于哪個部落。
這些帳篷分屬于六個不同的村莊。
平原印第安人在遷徙時會列隊前行，一個部落跟着一個部落。
當他們停下來紮營時，不同村莊各自分開落腳，因此，整個營地就顯得又長又窄。
在對面的河岸往下遊的方向，一長溜地排着六個圓圈。
他們一直在朝北遷徙，直到幾天前停頓下來。
開路的光榮任務交給了北夏延人，因此他們的村落在最北端。
接下來是他們最親密的盟友奧格拉拉蘇人。
再接下來是聖阿克蘇人，然後是黑腳。
從南面數過來第二個村莊是明