在狄六爺親自策動下，“大樹堂”全國十萬兄弟終于投入了這場戰争。
仍然潛伏在“三界軍”勢力圈裡的“大樹堂”力量，進行了各種破壞、刺殺與策反活動。雖然沒能夠接近荊王父子或毛人傑等重要人物，但各地共有十多名“三界軍”的中層将領遇弑。另外，“大樹堂”又投下了大量金錢，成功煽動六名将領分裂自立或接受朝廷招安，在背後向“三界軍”倒戈攻擊。其餘制造的恐怖混亂更不計其數。
但這一切活動仍然動搖不了“三界軍”那股停不下來的滾滾勢道。小玄王帶着一支親兵走了共一千九百裡的路程，一口氣把所有叛變都鎮壓了；同時，毛人傑率領的主力軍繼續向東擴張，吞下了培州及更東的波州，終于打到東面的海岸，完成東西的連橫，把北面首都圈裡的南藩諸王，與他們南方老家的聯系完全切斷了。
小玄王在平息叛亂的多場戰鬥裡，又收編許多降兵，并順道在後方再招募了大批新軍。他帶着比出發時多出一倍的兵力，重新返回主戰場，與毛人傑的主力會合。五十萬雙眼睛把視線集中向北方。
“大樹堂”投入了大量的人力物力，也不過把“三界軍”的總攻擊延遲了三年而已。
從荊王站在籽鎮的廣場上伸手遙指首都的方向開始，至今經過了十四年。
起義大軍終于要進行最後的北伐了。
狄斌猛地一擊掌，那聲音在空蕩的“養根廳”裡回響。
他合十閉目，在葛元升的神壇前深深拜了三拜。
良久他才睜開眼睛，伸手取下供奉在黃金神像前的“殺草”。他拔出那兩尺霜刃，凝視了好一會兒，然後插進腰間那預先訂制好的皮革刀鞘内。他兀自不願放手，左掌仍按在刀柄上。
——三哥，保佑我。這是我為“大樹堂”最後的戰鬥了。即使要死，也讓我把敵人一起拉走……
他的身體因為激動而顫抖，那身白漆戰甲發出了微響。
廳堂後方傳來腳步聲。他回頭。
是帶着棗七到來的于潤生。
老大比三年前似乎又更蒼老了。今年他才五十九歲，但衰老松弛的臉卻像七十多歲的老人。狄斌雖然也已頭發花白，那張保養得很好的臉，看來卻更像是于潤生的兒子。
于潤生走路也很緩慢，雙腿顯然失去了往日的氣力。狄斌不确定，是不是當年那個箭傷的影響，令老大生了好幾次病的緣故。
“白豆。”于潤生說時，眼睛裡也沒有了過去那種光芒。
——是因為對今天的危機再無把握了嗎？
“老大……”
“要出發了嗎？”
狄斌點點頭。
“是不是老天的玩笑呢？……三十幾年後，你又要上戰場了……還記得那個時候嗎？”于潤生說着，眼睛瞧向狄斌，但又好像不是看着他，而是看着遙遠的過去。“第一次跟你見面的時候……當時龍老二跟葛老三都在……現在……”
“他們還在。”狄斌拍拍自己的胸口。“在這裡。”
“我就隻剩你這個兄弟了……活着回來啊，别丢下我一個。”
狄斌聽着于潤生這話，心裡卻再沒有往昔的激動，臉容平靜如止水。
“在我有生的一天，不會讓人把‘大樹堂’的招牌拆下來。”
他就隻能回答這一句。
狄斌忘不了李蘭的話，還有甯小語和齊楚的話，還有五哥離開前的話。
可是，他已經不在乎老大的想法，他唯一的願望就是保住“大樹堂”。“大樹堂”是他們六兄弟間那份情義曾經存在的證據。猴山結義開始，他的人生就是為了這個而戰鬥，為了這個而存在，不可以讓人毀掉，否則他這三十四年都是白活。
于潤生别過臉，走向“養根廳”最後頭，拾級步上台階，坐在那張隻屬于他一人的虎皮大椅上。
他伸出一隻虛弱但仍然掌握巨大權威的手掌。
“狄老六，去吧。把勝利再次帶回來‘大樹堂’。”