第七章 江南可采蓮

晏荷影激靈靈地打了個寒戰：“這……這是什麼叫？太吓人了！”尹延年皺眉道：“不管了，先跑了才是要緊。

    ”兩人就這樣一路逃走，朱承岱、馬骅等人竟真的并未追來。

     二人一口氣跑出十多裡，這才找了個避風的山窪停下。

    天明後，往西行七八裡，到了一個小鎮，二人雇輛馬車複往南走，日夜兼程，隻往富春江趕。

    雖然四月十六的約期早過，但受人之托，忠人之事，這一趟富春江之行無論如何都是免不了的。

     四天後，二人到虞山，下車登舟，經苕溪，過惠靈江，越六清峽，直抵桐廬。

    詢問當地人，道隻須沿富春江再南行十餘裡，即可到達江畔的竹隐寺。

    二人遂乘輕舟順流而下。

     當船駛近一處山色空濛、群樹深碧、岸汀芬芳的絕佳所在，艄公靠岸泊船，道：“二位公子爺，”遙指一條曲曲折折延伸至花林深處的青石小徑，“順着這條石闆路一直上去，半山腰就是竹隐寺了。

    ” 付了船資，謝過艄公，二人緩步登山。

    一想到數月來的艱辛磨難總算要有個了斷了，晏荷影卻殊無半分輕快之感。

    因将物事交付法空大師後，尹延年便要送她回姑蘇。

    此時的她，隻巴望這條青石徑長些，長些，再長些，最好永遠也沒有盡頭。

     但很快，森森幽篁的掩映下，現出了古刹的一角飛檐，再前行十數步，便看見了竹隐寺的山門。

    靜寂空曠的寺門前，沙沙聲中，唯有一小沙彌手持笤帚，正在清掃落葉。

     尹延年上前，雙手合十，問道：“小師父，打擾一下，請問貴寺的法空大師現下在嗎？”小和尚擡眼，打量了一下二人道：“兩位施主也是來請他治病的嗎？可惜，師父現在不在，離寺雲遊去了。

    ” 二人大出意料，詢問法空幾時才能回來，小和尚搔搔頭道：“嗯，師父走了兩個多月了，幾時回來那可沒個準兒，有時半天就回來了，有時一年兩年的還不見回。

    ” 兩人心裡均涼了半截。

    相對發了一回怔，還不死心，又進寺相詢，所得的答複如出一辄，知客僧一邊送二人出寺，一邊道：“法空師兄好像是去了南邊，但究竟去了哪裡恕貧僧也不清楚，阿彌陀佛，二位施主請慢走。

    ” 晏荷影全身脫力，雙腳虛飄飄的，如踩雲端。

    縷縷秋風掠過，帶來了幽深竹林中那清冽的氣息，無邊的靜寂中，唯有竹隐寺的鐘聲在低緩地回蕩。

    尹延年忽道：“聽說朝廷明诏，明春三月，趙長安代天子巡幸，要去江南。

    ” 若在五個月前聽到這個消息，晏荷影定會歡喜得一蹦八丈高：“什麼？他要來江南？”但此刻，她聽在耳中，竟不知“趙長安”三字指的是什麼。

     她默默走下幾級石階，忽問：“尹公子，你現在可有空閑？”尹延年望着一片枯黃的竹葉從梢頭緩緩飄在自己腳下，呆呆地回應：“晏姑娘有何吩咐？”晏荷影别過頭，舉袖拭去兩行清淚，道：“現在正是荷花盛開的時節，我們姑蘇有四面湖山、十裡蓮藕。

