黑子像一匹孤狼般站立在姬王府的前院裡，全身都被雨水淋濕了。
然而，他一點都不感到冷。
真正冷的，是心。
他以茫然的眼神，瞧着王府廳堂的窗戶透出來的燈光。
裡面那場觥籌交錯、鬧聲不絕的宴會，對他來說是另一個世界。
今天又是“大樹堂”攀上另一個權勢高峰的日子。
與姬王府結成姻親，進一步鞏固了幫會的政治地位，也替“大樹堂”的最大資助人甯王爺，拉攏了另一個夥伴。
自從婚訊傳出之後，黑子沒有再見過柔兒一次，直至今天。
于潤生指派他負責花轎行進路線的安全。
他目送着被鳳冠掩蓋了臉蛋的妹妹步上轎子，然後親自護送她到姬王府來。
親自把她送到另一個男人的懷抱。
黑子從沒有見過姬王的四子，也不知道他是一個怎樣的男人。
黑子沒有恨他，因為他很明白這是一場怎樣的婚姻：于潤生直到半年前，才突然把柔兒收作自己的女兒。
他也知道，姬王四子與于阿狗是“武備塾”的同窗。
促成這婚事，阿狗也有一份。
看見阿狗，黑子更感到憤怒。
阿狗在婚宴上顯得好像比于潤生還要興奮；招呼貴賓時，那家夥笑得比新郎倌還要燦爛。
仿佛他才是柔兒真正的親生哥哥，為了妹妹能嫁入王府而感到驕傲……
決定了婚事之後，柔兒派仆人送了一個盒子來給黑子，裡面是一個已經很殘舊、斷了頭的紅衣布偶。
李蘭來探訪過黑子一次，他把臉埋在她胸脯上痛哭。
李蘭隻是撫摸着這個已十九歲的養子的頭發，輕輕地說：“傻孩子……妹妹出嫁，而且嫁進這麼好的人家，你應該高興啊……”
黑子沒有請求李蘭什麼，他知道養母不可能反對這親事。
之後，黑子還是如常隔晚往義父的家，陪伴義父小酌。
狄斌從來沒有住進“大樹總堂”，仍然守着吉興坊那座和他身分地位不相稱的宅邸。
漸漸狄斌發現，義子的話少了，喝的酒卻多了。
有一夜，狄斌把酒換成茶。
“年輕人喝太多，傷了身子不好。
”
兩人相對着喝茶，沒有交談過一句。
直至黑子告别時，狄斌才突然說：
“假如你不想留在京都，我可以送你到别州的分堂做事。
”
這時黑子知道：義父也猜到他心裡的秘密。
一個連自己也覺得羞慚的秘密：自從懂事開始，他從來沒有把柔兒當作妹妹來看……
娘和義父明顯都知道了。
令黑子意外的是，他們都沒有因此責罵或厭惡他，仍然是如此地體諒。
——也許他們都很了解：愛上不應該愛的人，是承受着多麼巨大的痛苦……
“不用了。
”黑子回答。
他不希望接受另一個男人同情，即使那是看着他長大的義父。
黑子知道：自己成為了“大樹堂”的暗殺者，此事令義父十分不高興。
“這不是我給你的安排。
”義父曾經這樣說。
可是，黑子四年前就确認了自己的宿命，他注定要成為另一個像父親那樣的男人。
可是時代畢竟不同了，今天的“大樹堂”需要的不是轟轟烈烈的戰