為徒。
”蓋蘭笑着鼓勵道：“還不快叫師父？”
“師父。
”荊天明恭恭敬敬地跪下，給蓋聶磕了三個頭，蓋聶欣慰地摸了摸他的頭，連聲說道：“好，好，好孩子。
”
小屋内，夏侯央的屍體擱在桌上，早已被開膛破肚，端木蓉兩手在屍體的五髒六腑之間掏來挖去，神情專注。
空氣彌漫着一股刺鼻的藥味和微微的腐臭，端木蓉為了延緩屍體腐爛，早已将屍身以藥水浸泡過，饒是如此，幾天下來，屍體也已經開始有些腐爛的迹象了。
端木蓉知道時間不多，她得早點看完。
衛莊不知道自己究竟昏迷了多久。
他連自己究竟是否活着，都無法确定。
當他迷迷糊糊張開雙眼，隻覺腦中昏沉，渾身疲軟，想要開口發出聲音，卻沒半分力氣。
“我是死了，還是活着？”他想。
朦胧中衛莊瞥見身旁人形晃動。
衛莊勉力睜眼，想看得更清楚，赫然瞧見夏侯央躺在桌上，圓眼瞪向自己，身體從脖子以下卻被一字剖開，内髒懸挂在外。
一個女人背對着自己，拿着小刀，割下心髒捧在手中，陶醉不已地用刀猛戳，嘴裡還愉快地哼着小曲。
“看來我畢竟還是死了。
”衛莊一陣驚駭，當場又昏迷過去。
從淮陰城西走出不遠，蓋聶鑒于“小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝”的說法，讓蓋蘭到此處覓一間屋子，打算就此安頓下來教養荊天明。
說也奇怪，這居處靠近淮陰大城自是車水馬龍，行人絡繹不絕，但左近屋舍中卻住人不多，房舍雖是連綿相疊，卻幾乎全是空屋。
蓋蘭因下訂之時，房東僅僅隻收了一錢三分銀子的年資，料想所租房舍必是陳舊荒頹不堪，此時與父親、天明、伏念同來此處，推開屋門卻見竟是一套兩進的木屋，中間以一個小院子隔開，屋頂梁木俱都完好，不禁喜出望外。
荊天明畢竟年少，乍到新居便興奮地穿進穿出，指着二進房後說道：“師父您瞧，好大一片竹林。
”
蓋聶望見一片青翠竹林，很是清雅，竹林中一座房舍伫立其中；竹林外一座大門挂着一塊橫匾，以篆書題到“琴韻别院”四字，顯是有高人雅士居住其中。
蓋蘭說道：“天明來幫忙燒火沏茶，給你兩位師父。
”天明點點頭，随着蓋蘭走進廚房。
蓋聶見兩人去了，對伏念一揖說道：“一路上多虧伏先生相助，如不嫌棄，何不一塊兒同住？”蓋聶心知伏念視錢财如身外之物，出手最是大方，一路下來恐怕早已将财帛花盡，是以此時開口詢問。
伏念卻說：“蓋大俠，無庸為老朽擔心。
”伏念摸摸胡子，故做得意狀地說：“老朽雖然不才，但初到淮陰，已與文友相會，城中木桐巷内還有一間學堂，等着老朽前去主持呢。
”蓋聶一聽也不堅持，當下便道：“那太好啦，我還憂心天明的學業就此停擺，看來日後還是麻煩先生了。
”
“哪裡哪裡。
為人師者得英才而育之，亦人生一大快事。
”伏念口氣一轉，對蓋聶擠眉弄眼又說，“何況老朽開班授課，卻無學生，那豈不是要餓飯了嗎？”兩人哈哈大笑，接過蓋蘭遞過來的茶，暢談一夜不提。
蕲城東郊外茅草房中，待到衛莊真正醒來已是半月之後。
其實，端木蓉醫治衛莊的手法，當時聞所未聞，施展起來自是奇險，靠着衛莊練武數十載之功，體強身壯，方才熬了過來。
衛莊清醒之後奮力于床上坐起，手搭自己脈門，感到一股股震動有力地從指尖傳來，暗想道：“原來我還活着。
”
但記起自己當初昏迷時所見的景象，突然間又不那麼确定了，正自猜疑時忽聽得屋外腳步聲響，來人腳步輕盈，定是女子無疑，衛莊心下一凜想到：“就算此女是人非鬼，會啖食人肉的女子又和女鬼有何差别？”
軋地一聲，木門被人推開，行走江湖多年的衛莊此時也是一陣驚慌，心想：“這女魔長得不知有多恐怖？”竟爾低下頭去，撇眼不看。
“吆！你醒啦？”傳進耳中的女子聲音倒是十分好聽。
語調柔軟，帶着一股甜味，入得耳中，真如嬌春融冰，倒把個衛莊給愣住了，擡頭一望更是訝異，但見這女子膚如凝脂面如玉，柳葉眉下一雙丹鳳眼，身形嬌小，飄逸靈動，卻哪裡有半絲猙獰？
端木蓉見到衛莊的模樣，皺起眉頭抱怨道：“怎麼有些傻愣愣的？莫不是腦子燒壞了