曉岩又再關切地問。
“那些家夥大概不敢回來了……可我還是送你一程吧。
你要到哪兒去？”
霍瑤花聽了這句話，那本來正欲發勁取刀的手掌立時垂下來。
她從腰間緩緩抽出一方絲巾，遞向錫曉岩。
錫曉岩不明所以，看見這女子仍在盯着自己的臉，伸手摸一摸，才知道臉頰上沾滿了飛濺的血花。
“不必。
”錫曉岩伸手以粗布衣袖将血漬用力抹去。
被那雙美麗的眼睛瞧着，他感到有點不自然，重新将鬥篷的頭罩拉起來，輕輕說：“走吧。
”
霍瑤花想了想，就拉着馬兒沿街而行。
戰鬥過後，錫曉岩又再對自己的右臂感到羞慚，馬上收入鬥篷底下，然後跟随她走在身旁。
後頭那個楚狼派刀手還在血泊中痛苦呻吟，但随着二人走遠聲音漸漸變小了，靜街上隻餘下馬兒踱步的蹄音。
霍瑤花偷瞄身旁的錫曉岩。
錫曉岩雖用鬥篷遮臉，但那挺着胸膛的步姿，就如走在自家廳堂裡一樣，那氣質又再令她想起日夕牽挂的荊裂。
雖然隻是個短暫的替身，但錫曉岩陪伴在側，仍教霍瑤花心潮蕩漾。
她回想：自己已經多少年沒有這樣跟男人并肩漫步呢？……
如此單純的事，對今天的女魔頭霍瑤花來說，竟是奢侈不可及的渴求。
——我這些年的掙紮與戰鬥，到頭來又有什麼意義？……
同時霍瑤花那高挑的身材，還有随風吹送來的女體幽香，同樣教錫曉岩憶起虎玲蘭。
他違反了掌門戒命私自出走，又經曆了這許多磨煉，一心就是要跟虎玲蘭再見面，但卻從來沒有想過：見到她之後該怎麼辦？
——她既然跟着荊裂，我在她眼中大概也是仇敵吧？那次我也确實曾經幾乎斬死她……荊裂我是殺定的了。
之後她又會怎麼看我？……
錫曉岩不知道要怎麼做。
即使虎玲蘭此刻就在面前，他也不知道。
可是他還是很單純的想見她。
在這黑夜裡，他們兩人都因為對方的存在，而同時懷想着另一個人，并且心裡都生起一股相近的哀愁。
也因為這哀愁，他們忽然都不想再跟對方并肩走下去了。
恰在這時前頭現出燈光來。
是一家仍有空房的客店，門外挂着燈籠。
霍瑤花不說話，指一指那客店。
“你就住這兒嗎？”錫曉岩心裡松了一口氣：“那我就送到這兒吧。
”
他說完轉身就走了。
霍瑤花并沒真的在這客店下榻。
她不過想找個跟他分手的借口而已。
反正也沒别的地方去，她也就牽着馬兒走向那客店。
走到半途，她忍不住回頭看看這個“鬼刀陳”。
錫曉岩如孤狼般的背影，快要融入黑夜裡。
霍瑤花知道，自己從前也曾經跟他很相像。
錫曉岩想不到：那一夜，是他最後一次跟韋祥貴說話。
三天之後他乘馬車到達沙頭市，接風的百裡幫并沒有帶他去談判決鬥的地方，而是帶了他去停屍的義莊。
在那兒，錫曉岩看見一具滿身血污的屍身。
臉骨都被打得變形了。
“是……‘西寮’幹的……”他們驚恐地告知錫曉岩。
所謂“西寮”是荊州府南部一帶對西面流竄而來的流氓勢力之稱呼。
他們來自嶽州西部以至施州衛，被此地的富庶吸引而來，散落于多個縣城，各自結成幫派，并沒有什麼嚴密的組織，但因為是外來人，行事兇悍橫蠻，全不講道上的規矩。
其中又有許多來自施州、天性慓悍的蠻夷子，本地的幫會也都忌憚他們三分。
沙頭市的西寮人在鎮裡自立了一個虎潭幫，雖然不過數十人，但因好鬥而不畏死，其他幫派也都避之則吉。
沙頭百裡幫這次雇“鬼刀陳”來，本不關這虎潭幫的事，而是要擺平另外兩個幫會間的紛争；不巧韋祥貴到來談好報酬之後，一時高興又到鎮裡一家娼館玩樂，正遇上虎潭幫一名頭目，二人因争奪一個年輕妓女吵起來，虎潭幫人二話不說，也不問韋祥貴是誰就圍起來毆打，當場将他活活打死，丢棄在旁邊市集的爛菜堆裡……
錫曉岩靜靜瞧着韋祥貴的屍身，一直動也不動。
他身邊的百裡幫衆全都不敢走開，也不敢說話。
他一直盯着韋祥貴被打得凄慘不已的臉。
這是他平生第一個朋友。
直至天都黑了，他突然蹲下來，拿起祭奠用的饅頭，一口氣啃掉三個，又把祭酒喝個清光。
“帶我去。
”錫曉岩平靜地說，同時将背上的長刀解下來。
在燭火掩映下，百裡幫衆看見“鬼刀陳”的背項，仿佛散出一層像霧的氣息。
本來就陰森的義莊，更感寒氣逼人。
“我……我們……”百裡幫的人怯懦地說：“連兵刃也沒帶……讓我們先……”
“不必。
”錫曉岩的聲音也同樣冷酷得不像人：“你們帶路就行。
我一個人進去。
”
虎潭幫的老巢在沙頭市西部文德裡内，本來隻是座破落空置的舊糧倉，他們流徙而來後強占它作為聚居地，還改了個威風的名字叫“西義堂”。
百裡幫衆帶着錫曉岩，才走到文德裡外頭，卻見上方的黑夜映着躍動的紅光，一眼就看出裡巷裡燃燒着猛烈的火焰。
錫曉岩未等衆人指路，右手長臂就将長刀拔出鞘，踏着沉重剛猛的步伐奔入巷裡，刀尖刮過牆壁，劃出星火。
他的眼神與臉容，盛載着滿溢得快要爆發的仇恨。
可是他找到的，卻隻有一座已經焚燒得屋頂也快塌下的“西義堂”，還有堂前街巷幾具橫七豎八的屍體。
這些屍體身上，全都有慘烈驚人的刀口。
一個身影站在火場外，仰頭瞧着那激烈舞動的火焰，神态就如孩子欣賞節慶的煙火。
此人肩上擱着一柄刃身寬闊的大刀，刃口其中一段帶有鋸齒，柄首垂着一大绺人發，以血染成暗紅。
那大刀的刃面上，沾滿都是鮮血。
錫曉岩看見火光前透現的那個婀娜身影，一時呆住了，本來充盈的殺意消散無蹤。
那人把臉轉過來，一雙妩媚眼睛瞧着錫曉岩。
——他當然仍記得這雙眼睛。
這次霍瑤花已經沒有戴面巾，向他展示出雪白美豔的臉龐來。
“這是還你上次的人情。
”她微笑着輕輕的說。
這一刻錫曉岩渾忘了自己為什麼會到這兒來，隻是無語看着霍瑤花這擔着大刀的美麗姿态。
隻因她跟那個他苦苦追尋的女人實在太相像了。
霍瑤花借着熊熊火光，瞧着錫曉岩好一會兒，心裡做了一個重大的決定。
她嫣然一笑。
“我們都為對方殺過人，彼此的命運已經連在一起了。
”