他給姐姐買了一件羽絨服，姐姐說穿不慣這輕飄飄的東西，還是老棉襖厚實，鄭天良說姐姐你的胃不好這衣服是暖胃的，姐姐就說讓兄弟破費了，鄭天良說沒有姐姐我就活不到今天，說到往事，姐弟倆唏噓不已，沒想到姐姐還沒将衣服穿熱就去世了，鄭天良看着姐姐的遺像愣了好半天。
今天他給姐夫帶去了一條“紅梅”香煙和兩瓶縣酒廠生産的“合安特曲”，周玉英帶着女兒清揚在廚房裡幫着洗菜做飯，而外甥大寶卻在舅舅來的這一天出遠門到同學家去了，他對父親說不想見舅舅。
飯後姐夫對鄭天良說：“玄慧寺是靠鄉鄰們籌錢修的，才建了三間正殿，悟能法師雲遊四方也化了不少緣，你要是能批就批一點錢，村裡人對你有些意見，再說悟能法師就是靈，他說今年國家要出事，你也有災，全應驗了。
天安門鬧出了人命，你也被下放到了鄉下。
”姐夫遲疑了一下，帶有征求意見地說：“你最好去玄慧寺燒幾柱香，也請法師給你解一解兇結。
”
鄭天良當然不會去玄慧寺燒香拜佛，他說：“我是共産黨的縣長，怎麼能幹這種事。
”但他說完後心裡卻有些虛怯，他沒想到當了常委後卻被理解成了遇到兇險，到王橋集實驗區被看成了降職，鄭天良覺得姐夫的話肯定不是代表他一個人的觀點。
他不會解釋什麼，但心裡還是有了一些當年剛坐沙發時的感覺，有點不踏實。
回到縣城後，黃以恒要請鄭天良一家過來吃飯。
黃以恒想推掉，他不願意搞這種吃吃喝喝的名堂，但周玉英卻非要去，就說：“大過年的，你抹人家黃書記的面子，還有一點人情味嗎？錢萍說老母雞湯她昨天就炖好了，還燒了你最喜歡吃的紅燒豬蹄。
”鄭天良問錢萍是怎麼知道自己喜歡吃豬蹄的，周玉英說是黃書記說的。
鄭天良聽到這裡心裡還滋生出一些感動來，吃豬蹄還是十多年前在朝陽公社食堂時的習慣，那時每到星期天加餐，食堂萬師傅總要給單身的公社幹部們加一個葷菜，征求鄭天良的時候，鄭天良就說紅燒豬蹄，工資低，一個星期隻能奢侈一次。
周玉英要帶點禮品到黃以恒家去，鄭天良不同意，周玉英說過年不能空手到人家去，你去鄉下不是也帶禮品給你姐姐姐夫嗎，鄭天良說那是親戚。
周玉英堅持拎上了從姐夫家帶回來的一瓶芝麻油，鄭天良看了看就沒再争執什麼，但他心裡還是有點怪怪的，那是一種吃飯時牙齒硌到了一粒沙子一樣的感覺，雖不傷人但又很别扭。
兩家雖說一個在院子東頭一個在西頭，鄭天良從來沒踏進過黃家的門，倒是黃以恒為周玉英工作的事到鄭府上征求意見，黃以恒将私事放在私下的場合辦，将鄭天良的事當作是自己的事來辦，大年初三又将鄭天良一家人請到自己家裡，這就多少将兩人的關系放在私人的範圍裡來對待，而這兩次私人交往如果要概括一下主題的話，即黃以恒不僅對鄭天良尊重和關心，而且願意以一種私人感情來消化工作中的一些分歧和社會上的許多謠傳。
黃以恒一見面就緊緊握住鄭天良的手連連道賀：“鄭兄、嫂子，新年好！快請進！”
鄭天良也同賀新春，周玉英手裡拎着一瓶芝麻油奔廚房找錢萍去了，兩位縣長夫人見面就談如何燒菜的事。
兩個小孩在院子裡玩起了花炮和橡皮筋，下午的陽光落在院子裡，冬青樹和臘梅花的枝葉與花瓣相輔相成。
黃以恒讓鄭天良坐在沙發裡，鄭天良個子高大，一下子又陷進了彈簧裡，不過他很快調整姿勢讓自己穩定下來。
黃以恒泡茶遞煙的動作極其熟練，這讓鄭天良又想起了朝陽公社的一些生活場景，這種曆史場景的還原總是容易破壞鄭天良平靜的情緒，這時，他就感到曆史确實是一個包袱。
黃以恒坐下後說：“年初一要去幾個退下來的老幹部家拜年，昨天去建群外婆家拜年，直到今天才有空請老兄過來叙叙。
”
鄭天良說：“我也是從鄉下才回來，總體看來，農民收入有提高，但思想覺悟始終提不高，過年就是忙賭錢，還有就是封建迷信活動很盛行。
”
黃以恒說：“是呀，我們現在改革遇到的最大的問題就是觀念和行動都跟不上去，這一點你在幾年前那篇文章所提到的觀點是很準确到位的。
”
一提起那篇文章，鄭天良很自然又聯想起了行政幹部學院的日子，又想起了省委魏廷旺副書記。
這種聯想讓鄭天良無法面對往事。
他岔開話題說：“沒想到你家裡比我家也好不到哪兒去，也不裝修裝修？”
黃以恒指着簡陋的家具和樸素的牆壁：“好像比你面積要大一些，多一間房，另外就是我有十七寸的彩電，就好這麼多。
”
鄭天良也就順水推船地說了一些心裡話：“可我們有些幹部卻把掌權當着撈錢的工具，我真搞不清他們是怎麼想的？”
黃以恒說：“是呀，錢這東西，生不帶來，死不帶走，要那麼多有什麼意思。
我記得好像是香港的哪位富豪說過，人是1，錢是0，錢越多，0就越多，比如從100到10000，如果人沒有了，也就是1沒有了，剩下的全是0了，錢就毫無意義了。
”
他們有一句沒一句地說着一些盡可能與工作無關的輕松的話題。
黃昏在他們談話的過程中一點點地來臨了。
廚房裡的菜香味一陣陣地飄過來，錢萍招呼吃飯