前，在長燃的柴堆之中拿起了一根，投進一個巨大的銅台裡。
銅台内堆積的滲油木柴迅速點燃，升起了向首都示警的烽火。
當今世界最繁榮的都市，如今仿佛化為一座死城。
一切商業活動都已停頓，所有店鋪重門緊鎖，即連最大的桂慈坊市集也都全體停業。
寂靜的街巷上隻有偶爾步過的流浪犬。
城内唯一仍在活動的就是軍隊。
精銳的三千員“神武營”軍士留在北面的皇宮，于内郭宮牆布下最後一道防線；其餘禁衛軍全體動員，率領近期征集的“義勇民旅”，合共五萬六千人，往各城門及外郭牆頭調動布防。
各處城門頂及牆頭上早就積聚了大量守城用的兵器：箭矢、沸油、落石……預備與攻城的亂軍一決死戰。
“裂髑軍”突破了京畿的最後警戒線，到達首都正南明崇門以南十二裡外，在戰争上隻是一步之遙。
他們卻停駐不前，在京郊安營結寨。
也許是因急行多日而需要休息，亦可能等待黑夜才正式攻城。
在首都街上，大隊的兵馬調動經過，一具具滲汗的身軀，一副副緊張跳動的心髒。
初夏街頭的空氣中有一股濃稠的張力，仿佛能用刀子劃破，呼吸也變得比平日吃力。
其中一支為數近二百人的禁軍鐵甲步兵，卻沒有奔赴城牆的任何防守據點，而是從鎮德大道轉入東都府内，往武昌坊的方向走去。
盡管上次“豐義隆”與“三十鋪總盟”的大進攻，因為戰争爆發的消息而取消了，“大樹堂”部衆并未有任何松懈，三個多月來，仍然緊守武昌坊“大樹堂京都店”及其四周街道。
那支步兵甫從街頭出現，已經被“大樹堂”的哨衛發現了。
“怎麼回事……”守在那邊的是陳寶仁，他那隻獨眼瞪得大大的。
他既非出身首都，也不像“大樹堂”裡那些打過仗的腥冷兒，看見官軍總不免特别緊張。
“我去告訴堂主！”他身旁的班坦加馬上往藥店飛奔。
步兵隊确實朝着藥店這裡接近過來。
陳寶仁也帶着同伴往藥店這邊退卻，心裡有不祥的預感。
——是要來把“大樹堂”夷平嗎？……是蒙真的人馬還可以跟他們拼過，可是這些是禁軍啊……
在法禁森嚴的首都，即使是平日對禁衛軍動一個