三醉宮的主人吳劍知，今年已五十五歲了，雙眼深陷，鬓發花白，雖然還是習武之人輕健矍铄的樣子，但暗藏在額角皺紋裡的衰老和思慮，逃不過沈瑄的眼睛。
沈瑄本以為，從自己舅舅的臉上一定能找到母親的音容笑貌，不料吳劍知似乎和沈夫人不怎麼相像。
他不禁有些失望。
吳劍知見到他來，并不很驚奇意外，很和藹地問這問那，又嗟歎妹妹的早亡。
卻是舅母吳夫人，一看見沈瑄，就落下淚來，摟着他哭了一場，弄得大家都有些戚戚然，還是吳劍知和葉清塵将夫人勸住了。
方叙話間，吳家長子吳霆匆匆趕來。
表兄弟厮見一回，忽然看見吳霆背後一位藕荷色衫子的女郎，朝着他微微點頭。
不是樂秀甯又是誰？
原來樂秀甯自離開葫蘆灣，遍尋沈瑄不見，卻遇上了從鐘山上下來的吳霆，于是跟随吳霆到了三醉宮，希圖慢慢打聽沈瑄的下落。
“其實這次回來，也是為了死去的家父。
”樂秀甯歎道，“爹爹的心願尚未了，就，喪身天台派手中。
我要替他報仇，卻始終無能為力。
”
吳霆看她容色憂戚哀婉，皺起眉頭，喟歎道：“天台派與我們仇深似海，你爹爹的大仇我們是一定要報的。
”
沈瑄忍不住道：“害死樂師叔的是吳越王妃手下的人。
”
樂秀甯十分訝異，目光爍爍地問道：“真的麼？你聽誰說的？是……是她？”
沈瑄心中一震，要解釋清楚樂子有的死，勢必牽連到蔣靈骞。
這個名字在三醉宮顯然是不宜提及的。
但不說清楚，誤會豈不是越來越深？他沉住氣，将那日蔣靈骞對他講的一番話說了一遍。
吳劍知聽到這裡，十分詫異：“想不到你們倆竟然和天台派的小妖女還有交情，瑄兒還治過她的病。
若說是吳越王妃的辣手，也有可能。
但是秀甯，你爹爹為什麼惹上了那妖婦？”
樂秀甯搖頭道：“素無瓜葛。
”又望着沈瑄道，“蔣姑娘說的……也隻是一種猜測吧？”
沈瑄道：“她說的不會有錯。
”
吳劍知一言不發，隻是深深地瞥了沈瑄一眼。
葉清塵遂道：“蔣姑娘說的是真的。
那日我正路過桐廬，見過那一場變故。
樂姑娘，向你爹爹下手的那人叫桑挺，是吳越王妃手下的得力幹将。
”
樂秀甯瞧着葉清塵眨了眨眼睛，恍然道：“原來葉大俠就是那日相助我們父女的人，請受小妹一拜！”
葉清塵忙托住她：“不敢不敢！那日的事情，我卻慚愧得緊，到底讓那姓桑的跑了。
”
衆人默然。
葉清塵頓了頓，又道：“這些事情且别過不提。
吳掌門，沈兄弟練習洞庭劍法已有時日，此番回來，還想求您收錄門牆，傳習武功呢！”
吳夫人在一旁聽了，歡然道：“那很好啊！劍知，我看瑄兒是個可造之材，你收了他做徒弟吧，也好讓師父和二師弟這一脈傳下去。
”
吳劍知卻緊鎖雙眉，盯着沈瑄道：“瑄兒，你娘當年，不是不許你習武的麼？”
沈瑄道：“母親确有成命，叫我不要學武功，以免江湖糾葛。
但我還是學了一些本門劍法，眼下很想跟着舅舅多多地練習，将來好有一番作為。
”
吳劍知沉默了半天，終于道：“你的想法不錯……不過，我不能傳你武功。
你母親為你打算，不叫你習武。
我若是違背她的意思收了你做徒弟，将來有何面目見她于地下？”
沈瑄愕然，望着吳劍知背過臉去，一句話也說不出來。
吳夫人将沈瑄安置在三醉宮後面一間小小的院落裡。
這屋子多年也沒有人住了，廊庑簡潔雅緻，牆外是一竿竿極高的湘妃竹。
沈瑄見到這幼時熟悉的植物，不覺慨歎。
湘妃竹生長在湘江邊上，但以君山所産最為名貴，相傳帝舜崩于蒼梧，他的兩個妻子——娥皇和女英沿着湘江尋找丈夫不得，遂投水自盡，君山上至今還有湘靈祠，紀念這兩位殉情的潇湘妃子。
據說她們當年一路尋找，一路哭泣，淚痕留在江邊的竹枝上，從此湘江兩岸的竹子皆是斑斑點點，又稱斑竹。
吳夫人領了一群仆婦細細地打掃幹淨，搬來了床帳、被褥和條幾，還特意取了好一些書籍紙筆給沈瑄。
恐他住不習慣，關照了許多話。
黃昏時，吳霆和幾個門中的弟子就請沈瑄、樂秀甯過去叙話，葉清塵也在座。
幾個弟子雖是初見，說了一會兒就頗為投合。
直到一更時，吳劍知請葉清塵到書房去有密事相商，大家也就散了。
沈瑄回房中