京城卻一如既往的繁華喧嚣,一樁大喜事也正在如期舉行。
瓦剌四王子朗多與我朝修好,并迎娶一位郡主的消息,在朝野傳揚開來,朝野上下,都在為這次外交上的重大勝利歡呼。
逐漸坐大的瓦剌,若能成為我朝的友邦甚至藩屬,這當然是國家之大幸。
瓦剌迎親歸國的隊伍即将開拔,逶迤數裡。
隊伍前方,粗犷俊朗的朗多王子意氣風發,眉宇間掩不住發自内心的喜悅。
在他身後,衣甲鮮明、斧钺林立的禦林軍,護送着一輛華美豪闊的辇車,緩緩踏上了西去的旅程。
辇車中,舒亞男透過車簾的縫隙,癡癡地望着長街上的一切:熙熙攘攘的百姓、莊嚴巍峨的宮牆、街邊駐足的路人、南腔北調的吆喝……這些再熟悉不過的街景和聲音,此刻顯得是那樣親切,令她那依依不舍之情,越發熾烈。
“揚州……甜糕……”遠處隐約傳來的一聲吆喝,帶着濃濃的揚州韻味。
她再也顧不得許多,突然撩開車簾,提着厚重的裙擺跳下馬車,重重的鳳冠有些礙事,她幹脆摘下來扔回車上,然後尋着吆喝聲傳來的方向,提着裙擺、旁若無人地向那裡跑去。
送親的禦林軍頓時手忙腳亂,不知該如何應付這突發狀況;路旁圍觀的百姓大嘩,紛紛擠過來看和親的郡主,卻又自覺地為她讓開一條路。
舒亞男追着那吆喝聲來到一個小巷,追上那沿街叫賣的小販,用純正的揚州話說道:“老闆,給我一籠甜糕!”
那小販正詫異舒亞男的打扮,又被追來的禦林軍吓了一跳,聽到舒亞男的話,他趕緊将一籠甜糕遞了過去。
見舒亞男手忙腳亂地在身上找錢,他連忙擺手道:“不用找了,這籠甜糕我送給姑娘。
”
渾身上下披金戴銀,卻找不到一個銅闆,舒亞男拔下頭上一支鳳钗,不由分說塞入小販手中,這才捧着甜糕轉身往回走。
朗多也追了過來,見狀連忙陪着小心埋怨道:“郡主,你要買東西,隻需吩咐一聲,在下立刻就讓人去辦,何必親自動手?讓人誤會。
”
郡主?舒亞男心中突然有些想笑。
為了給她一個相應的身份,以便與朗多王子相配,所以一個王爺收她為義女,朝廷也賞了她一個郡主的身份。
不過她既沒見過那位義父,也沒拿過朝廷一分俸祿。
千道,這一切都不過是千道,隻不過由朝廷來做,就換了個稱呼叫“政治”。
面對朗多殷勤遞來的手,她沒有拒絕,扶着他的手跳上辇車,然後垂下重重幔帳,将自己與世隔絕。
捧着熱騰騰的甜糕,她垂涎欲滴地舔了一舔,熟悉的味道直透心脾。
想到這是自己今生能吃到的最後一籠揚州甜糕,她不禁潸然淚下,再舍不得吃上一口。
她将甜糕仔細包起來,她要将這最後一籠揚州甜糕,留作對故土永久的紀念。
辇車又徐徐上路,出西門向塞北前進。
舒亞男透過帳幔的縫隙極目南望,希望能看到一隻南飛的大雁,希望它能将自己最後的思念,帶給遠方那個愧對的人。
想到那個既羸弱又堅強的男子,她不自覺地摸向自己的脖子,才發現那裡空空如也。
自從她将那顆“心”摘下來後,她就拒絕在脖子上戴任何飾物。
摸着光溜溜的脖子,她突然心如刀割,一頭倒在辇車中,咬着錦被悶聲痛哭。
她開始後悔将那件唯一的紀念物,也送給了别人。
突然的一陣心悸,令雲襄不由自主捂住了自己的心窩。
自從上次被舒亞男氣得吐血後,就留下了一個心痛的病根,時不時毫無征兆就一陣刺痛,每次一痛,就不由自主地想起那個愛恨難分的人。
“公子,胸口又痛了麼?”筱伯關切地問。
雲襄點點頭,又擺擺手道:“不礙事,已經過去了。
事情進展得怎樣?”
“照你的吩咐,濟生堂已經在受災最重的州縣,新開了十八處分堂。
老奴已将糧食分發下去,設在開封府這處的濟生堂,是其中最大的一間,每天赈濟的災民都在萬人以上。
”筱伯絮絮叨叨地說着,突然有些憤憤不平。
“媽的,咱們做善事,還要給他媽的官府送禮,要不他們就要找麻煩,真是讓人氣憤。
”
“算了,就當是合理損耗吧。
沒有官府提供的便利,這事也不會這般順利,再說以後咱們仰仗官府的地方還多,不能把關系搞僵了。
”雲襄說道這頓了頓,打量着前方濟生堂新挂的牌匾,有些擔憂的問,“我交代的那事,準備得怎麼樣了?”
筱伯點點頭:“公子放心,老奴已經辦妥。
”
排隊領糧的隊伍,突然起了一陣騷亂,有漢子在高呼:“媽的,濟生堂有的是糧食,每日卻隻給咱們喝點稀粥,這純粹是在博個樂善好施的名聲,哪是真正在做善事?不如搶他媽的!”
這呼聲一起,立刻引得不少人齊聲符合。
人們紛紛向前湧去,一時間秩序大亂。
混亂中有幾名衣衫褴褛的漢子向雲襄靠過來,眼中隐有精光閃爍。
沖在最前方的,赫然就是僞裝成災民的寇元傑和魔門項長老。
雲襄對突然發生的變故似乎早有預料,他目視身旁的筱伯,筱伯立刻向不遠處打了個隐蔽的手勢。
周圍的災民突然紛紛亮出短兵刃,轉眼之間就将十幾個假扮災民的魔門教徒制服,另外那些受蠱惑起哄的災民,立刻噤若寒蟬,再不敢妄動。
寇元傑與項長老被無數強弓勁弩圍在中間,不敢妄動。
他心有不甘地盯着雲襄喝問:“為什麼?為什麼你會知道咱們的計劃?”
雲襄淡淡笑道:“因為我救助過無數災民,是不是災民一眼就能看出來,無論你僞裝得多麼巧妙都沒用。
從你派人混入災民中散步流言開始,我就猜到了你下一步的計劃,所以早已聯絡開封守軍,張網等待。
”
一個彪悍的“災民”大步來到石階前,登高呼道:“我是開封守備鐘大壽,現傳開封知府口谕:任何人膽敢搶劫赈災糧饷,以叛逆罪論!”說完一揮手,衆手下立刻對寇元傑和項長老高呼:“跪地投降!”
二人背靠背貼身