陣痛變得更強烈。
李蘭咬得嘴唇流血，豆大的汗珠凝在額頭上，她沒有呼叫。于潤生随時會回來，她不要讓他聽見而擔心。
她告訴自己不要緊張。隻是孩子提早來了。這小家夥急不及待要見爹爹。已經派了三個護衛的部下出去找大夫和穩婆回來。很快便會回來。
三個人還沒有回來。
于潤生也沒有回來。
李蘭知道是什麼一回事了——現在這座大宅沒有人能夠出去，也沒有人能夠進來。
痛楚快要教她昏迷。
赤裸的齊楚緊緊擁抱着赤裸的甯小語。他把溫暖的被褥蒙過頭，不想去看外面的情景，不想去聽外面的聲音。
甯小語嬌巧的身體卻像蛇般脫出他的懷抱。她瞧向客棧房間的門。透過門的糊紙她看見幾個站立的人影。她想象着，何時那糊紙會染成血紅。
“你還要窩在這裡多久？就靠那幾個家夥保護你嗎？”
齊楚握住她的手腕，把她扯回被窩裡。他沒有回答。除了知道于老大中伏外——這客店就在安東大街上，他聽得見——他完全不知道外面發生了什麼事情。他不要想，他隻要摟着她。要死，就死在她懷抱裡。
“你連老大的生死也不理啦？”
齊楚知道她刻意這樣刺傷他，她明知他沒有保護任何人的力量。他繼續把頭蒙在被窩裡。
甯小語瞧向窗外。大街上的行人都消失了，隻剩少許大膽的站在兩旁看熱鬧。
“大樹堂”總店和這客店隻隔幾間鋪子。她伸出頭觀看。店門緊緊關着，沒有人影。看來于潤生已不在裡面。
“沒事的……”齊楚隔着被褥喃喃說。“……隻要龐祭酒出手便沒事……他看待老大就像自己的兒子……他沒理由不出手……”
然而街上連半個“豐義隆”的人馬也沒有。正中路那邊的“豐義隆漂城分行”也沒有任何動靜。
一群男人在南面出現了。大街馬上變得異常甯靜。
那群男人快步走過，腳步聲引得齊楚湊近窗口。“不是……我們的人啊……”
甯小語的眼睛瞪大了。
他們正走向“萬年春”。
她裸着身子從窗口躍出，站到檐蓬上，再跳到地面。
“小語，你幹什麼？快回來！你給我回來！你想死嗎？”齊楚半身伸出窗口呼叫，卻又不敢放盡聲音，怕驚動了那群殺氣騰騰的男人。
甯小語沒有任何感覺。齊楚在呼喊。寒冷的雨水淋得她全身皮膚冒起疙瘩。右腳底給尖石子紮傷了。街上的旁觀者發出哄笑。她統統看不見也感覺不到。
笑聲停止了，大街兩旁的人怔怔地看着。繁華的安東大街從來沒有出現過這樣的情景：一個全身赤裸的美麗女人，在陰冷的冬雨中不顧一切地奔跑。全身因寒冷顯得雪白，隻有臉頰紅得像桃子。結實渾圓的乳房随着每一步而跳動。濕發纏貼在背和頸項上。纖細的雙足一步一步地繼續跑着。
她正奔向什麼？沒有人知道。
查嵩的臉在顫抖。
他想不到金牙蒲川真的出手了。難道他真的不怕惹怒龐文英？
官衙内室的桌案上堆滿了等他批示的文件，可是他無心翻閱。
查嵩當然記得上次喝醉了說過的話。他慶幸是在自己的府邸裡說。他肯定沒有第三者聽見。即使有，也隻是他的人。
——幹掉于潤生……我支持你……
蒲川難道就是因為這句話而下定了決心？于潤生要是知道自己因為一個女人而中箭，必定哭笑不得。
甯小語。一想到她，查嵩的胸口發熱起來。不錯。于潤生要是倒了，小語就會回來……
滕翊就在他身旁。這個即将退休的總巡檢臉色也不好看。就在他快要回鄉享福時竟出了這樣的大事。
“雷義呢？他當時不是在大街嗎？”查嵩問。“他抓不到那刺客？”
“有點奇怪……”滕翊說。“雷義除了派人掩護受傷的于潤生，什麼也沒幹。徐役頭的手下原本正要到射箭的方向搜查，卻給雷義的人阻止了……不知道是有意還是無心……”
查嵩皺眉。雷義的行動确是奇怪……難道這家夥也有份兒？他知道自己一天跟着于潤生，一天也不可能升官嗎？……查嵩有點後悔。上次應該接見雷義，探探他的口風。查嵩最感奇怪的卻是“豐義隆”。龐文英竟然沒有半點反應。查嵩知道蒲川想依靠自己去安撫龐祭酒。查嵩為了得回甯小語也十分樂意這樣做。可是龐文英還沒有表态，甚至連人是不是在城内也不能确定，這教查嵩無從插手。
于是他隻能坐在這裡，默默地期望于潤生死在那一箭之下。