極目千裡兮，傷春心。
魂兮歸來，哀江南。
——《招魂》
郢都城外，空桑嶺下，春草長天。
一匹純黑色的駿馬甩着長尾，焦躁不安地踱來踱去。
馬的主人是一個英武的青年，青衣白裳，氣度非凡。
此時他正坐在草地上，一邊玩兒着手裡的弓矢，一邊閑閑地向城門方向眺望，隻見一人一騎卷着煙塵，正向這邊飛馳而來。
騎士一落地，屈膝欲跪，“公子——”
“做什麼呢，還跟我來這一套！”公子清任一邊朗聲笑着，一邊快速地掠出長弓，擋住來人屈下的膝蓋，“城裡的情況怎樣了？”
“回公子，一切安好。
”持戬侍衛摩羅的臉上，露出一絲詭秘的笑容，“我出來之前，已經關照過那幾位大人了，肯定沒問題。
”
公子清任贊許地點點頭。
“公子也在這空桑嶺下守了七天了。
七日期已滿，湘夫人的那個什麼招魂，難道還是一點起色都沒有？”摩羅笑道。
“是啊！”公子清任冷笑一聲，“連扶蘇大祭司的無邊法術，也無能為力啊。
”
摩羅道：“湘夫人縱然手段厲害，這一回隻怕也要理屈詞窮。
我看，公子不用再等下去了，不如早些回宮準備一番。
”
公子清任卻沒有接他的話。
他凝了凝神，方道：“不必了。
你這就回去，通知慶延年他們，今日午時以前，務必在丹楓殿前聚齊，恭迎湘夫人鳳駕回銮。
我們的兵馬——不必動用，暫時待命。
”
摩羅領命，上馬欲去，忽然又回過頭來：“公子，午時你也到丹楓殿，是吧？”
公子清任沒有回答，陷入了深深的思索。
空桑嶺的高處，那株神木扶桑，在初夏的和風中飄下一片金黃的枯葉。
在空桑嶺那一邊，浩蕩青水的南岸上，此時正在為青王武襄舉行盛大的招魂儀式。
青夔最為神聖的色彩和禮儀都集中在了這裡，為的是向北方的土地遠遠緻意。
在清悅宜人的頌樂中，韶歌聲起，一排排金翠閃爍的孔雀翚扇從中間向兩邊次第撤開，顯出正南邊最高處，檀木和雪松架起的祭台上，一片高缈的紫色紗帷。
祭台四周，蹲踞着四隻黃金鑄就的麒麟獸，從口中不絕的吐出縷縷香煙。
在嫋嫋煙芬熏襲的紫色紗帷後面，朦胧的映現出大祭司冷俊威儀的身影。
“魂兮歸來，東方不可以些隻——魂兮歸來，南方不可以些隻——”
招魂的隊伍很浩大。
百官和贊儀依次羅列在祭台的兩邊，紋絲不動，一列绛色紗帳裡面，是宮中侍奉王的妃嫔命婦，坐得端莊整齊，頭上衣上的金珠在淡霞似的紅帳上明明暗暗着。
四方入貢的白象、駿馬、虎、豹也一一序列，馴服地跪在祭台前。
沒有一個人敢于流露出半點懈怠來。
大家知道，遠處僻靜的山坡上，有人正在用一雙冰涼而洞察的眼睛，俯瞰所有一切。
“魂兮歸來，西方不可以些隻——魂兮歸來，北方不可以些隻——”
祭台的高處，大祭司扶蘇已經很疲勞了，他遠遠地看着下面五顔六色的儀仗和供品，覺得這些色彩顯得如此虛幻不實，如雲煙過眼。
他其實毫無作為，隻是機械地揮舞着手中的寶劍，好像自己隻是儀式的一件道具，被人牽着繩索舞蹈。
江霧升騰，薄日無光。
隔着浩淼煙波的青水那一邊，遠遠的北方隐現一片綠色的原野。
扶蘇在高處遙望着，看見雲層深處透出一泓清泠泠的波光。
他有些驚奇，不覺停了下來。
那波光離合變換着，化成了一雙注視的眼睛，遙遠、深切而哀傷。
祭台下的人群看見主持的大祭司凝立不動，也就趁機停下來休息。
煙霧漸漸散去，露出扶蘇的形容，勾勒着神明的面譜，濃墨重彩，呆滞而殘暴。
他轉