“貓眼蟹是海鮮中的稀有品種。你不知道這個嗎？栖息在河川中的小貓眼蟹，是貓眼蟹的同族，因為體型比較小，所以叫做小貓眼蟹。”
為我做這個說明的人，是左眼戴着茶綠色眼罩的腦神經科醫生石倉（一）。那确實是……在這個初秋時發生的事情。那時除了我和醫生外，旁邊還有那個叫咲谷的年輕女護士，及一個年約十歲的男孩子。我記得他，他是去年十月深泥丘醫院舉辦“奇術之夜”時，參與演出的男孩，名字好像叫“寬太”。而且——
我遇到他們三個人的地方，并不是深泥丘醫院。
那天黃昏，我突然心血來潮，獨自散步到深蔭川的上遊，很偶然地在那裡遇到了他們三人。
“沒想到會在這樣的地方遇到，真是巧遇呀！”
先出聲打招呼的人，是護士咲谷小姐。他們在防砂堤前的河岸邊。但，既然是“這種地方”，醫生和護士為何都還穿着白色的醫院服？
我從散步道往下走到河岸邊時，少年先打了招呼。
“您好。”
少年穿着現在這個時節很少見的五分褲和綠色的T恤，頭上戴着紅色的棒球帽。
“你好。”
我回應了少年的招呼。
“那個……你是寬太君，是吧？”
“是的，我叫做寬太。”
“你的姓氏好像也是石倉……”
我轉頭看醫生，問醫生：
“他是——醫生的孩子嗎？”
“不是、不是。”
醫生吓了一跳似的連忙搖頭。
“隻是很巧的同姓而已。這個孩子其實是……”
“啊！抓到了！”
叫聲打斷了醫生的話。我也因為這個叫聲而轉頭看，那少年蹲在河邊，一隻手伸進河水裡。他在幹什麼呢？我才這麼想的時候，就看到他從水裡抓出來的東西，那是——
那是小貓眼螃蟹。
旁邊有一個小型水桶，少年把抓到的東西放進水桶裡。我靠過去看，發現他已經抓到好幾隻了。那時我以為那是溪蟹，然而——
咪嗚。
我聽到水桶裡傳出這樣的聲音——我覺得是那樣的。
咪嗚、咪嗚咪嗚……
“這是小貓眼螃蟹。”
石倉醫生告訴我。
“聽病人說這條河裡有小貓眼螃蟹，所以……”
所以就來抓看看嗎？
“哦？莫非您不知道小貓眼螃蟹嗎？”
“——嗯。”
“這裡的人很少不知道小貓眼螃蟹的呀。”
咲谷護士說。有一瞬間，我覺得她的臉似乎與妻子的臉重疊在一起了。
“好了、好了，咲谷小姐。”
石倉醫生委婉地制止咲谷護士繼續發言。他轉身看着我，換了個語氣說：
“您不知道小貓眼螃蟹嗎？看來您好像是真的不知道。”
我點頭表示自己确實不知道有小貓眼螃蟹這種生物。
“貓眼螃蟹是海産類中的稀有品種……”
醫生回應了我，并且開始做說明：
“貓眼螃蟹這個名字的由來，是因為蟹殼上有貓眼般的花紋。小貓眼螃蟹也有同樣的……”
聽到醫生這麼說，我立刻把視線投向水桶内的螃蟹……嗯，果然如此。桶中寬約兩、三公分的淡褐色蟹殼上，确實有着和送火的“◎”同樣的圖紋。
“還有，小貓眼螃蟹非常怕光，像現在這樣的光線下，它們是完全不活動的，所以很難抓到它們。”
“噢。那個，醫生——”
在桶子裡面蠕動的螃蟹偶爾還發出“咪嗚咪嗚”的聲音——我是這樣覺得的——我一邊低頭看着桶子裡的螃蟹，一邊問醫生：
“抓它們做什麼呢？”
該不會是小孩子要養螃蟹吧？我這麼想着。或者，是飼養來當觀賞的。然而——
聽到我的問題後，醫生、護士與寬太三人都笑了。石倉醫生回答道：
“當然是吃掉羅。”