對手出刀。
一切都在鐵爪的計算之内。
葛元升一如他預料，從斜下方反撩攻擊向他的左腰間。
——勝了……？
當鐵爪的眼角餘光瞥見“殺草”閃動的寒芒時，才知道自己錯了。
葛元升揮刀的速度，超乎鐵爪猜想的一倍多！
——不可能的！
鐵爪在十分之一刹那判斷出：葛元升的刀将比自己的手指更快擊中目标！
——同時鐵爪也了解葛元升的快刀的秘密：他的動作根本全沒有自保的意識。
眼前是一個連自己的生命也無視的人。
——不行！要變招！不變就是死！
鐵爪下了一個痛苦的決定。
他把左臂迎向“殺草”的刃鋒！
“殺草”爽利地切進了鐵爪左前臂的皮膚與肌肉，就在将要把骨頭也砍斷時，鐵爪的臂肌卻強烈地緊縮，從兩側把“殺草”的刃身挾住了！
葛元升首次露出愕然的神情。
他從來沒想過，世上竟有東西能夠阻止“殺草”的刀刃前進！
鐵爪卻知道這方法阻遏不了多久，葛元升的刀招仍在運動中，“殺草”比鐵爪預期更要鋒利，那寒霜般的兩尺鋒刃還是快要把他的手臂連同身體斬破。
因此鐵爪放棄了對葛元升咽喉的攻擊。
右掌化插指為爪狀，自上而下劃出一個美麗的彎弧，抓住了葛元升握刀的右手臂！
葛元升憤怒地把所有的力量貫注在刀刃上，終于把鐵爪的左腕完全切斷！
然而“殺草”已再無法前進。
因為鐵爪的右爪已陷進了葛元升握刀手臂的肌膚。
鐵爪強忍着斷臂之痛，雙足發力朝上翻，把全身翻旋的力量集中在一隻右爪上，硬生生把葛元升的右拳拔得斷離手臂！
而那隻右拳仍握着“殺草”。
兩人的熱血同時噴灑到石橋上。
鐵爪着地時一陣昏眩，左膝因乏力而跪倒。
他仰起蒼白的臉瞧向對手，卻發現葛元升的身姿已崩潰。
葛元升剛才的充盈殺氣完全消失，體勢軟弱得像突然衰老了三十年。
所有的分泌都失控了：眼淚、唾液、冷汗、糞便、尿液……眼睛失神地瞧向天空。
鐵爪不知道：葛元升的身心徹底崩潰，不是因為失去了手掌。
而是因為失去了“殺草”。
葛元升腦海裡不斷回響着父親的聲音：“升……我說過了，不要拔出‘殺草’……它隻會帶來不幸……”
鐵爪作出最後的攻擊，把手裡的斷掌猛地搠向葛元升的咽喉。
于是葛元升終于完成了家族的神秘宿命：他死在自己的手掌緊握着的“殺草”上。
而他那短促生命中所有黑暗的秘密，也随着他的死亡湮滅，成為永遠無法解答的啞謎。
鐵爪瞧着這個奇異對手的屍體，一時無法平複激動的心情。
西面傳來的馬蹄聲驚醒了他。
在鐵爪耳裡，那蹄音就如帶來絕望信息的喪鐘。
——一切就這樣完結了嗎……不，我要活下去！隻要活着，這個仇總有一天能報！我不能死在這兒！我的命已經不單屬于我自己，也屬于所有的兄弟……
鐵爪勉力俯身，撿起自己的斷臂，塞進早已沾滿血的衣襟裡。
他接着攀過石橋旁的欄杆，縱身躍入漂河。
鐵爪的身體在漂河上随水漂浮了一會兒，然後便沉進了混濁的河水中，消失不見。
漂城黑道的權力交替，就在一夜之内完成了。