    尹公子要不嫌煩擾，想不想去賞一賞那接天的碧葉、映日的紅花？” 新雨過後，曉葉初幹，一葉輕舟靜靜滑進藕花深處。

    舟上二人年少青衫薄，相顧良久，卻隻是無言。

     尹延年遙望迢迢青山，黯然歎息：“人人盡說江南好，遊人隻合江南老。

    春水碧于天，畫船聽雨眠。

    垆邊人似月，皓腕凝霜雪。

    未老莫還鄉，還鄉須斷腸。

    ”吟到韋莊這《菩薩蠻》的最後兩句，“啵”的一聲，兩滴清淚落入了蕩漾的碧波之中。

     尹延年強笑道：“晏姑娘既邀我來，卻又不盡地主之誼，叙一叙這十裡平湖的無邊粉荷，隻把我這個客人晾在一邊？” 晏荷影低首，撥弄着手邊一支半開的黃蕊白荷：“荷花，又名蓮花、菡萏、水華、朱華、水芸、水旦、澤芝、芙蓉花，夏、秋之季盛開。

    其實蓮子可生食，也可曬幹後熬蓮子羹，服了最是清心安神。

    ”她摘下一枝蓮藕，取出一顆蓮子，想剝，但蓮皮柔韌，一時卻剝不開。

     尹延年遞過來一柄小刀，刀身其薄如紙，刀光如一泓秋水般清澈流轉，閃爍不定，刀柄上镌着兩個不足一分的嵌金小字：緣起。

     晏荷影用小刀劃開蓮皮，春蔥般白皙的纖纖十指把蓮子剝開，将其中嫩綠的幼芽剔除：“蓮子味美，蓮心卻是苦的。

    ”将蓮子遞與尹延年道，“其實，不僅荷花，姑蘇十一月裡的梅花也是極美的。

    特别是冬至過後，香雪海中的數萬株梅樹一同綻放，那種風姿雪韻，真正令人心醉神馳。

    還有一款極名貴的‘綠萼華’，更是世間絕品！它的花瓣竟呈淡青色，當你望着那一樹的‘綠萼華’時，不似看着一樹的花，倒更像是對着一個飄忽的夢。

    ” 尹延年眼望湖波，喃喃道：“這倒還從未曾見過。

    ” 晏荷影目注湖山，輕聲道：“尹公子若真是有心，要見也不難。

    ” “到時若無俗事纏身，我盡量設法前來，訪一訪這如夢一般的‘綠萼華’。

    ”尹延年嗫嚅。

     晏荷影呆望一枝荷葉上滾動的晶亮水珠道：“今日一别，此生不會再有見面的機會了。

    ”解開長發，刀光一閃，已從耳畔割下了一縷長長的青絲，然後用系發的絲帶仔細束好，遞給尹延年道，“這數月來，承蒙公子細心照顧，我銘感于心，卻無以回報。

    若拿金銀酬謝公子，太也亵慢了。

    隻這……是我的自身之物，隻望它能代我一表心中的一二分謝意。

    ” 尹延年避開那盈盈的淚眼，低頭接過發束，卻不知該如何作答。

    晏荷影氣哽聲咽：“來而不往非禮也，公子莫非……就沒有什麼可作回贈的？” 尹延年目注蕩漾的水波，半晌無言，惘然地望了望面前清麗如夢的伊人，又望了望手中瑩白的蓮子、身邊碧澈的湖水、眼前迷蒙的遠山，他伸手入懷，取出了一塊玉佩，道：“離家時倉促，身上沒帶着什麼像樣的東西，這玉佩是我娘給我的，晏姑娘要是不嫌棄，就拿去做個賞玩吧。

    ”玉佩兩寸長，五指寬，通體碧綠，名貴非凡。

    上有錯金的四個古雅的梅花篆字：美意延年。

     在陽光的映照下，玉佩晶瑩剔透，流光溢彩，翠色斑斓，柔和動人，既似一段出岫的輕雲，又像一泓流動的春水。

    那碧色，直将一湖的清波與萬片蓮葉的青翠之色都奪盡了。

     暮色蒼茫，街上冷冷清清，令人心悸。

    站在門前，晏荷影殊無半分遠道歸家的喜悅，唯覺徹骨的寒意遍布全身。

    她數次欲拍門獸口中所銜的銅環，卻終是拍不下去