她才完全明白過來，在京城，甚至在這世上，已經容她不得，已經沒有她存身和立足之地了。
在回城的路上，轎子經過安河橋時，為了争道，轎夫和迎面而來的一乘四擡大轎争執起來。
隻聽對面那班轎夫，又是喝讓，又是斥罵，惡言惡語，盛氣淩人。
玉嬌龍輕輕撥開轎簾窺去，見那乘座轎佩飾，不過一七品官眷所乘，若在平時，哪裡敢來和她争道，可在今天，因自己所乘隻是一乘輕便小轎，那班轎夫，哪把她放在眼裡，怒目橫眉，硬要逼她讓道。
擡着自己的那兩名轎夫，平時仗恃侯門顯赫，也是驕橫成性，哪裡讓過人來，可在今天，隻争執幾句之後，也不報出轎主門第身份，便忍氣吞聲地退讓道旁，讓那班轎夫趾高氣揚地揚長而去。
玉嬌龍如被唾面一般，屈辱、羞悔、忿激、傷痛一齊湧上心頭，她真感到傷心極了。
玉嬌龍這時所感到的傷心，是她在這次小小的争道糾紛中，才真正地感到了一向尊榮顯耐的侯門玉府，眼前已經衰落到何等地步！以緻連自己的轎夫都羞于報出這個世家門第！這已經不是一般的人情冷暖和世态涼炎了。
這是敗壞，這是玷污，這是蒙恥，這是受辱！玉嬌龍深深為自己的罪疚而感到痛不欲生了。
玉嬌龍坐在轎裡，由震撼到悲痛，又由悲痛到沉思，她把自己兩年多來的所行所為，仔細反省一遍，她又陷入一片茫然與迷惘之中。
她感到自己在玉府堂前是罪孽深重，是不孝子孫，但她又感到自己清白無暇，無愧于心。
對于羅小虎，心裡則又是怨他，又是恨他；怨來恨去，她揪心的還是他的安危。
隻要一想到他自己的心裡總是被攪得一團煩亂，接着便是一陣無法禁鎖的神馳。
玉嬌龍想起昨天在元君娘娘神像面前所許的誓願：但求保佑父親病愈；但求保估羅小虎平安，願減自己十年之壽。
這時，她在轎裡重新設誓：自己甯願粉身碎骨，但求挽回玉門清譽，但求保得羅小虎平安。
玉嬌龍耳邊又響起道長和梁巢父的那些話來：“隻需從那崖邊一躍而下，便一切悲歡煩愁都解脫了！”
“一塵道長就借此飛升仙去……”她眼前又出現了那峭削千仞的懸崖和幽深莫測的山谷。
她從心裡發出一聲無聲的呼喚：“隻有這條路了！”同時從她眼裡滾下了兩顆滾燙的眼淚。
回府以後，玉嬌龍反而顯得比平時平靜多了。
就從她進香回來的那天起，她又恢複了每天傍晚獨自到花園裡去散步的習慣。
盡管玉府裡仍然籠罩着一片不祥的陰霾，哥哥玉玑總是避着不願見她，鸾英嫂嫂也經常愁苦着臉，卧病在床的父親每當她去問安時還是掉過頭去不肯望她一眼，可玉嬌龍似已習以為常，不再難堪在意了。
轉眼已是二月初間，地上的積雪已經融化，枝頭上又開始冒出綠芽，吹來的風已帶有微微的暖意，春天又到來了。
一天下午，玉嬌龍帶着香姑在花園亭子裡閑坐，忽見鸾英房裡的丫環向亭裡走來，手裡捧着一張貂皮，貂皮上放着一個木盆。
那丫環上得亭來，給玉小姐請過安，禀告來意說：“老太爺原在西疆的舊部、烏蘇遊擊肖準派标下千總進京公幹，要他順便給老太爺請安來了。
那位千總還說他還受烏蘇一牧民之托，順便給香姑捎來這兩件東西。
少奶奶特叫我送了過來。
”
香姑一見到那兩件東西，臉色頓時發白起來。
她忙接了過來，放在石桌上面，用微微顫抖的手抽開木盒，見裡面裝着的乃是一隻銀镯。
香姑對着銀镯竟像呆了似的，愣着不動了。
就在這一瞬之間，三年多前的一段情景又在香姑眼前閃現：……一個冬天的夜晚，父親病在床上，房裡沒有一簍馬糞和一捆柴火，香姑凍得發抖，蠟縮在牆角。
哈裡木騎着大紅馬來了。
送來了一袋麥粉和幾張羊皮。
他把一張羊皮給香姑披在身上，半寬慰半逗樂地對她說：“先披上這羊皮，等我打了貂，再給你送張貂皮來。
”香姑打從身上到心裡又才感到了一絲兒暖意……
……一個陰沉的早晨，母親病在床上，已經快咽氣了。
香姑伏在母親身旁啼哭。
哈裡木騎着大黑馬來了，送來了一些銀兩和草藥。
母親掙紮着把戴在自己手上的一隻銀镯取下遞給他，指着自己對他說：“代我替香姑好好保存，一切都拜托你了。
”……
香姑眼前這隻銀镯，就是母親臨死前交給哈裡木的那隻銀镯；這貂皮也是哈裡木曾說過要給她送來的貂皮。
哈裡木怎會和軍營裡的人打交道？這千總究竟是誰？香姑呆在那裡，不知如何是好了。
玉嬌龍凝視香姑片刻，回頭問那丫環道：“你可見到那位千總？是怎樣一個人物？”
丫環道：“少奶奶見那千總時，我正好在旁侍候。
那千總個子不大；長得很壯實，很是少年英俊。
”
香姑一聽：立即張大了眼睛，氣也喘急起來。
玉嬌龍：“那千總可已出府？”
丫環：“少奶奶把他留在府裡了。
現在客舍休息，”玉嬌龍：“你