此後便是很多年，二十年，或者是三十年，沈瑄自己也記不清了。
時間緩慢逝去，翩翩少年不經意間被一湖秋水染上兩鬓霜華。
離别的最初，他以為她死了。
他把她留下的信物藏于衣袖，時時把玩，最後竟連字迹也模糊了。
若不是吳劍知的囑托，他也許真的活不下去。
後來是璎璎告訴他，她于極悲恸時曾投湖尋死，卻被漁家救起，送回三醉宮，神志不清。
那時璎璎一人照顧兩個病人，最後還是她先醒來。
那時他昏迷着，她在床邊站了一夜，于破曉時悄然離去前，對璎璎留下最後的話：“我原是弱質孤女，擔當不起如此沉重的過往……我至愛他，隻得永生不見。
”
不知是璎璎的話的影響，還是時間改變了一切，在那以後，他不再刻骨思念，不再日日夜夜回想，不再怨恨命運弄人，恩仇跌撞……
沈瑄對江湖上的事沒什麼興趣，也無意擴大先人留下的基業。
自從那場變故之後，葉清塵去了北方，再不回來。
于是他也不再有至交密友，他每天隻是搖着小船，在洞庭湖的四水兩岸來來往往，為四鄉漁民們看病治療。
雖然如此，江湖上卻沒人敢小瞧這看似破敗的三醉宮。
都知道沈瑄不僅是個武功絕頂的高手，更是一個妙手仁心的神醫，人人都得求他。
所以，二十年後，天台、鏡湖、南海、武夷各家漸漸式微，丐幫和廬山派還算屹立不倒，江鄉一帶新崛起的圓天閣獨霸江湖，一聲号令莫敢不從。
但一個人的三醉宮，卻永遠是一股不可忽視的力量。
後來沈瑄也收徒弟。
長徒卓渙之和養女小謝俱有所成，名動江湖；醫藥方面的學問也有人繼承。
季如藍則早已遠走塞外。
璎璎将她的幼女陳緣送到舅舅處。
那女孩兒雖柔弱，但學得一手回春功夫，連圓天閣的墨醫生也佩服。
陳緣後來嫁了圓天閣主歐陽覓劍，算是洞庭門中歸宿最好的孩子。
隻是小謝總是飄蕩無依。
沈瑄遊曆福建時，将她從滅門屠殺的血海中救回撫養，讀書習武，俱按沈家家傳規矩，與自家親生女兒無異。
小謝長到十五，沈瑄看她行止神态，竟與當年的小妖女蔣靈骞多有相似，不覺慨歎，惟恐她也和離兒一樣命途多舛。
便将她送往廬山，跟随名門正派的前輩女俠們學學規矩。
不料該發生的總要發生，小謝一入江湖，便于十八歲上得知了自己的生世，從此便不能單純快樂。
後來她多年闖蕩，聲名鵲起，還成為廬山派名劍之一，但遭遇坎坷，終究不曾嫁人。
沈瑄此時已老，為她着急，卻又逼不得催不得。
一催之下，她反倒笑，說小謝要陪義父一輩子，給義父送終。
此時沈瑄已老，所謂一輩子，也沒剩下多少時日。
看着小謝孤苦，回想起自己少年時，不知怎地又似乎聽見那人在耳邊悄聲道：“永不相見。
”如此決絕，連痛都不曾留下。
這年初春，小謝自江鄉訪友歸來，帶回圓天閣主的書信，卻是歐陽覓劍要為小謝做媒。
沈瑄心道，這姑娘總算有着落了。
“那人在天台山居住。
”小謝羞赧道，“他的師父，還是義父的故人。
”沈瑄心裡一震。
從剡溪入天台，延綿幾百裡驿道上，飄然而來兩騎白馬。
小謝并不多問，隻小心地跟在義父身後，看他步履遲緩得像是在時間的長河中夢遊。
這路在記憶中顯得那樣清晰，岚霭、松濤、山花、瘦石，清澈的溪流裡，漂滿了殷紅的碧桃花。
“赤城山居”已變成了真正的廢墟，天台派和赤城老怪的傳說亦漸漸為人淡忘。
山