迎接鐮首返回首都的，是黃昏風中一陣烤肉的香味。
距離城南的外郭明崇門至少還有七、八裡。
香氣乘着夏日的南風而至，很明顯是從首都傳來。
“是怎麼回事……”梁樁不禁嘀咕。
整個下午都在趕路，中途隻停下來草草吃過一頓幹糧，在這肉香的刺激下，胃囊發出了響聲。
坐在鐮首懷裡的黑子，原本因為馬鞍的搖動而熟睡中，此刻也因氣味醒了過來，舐着幹巴巴的嘴唇。
鐮首伸手示意馬隊停下，後面的二十六騎馬上一同勒止——為防太過惹人注目，鐮首把帶回來的部下分成三批，先後從不同的路線回京。
鐮首的隊伍打扮成商販，馬匹旁都挂着載貨的布囊，有的是僞裝，有的确實載着鐮首從各州府購回來的物品。
鐮首深深吸了一口氣。
“我知道了……是慶典的禦獵。
”
當今皇上登極十周歲，慶典從數天前開始，一直舉行至秋收後為止。
按照開國高祖的遺訓，除定期的節日外，一切皇家的慶祝儀典不得在秋收前舉行，以免擾亂百姓作息，也可減輕農民進貢的負擔；可是延至今日，一朝的作風比一朝奢侈，祖宗的規定早就抛諸腦後。
這次長達三個月的慶典，除了各項祭禮和儀式外，每逢吉日就在皇城北面的禦苑森林舉行大狩獵——疏的相隔五、六天，密的連續狩獵三、四日。
既是狩獵，必定有獵獲物。
每次近百的飛禽與野獸就擡到禦苑中央的巨大露天祭壇上燒烤，以肉香上祭蒼天，繼而由陪獵的文武官員分享。
皇帝本人則碰也不碰——為了早日修成仙骨，皇帝聽從方士的進言，在四年前開始茹素。
可是狩獵殺生，他并沒有松懈下來——天下萬物的生殺權，當然都是握在天子一人之手。
如此頻密的狩獵，禦苑即使再廣大，林間的動物也将不敷應用，于是又要從各州輸入大量的野生禽獸來填補，運送的路途遙遠，途中逾半動物都不支死去。
禦獵所虛耗浪費的人力物力，實在難以計算。
鐮首昨日在上京的幹道裡也遇過一支運送動物的車隊，當時不明所以，現在嗅到這烤肉香氣方才恍然。
“幹你的臭娘，快要餓壞了。
”其中一名部下禁不住抱怨。
“這香味真他媽的教人發瘋。
進了京都，非得好好吃一頓肉不可。
”
“快到了。
”鐮首微笑，心裡已經在回想城門口的模樣。
雖然也感到饑餓，可是他牽挂着的不是美食，而是小語那柔軟的身體和白豆那溫暖的笑容。
可是不一會兒，鐮首的微笑消失了。
他皺着眉頭，想起仍栖宿在京郊那許多流亡的貧民。
——他們嗅到這陣陣肉香，心裡在想着什麼呢？……
鐮首腦海裡那城門的形象，蓦然變化成一張血盆大口。
整座首都就像一頭碩大無比的食肉兇獸，貪婪地啖吃着大地衆生的骨肉精血……
——而我為了老大、為了“大樹堂”所幹的一切事情，是不是也在喂飼它呢？
花雀五知道：自己走到哪裡都被容玉山的人跟蹤，他并不在乎。
他沒有親自進入溫定坊裡視察——這樣太容易惹人生疑，而是坐在隔鄰赫榮坊一家頗有名氣的飯館二樓，慢慢吃着這兒最出名的紅豆烤餅，佐以清澈如碧玉的綠茶，等待手下回來彙報視察的結果。
于潤生的地圖确實繪畫得非常詳細，但終究每一部分是在不同的時間編繪和記錄，即使隻相隔幾個月，街道的實際狀況也有可能出現變更。
花雀五決定親自确定每一細節，尤其是濟遠門那一帶，更是這次行動的關鍵，不可有任何差錯。
花雀五呷了口茶，不經意地掃視一眼四周的客人。
他不能确定其中誰是容祭酒的探子，也懶得去分辨。
——反正容祭酒早就知道，我專門替于潤生幹情報消息的工作，我來打探情況，本來就很正常。
花雀五感覺到：自己四十一歲的人生裡，從沒有像現在如此充實。
從前托庇在義父的羽翼下，雖然獲得不少的機會，卻始終沒能打進幫會的核心；如今跟随了于潤生，卻能參與“豐義隆”最高權力的戰争。
對于于潤生的真正計劃，花雀五隻知道其中的部分環節，因此對于成敗之數，實在作不出任何推測。
他對于潤生的才智與判斷力絕無懷疑，可是黑道上并無必然之事……
——假如于潤生失敗了……誰會是勝利者呢？……
容氏父子坐擁難以動搖的厚實“資本”——包括了朝廷裡的影響力和幫會裡的壓倒兵力，安全得就像坐在一輛鑲滿鋼鐵護