把那管賬的先生拖到木炕上，把他安置好了，這才到賬桌上，把桌上全看遍了。
在先隻疑心他是要偷竊财物，哪知他把抽屜裡的錢笸籮全看完了，仍然放在原處，把抽屜仍關好。
最後他把一串子鑰匙拿起來揀—把來，仔細看了看，眉頭緊皺的仍然放下；又往木炕上把睡着的兩人身上全摸到了，并沒摸着什麼。
垂頭喪氣的把燈光撥得光焰小些，遂出了櫃房，這才奔了後院；想要越牆而過，哪知竟挨了摔！
鷹爪王才知這夥計并非和店主一夥，他個人是鳳尾幫的黨徒。
主使他的匪徒，定然不在這裡。
店夥是連店裡先生帶夥計全用蒙藥給蒙過去，想找鑰匙開門，哪知遍找不見大門的鑰匙，這一來隻可越牆走了。
這小于倒是手底下有兩下子，可是蹿高縱矮可差的多，又趕上雨天，腳下既不得力，牆頭又滑，哪會不挨摔，鷹瓜王把已看到的情形向師弟說了一遍，萬柳堂這才知道是外賊勾引内線，險些帶累了店家。
這師兄弟說話間，已漸漸快到了河岸。
隻見那店夥深一腳淺一腳，已到了一個河坡，離着那停船卸貨的碼頭有十幾丈遠。
這裡是一個小河灣子，隻停着兩隻小船；船雖小卻是跑長江的風船，船艙裡燈火甚亮；船頭上全插着油紙燈籠，上面有雨蓋，可是全插在船左邊。
這邊既不是碼頭，沒有上下的登跳闆等，一個斜坡，濕泥極滑；船停在這種地方，太覺紮眼。
果然那店夥竟到了河邊上。
鷹爪王和萬柳堂見這河堤上，隔兩三丈有一個土岡子，遂彼此各借土岡子隐身，仗着天色昏黑，數尺外就看不清什麼。
這時忽見那店夥從懷中掏出一件東西，跟着一晃，竟是火折子，哧起一溜火光。
第一條船第二條船各出來一人，由那第一條船上的人發話道：“客人雇船麼？”
店夥答道：“我雇順風順水船。
”
那人又問：“有多少客，有多少貨？”
店夥道：“客隻三人，貨是十二件。
”
那人又問：“有多遠的路？”
店夥答道：“隻是十二天。
”
彼此說了這幾句話，那店夥把火折子收起，岸上船上寂然無聲。
跟着見那船上扔下跳闆來，用長篙打了扶手，把這店夥接上船去，竟進了第一條船的船艙，第二隻船人影晃動，似乎有兩三個也全到頭條艙内。
鷹爪王和萬柳堂全聽出店夥和船上人問答的話，定是風尾幫幫匪見面時遞的隐語。
師兄弟兩人一商量，還是得上船看看這裡到底有多少匪黨。
雙俠各施展開輕捷的身手，隻揀地上積水的地方着腳，比較踩在污泥上稍微省力。
到了河邊，鷹爪王早已囑咐好了，兩人不能同時登一條船。
鳳尾幫這幫匪黨，全是在江湖上多年，船面上更是熟練非常，稍有失神，易被察覺。
兩人同時往一艘船上落，力過于重，就是全有内功，也怕工夫過大了，不易那麼處處着意。
當時雙俠各自氣納丹田，抱元守一。
鷹爪王頭一個雙腿一躬，往前一俯身，右腳尖用力一點地，嗖的如飛鳥騰空，已到了第二條船的船尾。
這條船隻微微的動了動，鷹爪王急忙往後艙上一縮身，隐住了身形。
續命神醫萬柳堂也用的是“燕子飛雲縱”的輕功，輕輕落在頭裡這條船的船舷上。
輕身蹑足，凝神屏氣，從船窗旁竊聽時，裡面正在呶呶紛争着。
一個口操蘇杭一帶口音的，頗有怒叱的語氣，跟着又把聲音稍為和緩了一些，向另一個人說道：“魏老師傅，不是我說話武斷，我看這回事又要糟，還不如把追緝票布的事緩一緩辦，諒他也跑不出天邊去，侯家店的事我們自己去下手就對了。
我看非糟不可，你們幾位問他，他是否看着那兩個正點兒中了蒙藥？”
萬柳堂用小指甲蘸口中津液，輕輕把船艙窗紙上點破了一個月牙小孔，往裡要看着有幾名匪黨。
就在這時，鷹爪王在那隻船上也看過，隻有幾名水手全東倒西歪的，躺在後艙船闆上睡下。
鷹爪王遂也到這條船下，看有什麼動靜。
到了這船上，已聽裡面毫無避忌的争論着。
自己遂繞到右船艙上，那船艙是左右全有活窗扇，鷹爪王遂從右邊窗往裡看。
萬柳堂俯身往裡一打量，這船艙裡從外面看着雖不大，可是裡面卻也容得開七、八個人坐立，收拾的更是潔淨異常。
一個年約五旬左右的匪徒，向一個細眉鼠目，瘦骨嶙峋的匪徒說道：“胡舵主所見，料想不