這時群俠全進了賓館，院中十幾盞燈籠照耀着，八名護勇抱着雪亮的刀站在客廳檐下守護着。
客廳裡的燈光。
照得紙窗上十分雪亮。
裡面正有嗓音很宏亮的人說着話，絕不是浙江這一帶口音，聽他說話的口音，頗象大河以北的人。
鷹爪王等聽着，就十分注意，也到廳房的門口。
營官示意兩位掌門人站住，營官進去自己回話。
跟着就聽那人說了聲：“楊得勝，請兩位老師父進來，我這裡正想着多見識幾個江湖上的奇人，倒也是件痛快事呢。
”
跟着開門出來的，卻是先前回話的那位哨官，向兩位掌門人說道：“請你們兩位進去呢！”
這個“請”字下的十分特别，鷹爪王和慈雲庵主全都不明白，以一個江湖的武師和空門中的老尼，竟會得水師營的統領這麼重視，真是離奇的事。
這兩位掌門人遂随着這位哨官走進客廳，一進客廳，全驚得目瞪口呆！
竟有一個意想不到的人，已經站起招呼。
正是熱腸俠骨的雙掌鎮關西辛維邦，為江湖道義，不辭風塵勞苦，帶着徒弟先入了十二連環塢，想把兩家的事，從中化解，化幹戈為玉帛。
哪知他師徒一入十二連環塢，竟自音信杏然，生死不明，鷹瓜王和西嶽俠尼為這件事，很是關心，隻是無法探查。
想不到在十二連環塢瓦解冰消之下，竟發現這位老镖頭，這真是怪事！
并且水師營統領是一個統兵大員，看辛老镖頭在這裡的情形，竟以客禮相待，連慈雲庵主那麼鎮定的人，也全驚詫萬狀，認為事太離奇。
這時辛維邦已然迎了過來，向鷹爪王和西嶽俠尼拱手說道：“王老師、庵主，我辛維邦十分對不住兩位掌門人了！我不度德、不量力的自告奮勇，想入十二連環塢多少給朋友效一點力，以盡同道之義，果不出王老師和萬老師所料，我竟自被武維揚賣了。
少時我再把經過說與掌門人，你們兩位先見過統領大人。
”
鷹爪王和西嶽俠尼上前給統領行禮，這位統領陸邦彥十分客氣，欠身還禮說道：“兩位老師父不必客氣。
你們的出身來路，我這位辛老哥已經全說與我了。
一位是空門中的高僧，一位是淮上的義民，本統領對你們義俠的行為十分敬仰。
因為十二連環塢剿辦甚難，事情十分紮手，裡面的地勢也太大，更因為是跟緝私營會剿十二連環塢，不得不分道進行。
所以雖已知道你們有許多人困在淨業山莊，但是在情勢混亂之下，實沒有工夫去營救你們。
不過本統領深知你們是有本領的人，保護自己倒還有這種力量。
所以我在這裡肅清之後，占領了賓館，立時正要差派人向攻進淨業山莊的周統領那裡關照他們，把赴會的人加以保護。
可是劉幫帶也在這時派人前來報告，說他們統領已受重傷，淨業山莊已然完全占領，所有赴會的人，已經護送前來。
這是很好的事，你們請坐，本統領正想和你們談。
”
鷹爪王忙答道：“小民不過一介武夫，大人乃是統兵大員，這次恩施格外，不以幫匪株連，屬下等已然感恩不盡，哪敢在大人面前放肆。
”
西嶽俠尼也向上合什說道：“貧尼不過是沙門弟子，此次随着淮陽派掌門人入十二連環塢匪巢，深知有背佛門清規，隻以門下女弟子被劫，隻好甘冒佛門戒律，入十二連環塢。
蒙大人不加罪貧尼，已經深感鴻慈，隻求大人把貧尼所掌西嶽派的泗水漁船賞還貧尼，允許我們退出十二連環塢。
貧尼定要領率一班門下，在佛祖前為大人祝福。
”
慈雲庵主說到這裡，又向陸統領深深一拜。
陸統領點點頭道：“庵主不必為這些事擔心。
我和這位辛老師是十年故交，你們全是道義的朋友，本統領對你們沒有厚薄，以友誼看待你們，凡是我能擔當、力所能及的，我必要盡力周旋。
你們不要拘束着，坐下我好講話呢。
”
辛維邦更向鷹爪王以目示意，叫他們落坐。
鷹爪王和慈雲庵主隻得向陸統領謝坐之後，在旁靠窗前茶幾旁坐下，那辛老镖頭，卻仍然在客位上和這位陸統領分坐。
