青夔曆三百九十六年，青夔全境大旱。
天災每每昭示着上天對主君的譴責，也有清流大臣借機上書進谏，指責青王這樣那樣的做法不妥。
按照老例，清任一連下了幾道诏書，檢讨自己繼位以來的種種過失。
他在宮中齋戒沐浴，一日三次入神廟祭拜，甚至舉行大赦。
然而幾番折騰下來，郢都的天空仍然是一片蒼黃，沒有半點要下雨的樣子。
“江南九郡的早稻田，近五成顆粒無收。
再不降雨，晚稻也會耽擱。
這樣下去今年的年成實在堪憂，到了冬天會餓死人的。
”
“哦，”清任點點頭，“到冬天會餓死人。
——照你這麼說，那也還好。
至少到眼前為止，并沒有出現饑民——是這樣嗎？”
實際上，即使在郢都街頭，也已經陸陸續續出現逃荒者，卻因投告無門，在光天化日之下成為“倒屍”。
這些事情，青王清任都知道得清清楚楚。
等着這些官員們來向他禀告，永遠也無法知道真相的。
他們從來不肯報憂。
王有這一問，尚書果然被吓住了，大聲說：“主上，臣不得不說，事實上已經有人餓死了！”
“哦，”清任擡了擡眉毛，淡然道，“我早已吩咐打開各地倉庫，放糧赈災，不可使民心動搖。
想來卿等都做得很好？”
尚書聞言，頓時滿頭大汗。
赈災這種事情，從來都是說不清的。
清任苦笑。
雖然他清楚地知道各郡地方官百般克扣救災糧食的情形，無奈鞭長莫及，此刻也不是追究的時候，隻能當作沒看見。
他低了頭，一邊喝茶，一邊說：“綿州災情不重，又一向富庶。
着綿州府往災情嚴重的冰州、複州等地調運糧食。
”
“主上……”
“嗯？”
“是不是再想想别的辦法？”
綿州是慶氏的封地。
慶氏身為外戚，備受恩寵，權傾朝野。
就算有青王的命令，誰又敢在他們的地頭上認真征糧？
“别的辦法？”清任喃喃道，“糧肯定還是要征的，别的事情也要做。
不過能做的，我也都做得差不多了。
”
尚書小心翼翼地提儀：“主上何不試試雩祭，其實曆來國中旱災，都是要靠雩祭來解決的……”
清任當然明白雩祭的重要性。
但是，他遲遲不做，卻有他的原因。
雩祭要由大祭司主持，而要請動大巫出山，就是件非常麻煩的事情。
雖然清任也算是在大巫的扶植下登基的，然而他卻并不想給予大巫一派太多的權力和榮譽。
大巫當然也明白清任的想法。
他索性躲在神殿裡整天不出來，以看似隐忍實則倨傲的姿态，向年輕的國君示威。
清任本不想理他，隻把他當作一個老神仙供着也就是了。
但到了這時，是不求也得求了。
他沉思良久，先請過王後慶氏和首輔慶延年，先行商議，又論封賞，然後委托慶氏一家聯絡大巫，從中說項。
自己每日素衣白馬，親入神殿，誠信懇求大巫拯救蒼生。
照例大巫還要推三阻四一番，說以人力幹涉天命，不是巫師的職責雲雲。
如此過了三天，大巫終于回話，同意主持雩祭，并委派其弟子巫禮着手安排禮樂犧牲，無不要求盡善盡美。
雩祭也就是求雨。
不過，這個求雨可不尋常。
起先旱情出現時，各處陸陸續續地已經有人求雨了。
清任在自己宮苑中，也領着朝臣求過幾回。
然而既為雩祭，便要在宗廟舉行求雨，是為不能更加鄭重的國禮。
如果這種國禮都失敗，那就意味着真是觸怒了上天而無法挽回了。
所以雩祭自然是格外隆重。
清任也放下話來，說大巫求雨時，無論有何要求，都盡力滿足。
務必這一次，要讓上天降下雨來。
龍神司雨。
巫禮派人去南方大庾嶺砍伐千年的白檀木，召集百名工匠，連夜雕刻成一隻巨龍，用青色土砌成三丈高台，供奉白龍于其上。
另一面召集國中稻人、舞師千餘名，俱齋戒三日，沐浴更衣。
驕陽之下，大巫戴鹬冠，披青袍，持長劍，籲嗟而舞，歌哭而請。
四方雷動，傳遍郢都城中。
忙碌了三日之後，天空中依然一絲雲彩都沒有。
這幾乎是從來沒有過的狀況。
大巫是神明一樣的人，由他出馬求雨，即使不能扭轉乾坤，也能少許下一場雨，略微改善旱情。
然而這一次卻是慘敗，大巫的臉越來越陰沉。
而青王清任也是一肚子的懊惱，不過看見大巫垂頭喪氣的模樣，卻還是忍不住在露出一絲不易覺察的微笑，遂轉頭命王後慶夫人安排下賞賜，慰勞大小諸巫。
慶夫人去慰勞諸巫，也順便探望了大巫。
不料她一回來，卻說出了這樣一句話：“其實大巫也知道，這麼求雨是不成的。
”
“唔？”清任暗暗想，他又有什麼說辭了。
“大巫說，求雨術是有兩條路可以走的。
眼下隻是一味地懇求龍神降雨而無效，由此說來，要解決這場旱災，還得用另一個辦法。
”
“你是說——焚巫？”清任眯着眼睛問。
慶夫人安心要賣個關子給清任，沒想到清任了如指掌，不由得贊歎：“主上真是淵博之極啊。
”
清任微笑，這還是他在高唐廟黑塔中偷學來的知識。
相傳上古的時候有天帝之女遺落人間為妖，造成天下大旱。
後世人們就相信，凡有旱情出現之處，必有妖女作祟，又認為這種有法力的妖女，一定是女巫。
隻要找到了那個為禍的女巫，将其在烈日下焚燒掉，旱情即可緩解。
隻是光天化日下的火刑太過殘忍，而且從前燒死了女巫依舊大旱的例子，也并不鮮見，所以大巫是很久沒有動用這種