正待問話，卻見對方輕笑指指前面：“瓊林宴要開始了。
”
入席之後，南門若愚小聲問身邊的蘇長衫：“你認識的人多，那個是誰？”
蘇長衫看了一眼對面的青色官服：“刑部侍郎葦沾衣，和你一樣曾是禦前探花。
”
席上除了瓊林奉召的進士們，隋炀帝的嫔妃公主們也坐于上席。
自大隋改九品中正制為開科取士，為官為将不全以門第論取，不少寒門子弟也得以入朝。
此刻瓊林賜宴的不僅是才德兼美的士子，更是未來朝廷的可用之才，隋炀帝把公主們也召入席來，自是有讓金枝玉葉們也會一會青年才俊們的意思。
新科進士們自然聰明，都知曉此意。
隻聽隋炀帝道：“四公主通曉音律，今日瓊林春至，不如趁興為大家撫上一曲？”
四公主長甯倒也落落大方，略略施禮，十指撫上面前的素琴，隻聽曲音清澈，珠圓玉潤，是一曲《陽明春曉》。
一曲終，台下立刻傳來一片掌聲。
“公主琴音真如天籁。
”
“琴為心聲，公主的心境也必如春曉清泉一般。
”
“此曲隻應天上有，人間哪得幾回聞。
”
“公主一曲，餘音繞梁三日不絕……”
一片阿谀之聲此起彼伏，公主的視線掃過衆人，輕聲道：“卻不知南門探花覺得本宮的琴曲如何？”
南門若愚正低頭吃菜，突然聽見公主叫他，差一點噎住了。
他趕緊将菜咽下，紅着臉站了起來，如實說：“公主的琴音很好聽，在我聽過的琴中，可以列第二位。
”
隋炀帝聽他這麼說，也來了興緻：“那你說說，你聽的第一好聽的琴，是在哪裡聽到的？”
南門若愚正要答話，突然，一個太監突然跌跌撞撞的沖進禦花園來：“皇上！皇上！不好了……三公主投湖自盡了！”
隋炀帝一驚而起：“什麼？”
“皇上節哀。
”太監顫抖着将頭重重的磕了下去：“屍首剛從太液池邊被打撈起來，公主的繡鞋還在岸上。
”
太液池邊春色流連，人群中卻一片哀哭之聲。
太監王公公捧着兩隻繡鞋顫巍巍的上前來：“這就是在湖邊發現的。
”侍女映波撲上前去，失聲痛哭：“公主！……”
“确定是公主的鞋？”隋炀帝的臉色冷硬如鐵。
“是……公主的鞋。
”侍女映波哭得聲咽氣促，将濕漉漉的鞋翻起來，隻見鞋底用絲線納着一個“婉”字。