第十章 落馬惡債

嚴景天和錢掌櫃所說的“信镖”，乃是那個時代的一種不入流的職業，簡單點說就是“非官方”的民間組織，專門傳遞緊急書信的。

    各地叫法不同，南方通常稱呼他們為“梭子”“毛腳”，北方除了叫“信镖”，也有“馬彪”“跳辮”的叫法。

    舊社會通訊極不發達，中國面積廣大，所以傳個書信什麼的極為費時費力，通常書信往來一年半載的，信傳到了，人都死了。

    各地官府倒是設有通郵的驿站，但除了官家快馬加急，尋常的書信往來也是極慢，家書抵萬金的說法，倒也十足的貼切。

     所以“信镖”這個行當便順應而生，專門為出得起錢的人家傳遞書信，本來看上去也無可厚非，算是個靠腳力吃飯的營生。

    但在清末民初，天下大亂，各地戰火紛紛，匪患猖獗，通郵極難，傳個書信和過一趟鬼門關一般險惡，于是這“跑信镖”的漸漸随時而變，越來越象“遊匪”，除了不占山為王外，行為舉止和土匪也差别不大。

    這些人嘴上說傳書信仍算是主要的營生，其實也可以收買他們流串千裡殺人越貨，他們在城鎮村集中還算老實，一旦出了 所以“信镖”這個行當便順應而生，專門為出得起錢的人家傳遞書信，本來看上去也無可厚非，算是個靠腳力吃飯的營生。

    但在清末民初，天下大亂，各地戰火紛紛，匪患猖獗，通郵極難，傳個書信和過一趟鬼門關一般險惡，于是這“跑信镖”的漸漸随時而變，越來越象“遊匪”，除了不占山為王外，行為舉止和土匪也差别不大。

    這些人嘴上說傳書信仍算是主要的營生，其實也可以收買他們流串千裡殺人越貨，他們在城鎮村集中還算老實，一旦出了城鎮，在荒郊野外，什麼壞事都幹的出來。

     “信镖”這個行當一度十分發達，但最後發展為惡霸幫會，危害四方，成為被打擊的對象。

    由于不允許“信镖”進出城鎮取信傳信，也就斷了這門行當的主脈，一九四幾年的時候，全國的“信镖”幫會逐漸消失殆盡，剩下的“跑信镖”的人轉行，不是當了土匪強盜就是改邪歸正去了。

    慢慢的時光流逝，也就沒有多少人記得“信镖”“梭子”“跳辮”這些名詞和這種行當了。

     故此，錢掌櫃這番提醒，也是理所應當。

     嚴景天謝道：“謝謝提醒，我們會小心的。

    ” 錢掌櫃說道：“聽你們口音，是隴西人？” 嚴景天笑道：“正是。

    ” 錢掌櫃說道：“好多年都沒有見到隴西人來這裡了，呵呵。

    這位大爺，您們若不急着趕路，我給你們開幾間客房休息？” 嚴景天看了看窗外的天色，說道：“也好！掌櫃的，需要多少錢？” 錢掌櫃忙道：“幾位大爺光臨小店，休息一下還收什麼錢，都在飯錢裡面了！請，請……” 錢掌櫃正要帶路，卻見嚴景天他們并沒有跟上來，反而都向店門口看去，錢掌櫃一愣，趕忙也順着嚴景天他們的目光看去，隻見灰塵滾滾，十來騎裝扮各異的人馬正向這家“落馬客棧”奔來。

     錢掌櫃一臉驚慌，沖嚴景天他們叫道：“幾位大爺，那些跑信镖的惡人來了！你們快回避一下吧！跟我來，跟我來！”錢掌櫃拽着嚴景天的衣角，神色慌張的拉着要走，“現在不是晚上，他們呆不了多久，還是避一避吧。

    ” 嚴景天環視衆人，嚴守震十分不快，但沒說話。

    水妖兒和嚴守仁架着火小邪，都默默點頭。

    嚴景天說道：“謝謝掌櫃了！” 衆人由錢掌櫃領着，去了後院。

     客棧後院十分的寬敞，七八間草房分左右交錯而立，相隔都是十多步的距離。

     錢掌櫃領着衆人，去了一間草房，把門打開，說道：“一共四間房，你們先在這休息，我打發了那些跑信镖的，再來招呼幾位客官！” 嚴景天說道：“有勞掌櫃的了！您去吧，我們自有安排。

    ” 錢掌櫃趕忙應了，飛也似的跑到前廳去了。

     嚴守震不悅道：“嚴堂主，咱們躲一下張四就算了，怎麼這些跑書信的跳辮，我們也要躲着？咱們火家丢不起這個人啊！” 嚴景天眉頭緊皺，想想嚴守震說的也有道理，自己是否太過小心了？ 嚴景天說道：“畢竟多一事不如少一事。

    我們先在此等一下，觀望一下形勢再說。

    ” 水妖兒笑道：“我去看看吧！你們等着，放心吧，不會讓他們發現我的。

    ” 嚴景天剛想說話，水妖兒已經把門拉開，哧溜一下鑽出去不見蹤影。

     嚴景天重重拍了自己大腿一下，歎了口氣，一屁股坐下。

     火小邪被丢在床邊，仍然醉醺醺的叫道：“我，我沒醉！不用扶我！” 且說落馬客棧門口，一衆打扮各異的人馬徑直奔到店前，也不下馬，直沖進院。

    賈春子站在院中，左拉右拽，嗷嗷大叫：“下馬！下馬啊！”形象極為狼狽。

     打頭的一個穿着皮襖，留着一把山羊胡子，光頭锃亮的男人哈哈大笑：“傻大個！我的馬喂過了嗎？要是沒喂好，我們就把這裡踏爛喽！”衆人也跟着哈哈大笑起來。

     賈春子嚷道：“都喂了！都喂了！喂的飽飽的！你們下來啊！” 這光頭男人叫道：“六行道的換馬繼續走！剩下的和我留在此處歇息！”有人歡呼，有人唉聲歎氣，衆人紛紛下馬。

    一行人跑到