在“總賬樓”正門前的空地，出現了極為奇妙的形勢：
在空地南面擺開了一個尖錐狀陣式的是“大樹堂”的人馬，而站在戰陣尖端上的當然就是鐮首。
他赤裸着滿是刺青的上身，長發以布帶束成了馬尾——那容姿很像他當年在漂城大牢的“鬥角”裡出戰時的模樣。
兩個年輕的部下站在他身旁，用濕布巾替他抹拭膠結在胸腹、兩臂和頭臉上的鮮血——别人的鮮血。
梁樁在他身後，半蹲着用清水洗滌那柄剛斬殺過三十八人的長彎刀。
鐮首的部衆們一個個氣勢逼人。
他們毫發無損，甚至連一刀也沒有砍過就攻到“二十八鋪”的核心，靠的就是前面這個神祇般的男人。
在他們的臉上找不到絲毫戰時的緊張，他們仿佛都沉醉在某種神秘的氣氛中。
他們目睹了剛才市集街巷的一切。
他們虔誠地相信，隻要跟着這個男人的腳步，他們不可能受傷或死亡。
這二百多人裡接近一半還未滿二十歲。
他們是來自漂城的“拳王衆”成員，每一個都整齊地以黑色布帶束纏額頭和拳頭。
自從去年冬季漂城那一役後，鐮首親自挑選這百人，半年來交給吳朝翼調練，一個月前才由狄斌安排送到首都來，成為鐮首的一支親兵。
這是他們首次實戰，雖然還沒能看得出戰力，但紀律和膽量并沒有被其他“大樹堂”的老兵比下去。
有的“大樹堂”老将是自從“腥冷兒”時代已經進幫，看過“關中大會戰”的陣仗。
他們最初也對這些新兵很是擔心，可是現在都露出滿意嘉許的表情。
畢竟在集團戰鬥裡，士氣和紀律比個人的戰力更具決定性。
——當然鐮首本人是個例外。
在空地北面背向“總賬樓”的是“二十八鋪總盟”的陣容，另加上“聯昌水陸”和“隅方号”的護衛十數人。
他們成長列排開，與“大樹堂”正面對峙。
站在長列正中央的是佟八雲和孫克剛。
佟八雲左手反握寬短的砍刀，右手指間挾着兩枚飛刀；孫克剛右手上的大鐵錘垂下腿側，錘頭擱在沙地上。
兩人并肩站着沒有交談。
他們過去沒有正式見過面，可是彼此都聽過對方的名聲。
在這時刻，能夠與一個公認的好手并肩作戰，總是一件令人寬慰的事情。
孫克剛扭了扭頸項，卻總覺得下巴那個木架子礙着動作。
他咬咬下唇，然後用左手把那架子猛地扯脫。
原本已經痊愈了一半的碎裂颚骨發出格格聲響，紫青色的腫傷處又再擴張。
孫克剛把那劇烈的痛楚當作催生戰意的一帖猛藥。
他狠狠盯視着數十尺開外的鐮首。
在整個首都裡，就隻有孫克剛一個人曾經面對“三眼”的彎刀而死不了——因此沒有任何人敢取笑他那碎裂的下巴。
孫克剛是老江湖，不是個輕易相信傳說的人。
他親身參與過許多血鬥，親眼看見過許多好手倒在血泊中。
無論多強的人也隻有兩條手臂兩條腿，也隻是一堆骨頭和血肉而已。
世上假如真的有殺不死的男人，孫克剛認為隻有兩個：年輕時的龐文英；還有幽靈般的章帥。
——可是他卻開始相信，眼前的鐮首就是第三個……
在“三條座”的衆頭領裡，就隻有巴椎一人沒有留在樓子上觀戰。
他沒有帶錐子來，就從“二十八鋪”的兵器庫裡挑了最重的一柄六角形鐵棒，可還是覺得太輕。
孫克剛知道，要叫巴椎站在戰陣的最後方是不可能的事，也就沒有作聲。
可是頭領畢竟快六十歲了。
要是待會發生混戰，他決意要緊随在巴椎身邊。
其餘那近三百個“二十八鋪”的漢子也都緊握着各式兵刃。
他們近三分之一都已上了年紀，挺着一個養尊處優的肚子。
“三條座”自從臣服于“豐義隆”後，十餘年來對于欲走上黑道的年輕人已失去吸引力，再無法補充新血，現有的年輕一代，大都隻是上一輩成員的子侄或親戚。
“三條座”的人一直相信：自從十五年前黑道大戰結束之後，首都的地下秩序已穩定，他們有生之年也不會再看見另一場戰争。
“二十八鋪”的部衆，許多自進幫以來隻是幹市集買賣，拿刀子砍人的事情一次也沒有幹過。
他們不是不知道幫會的權力來自暴力，可是長久的和平令他們遺忘了黑道的本質。
即使如此他們并沒有恐慌，士氣亦沒有渙散。
桂慈坊市集是他們的家。
為了保護這個家，他們已作出戰死的打算。
佟八雲先前在憂心，部下的骨頭是否已被安逸泡得酥軟，現在他為他們感到驕傲。
佟八雲也是因為繼承父業而成為“二十八鋪”的“樁手”。
因為年輕而錯過了十五年前的大戰，他一直感到上天對他很不公平，自己的身手和統率能力被和平埋沒掉了。
他甚至曾經暗暗祈求另一次戰事。
現在他才了解，自己的想法如何幼稚。
如果可以選擇，他絕不希望看見這場可能令“二十八鋪”覆滅的戰争出