在八仙桌子的兩旁，鷹爪王和西嶽俠尼看到這種情形，這才知道：雙掌鎮關西辛維邦和這位水師營陸邦彥，定有極深的淵源。
這時有差弁更給兩位掌門人獻上茶來，這真是意外的奇遇，因禍得福。
現在這一點的面子，已經是十分難得，别說陷身十二連環塢，幾乎得打上通匪的官司，稍微的牽連上，那得費多大力量。
現在不隻于把這場禍躲過去，更得朝廷二品大員，以客禮相待，臉面上是十分光彩。
這時，統領陸邦彥向兩位掌門人說道：“本統領和這位辛老哥的情形，你們一定還不知道，本統領和他十年前，已經是患難的弟兄。
那時老镖頭尚在幹着他那镖行生意，本統領正在臨榆縣水師營駐防。
那時我的身分極小，不過是一名記名的營官，因為我從廿歲身入行伍，完全憑着一股子血氣，去求功名富貴，那是不容易的事，所以我在水師營效力，就是不怕死、肯幹，很得上官的重視，公事上我沒有不認真的。
可是那一帶地近海口，鹽枭海盜，出沒無常，我們緝私營這一公事上認真，未免結怨也多了。
有一次我因公進省送達一件公事，我隻帶着兩名弟兄，我的形迹被我親手打散了的一股海盜偵知，他們存心報複，中途邀劫。
我的手下兩名弟兄，一死一傷，我也落在他們手中。
他們的手段更是惡辣，不肯叫我受一刀之苦，要用慘刑把我處置死。
那時我已經連一分指望都沒有，我那時知道準得一死，何必叫他們笑罵。
他們在一個野廟中用非刑淩辱我，算是我命不該絕，五行有救，這位辛老镖頭恰正好回家，往他家看望，竟被他趕上。
路見不平，拔刀相助，把我從虎口中救出來。
他更不懼牽連，把我救到他家，治傷療養，把我保護回營。
兩位老師想，這種生死之恩，患難之交，不算是平常的交情吧！可是我随軍調遣，事隔數年，不意竟被調到江南。
現在熬到這種地位，可不是我這人忘恩負義，把過去的事忘了。
“你們也該知道，現在是兵戈擾攘、天下大亂之時，我這一個寄身行伍，行動上絲毫不能自主的，我想去看望這位辛老哥，就叫有心無力。
我們已經十年多沒見面了，我想我們倆下裡全是一樣，正不知誰生誰死？彼此是否尚在人間？可是事情真是想不到的，竟會在這裡相遇，這不是很難得的嗎？所以我今天見到這位西嶽庵主，我更想到佛家因果之說，也不能盡行不信，種瓜得瓜，種豆得豆。
辛老哥在當年救我，絕沒想到将來我會救他，可是哪知道事隔十年，我們一個天南，一個地北，萬不能聚到一處的，可是竟會聚到一處了。
“此次我們剿辦十二連環塢，也是得到一種意外的幫助，不能一下手，就把他拿下去。
這偌大聲勢的地方就這麼容易？這其中另有原因，不過詳細的情形，一來我也知道不詳細，二來我也不敢随便的宣布。
不過我們入十二連環塢，若是真從他所擺着的水路進來，大約一天的工夫，也未必趟得進來，就仗着完全從他分水關外幾條秘密的道路，按圖索骥，才得這麼容易的攻進來。
有一處地方叫盤山磴道，有一哨人把道路略微走錯了一些，那裡有一處叫紫花谷，正是這位辛老哥被武維揚囚禁的所在。
老師父想，這種情形不是天意該當嗎？那裡是一個極深的山谷，四外把守的人非常嚴厲，困在裡面的人，想出來勢比登天！可是這次我們剿山，完全仗着火槍轟的力量，紫花谷把守那裡的幫匪，除了死傷的，也全各自逃命。
我這位辛老哥的令徒，膽量極大，本領也真好，竟在那時看出到了脫身的時候，舍命的闖上來，辛老哥也随着他徒弟往外逃，這才把他師徒救出來。
“兩位老師父，人生遇合實在是微妙的很，有時真不是我們能想得到的。
他師徒和我見面之後，可是對于你們的情形，還知道不甚清楚。
不過準知道淮陽、西嶽兩派已入十二連環塢，吉兇生死，辛老哥一切信音沒有，便是對于碧竹