點發顫道：“臣妾給老佛爺請安。
”說話間，稍顯遲鈍的眸子四下裡尋着，定了光緒身上。
看着那宛若衰老了十多歲的瘦削的身子，她的眼眶濕潤了。
“外邊動靜想你也聽到了。
拳衆如此，土匪蜂起，你尚年輕，這一路上倘被擄遭污，祖宗臉上也沒得光彩。
我這就遂了你的心願，倒也落得幹淨。
”慈禧太後語氣幽幽，如地獄裡傳來一般，直聽得一邊靜芬瑟縮不已，“撲通”一聲跪倒在地上，喉頭哽咽着哀求道：“求老佛爺開恩。
臣妾與珍妹子一處，斷不會與祖宗丢臉的。
”
“老佛爺，臣妾妹妹……”瑾妃淚如雨柱，亦忙不疊跪地叩頭道，“拘系這多日，于往日種種事端已然悔悟，求老佛爺發發慈悲，就——”
“嗯？！”
“老佛爺——”
“老佛爺賜盡之恩，臣妾沒齒不忘。
”這時間，珍妃仰起了蒼白的面頰，“隻求老佛爺——”“你能體諒我苦衷，那最好不過的了。
”不待她話音落地，慈禧太後已然開了口，“崔玉貴，送你主子上路吧！”
“嗻——”
“不要……不要……親爸爸，兒臣……”
“你說不要成嗎？！”慈禧太後邊呵腰上了輿，邊冷冷地說道，“你要她活，我偏要令她去死！也叫你看看，但凡讓我不痛快的，都怎生個下場？！”說罷，高聲吩咐道，“起駕！”
“老佛爺起駕喽！”
“老佛爺起駕喽！”
……
似乎還嫌不夠“熱鬧”，幾隻烏鴉驚起，撲棱棱帶着哨音在夜空中盤旋飛舞，中間還帶着怪笑一樣的咕咕聲，顯得格外地瘆人。
遠了，紫禁城；遠了，頤和園；遠了……留下的，隻有那隆隆的槍炮聲、慘号聲在京師上空久久回蕩着。
細得如絲般的雨霧在空中蕩來蕩去，把天、地、房屋和行人都影影綽綽籠罩起來。
道上的積水在略顯涼意的秋風吹掠下，泛起粼粼細波。
接着軍機處滾單，毓賢便一夜沒有好睡，早早起來隻匆匆吃了幾塊點心，便率太原文武官員帶着全副儀仗迎出十裡之外專候兩宮聖駕。
“禀撫台，兩宮聖駕即刻便到！”
毓賢怔了一下，忙命：“放炮奏樂！”頃刻間鼓樂大作。
樂聲中前面不遠驿道拐彎處杏黃軟轎、綠呢官轎在幾十名護衛軍士的簇擁下迤逶而來。
毓賢緊趕幾步上前，躬身一個揖兒打将及地：
“奴才毓賢，率山西各有司衙門官員恭請老佛爺、皇上聖安！”
“奴才甘肅按察使岑春煊恭請老佛爺、皇上聖安！”
“免禮、免禮。
”樂聲中杏黃軟轎緩緩落地。
慈禧太後藍色夾衫長袍外套件缺襟馬褂，緩步下轎，滿是憔悴神色的臉上生生擠出一絲淡淡笑色，虛擡下手道，“行了，這都起來吧。
”
“奴才謝主隆恩！”
慈禧太後望着眼前黑壓壓攢動的臣子，長長地透了口氣：“省城距此還有多遠？”
“約十裡路程。
”
“一切供應有無預備？”
“已敬謹預備。
”毓賢咽了口口水，小心道，“唯昨日方始得軍機處滾單，不及周到，奴才備感惶恐。
”“有預備就行了。
”慈禧太後凄然一笑，“這陣子連着走了數百裡，竟然看不見一個百姓，官吏更是絕迹無睹。
如今來得太原，你尚能着官服來此迎駕，也算得我大清的忠臣了。
”
“這都是奴才應盡職分，怎敢當老佛爺——”
慈禧太後虛擡下手輕輕一哂，說道：“那些奴才還不都是應盡的職分？這人和人不一樣的！”說着，她陰郁地掃了眼毓賢身側的岑春煊：“你怎的到了這裡？”岑春煊國字臉上皺紋縱橫，兩道劍眉攢着，偷眼瞟着步履蹒跚的光緒：一身半舊的白色棉袍，寬襟大袖，腰間便帶子也沒系，卻是蓬首垢面，憔悴已極！聞聲忙自收神回來，躬身回道：“奴才奉勤王诏命，星夜兼程，隻甘陝陰雨，道路泥濘，昨日方抵榆次。
恰毓撫台電告老佛爺慈駕将至太原，故折道過來。
奴才動作遲緩，乞老佛爺治罪。
”慈禧太後眼角餘光掃了下光緒，幹咳兩聲道：“路程艱險，也怪不得你。
各省督撫大員若皆似你這般，我這也不必出走了。
”她移眸望着毓賢，“吩咐這些奴才們自便，你與岑春煊留下陪我歇息陣再進城——對了，先要底下送點吃食過來。
”
“城裡百姓莫不等着瞻仰老佛爺、皇上聖顔，依奴才意思，還是回城裡——”
“這身裝束見得成人嗎？”慈禧太後冷哼了聲。
“奴才愚鈍，老佛爺恕罪。
”毓賢這才恍然大悟，“吩咐下去，所有官員一律先回城，聽候本官傳話！”
“嗻！”
一路惶惶西行，到處皆漫漫無垠、坦蕩遼闊的黃土，瑟風掠地而過，卷起黃沙萬丈，迷迷茫茫、混混沌沌，每日吃不到頭的燕麥青稞，有時到了缺水地方，連洗臉燙腳的水也難以供應。
梳洗打扮一番出屋，慈禧太後渾身直說不出的舒坦，掃眼桌上，除了雞鴨魚肉之外，居然還有韭黃、黃瓜、青芹等諸多時令菜蔬，真有種久旱逢甘雨的感覺，笑着吩咐衆人坐了，風卷殘雲般袋煙工夫便将滿桌子盛筵吃得狼藉一片。
自毓賢手上接毛巾拭了把嘴，見王文韶似乎心事重重，略吃了幾口便放箸，呆滞的目光望着