給戈達德的報告演示被一再推遲。本來是該八點半開始的，八點二十分的時候我收到弗洛倫斯的即時郵，通知我Jock的高層主管會議還沒開完，讓我們把演示推遲到九點。然後又收到弗洛倫斯的另外一條消息：會議還沒有結束的迹象，讓我們再推遲到九點半吧。
我猜那些高管都在奮力保全自己的部門，以免裁員造成自己權力的削弱。總的來說，他們可能都贊成裁員，但不是裁自己的部下。特萊恩和其他公司一樣：公司組織結構表裡你的手下越多，也就表明你的權力越大。沒人願意損兵折将。
我餓極了，于是狼吞虎咽地吃了一塊蛋白質補充條。我也很累，可我亢奮得其他什麼事情都做不了，隻能在我的PPT演示稿上下功夫，把它弄得更加花哨。我在切換幻燈片時加入了動畫漸變效果；為了增加喜劇效果，我加上了那個頭頂上懸着個問号的撓着頭的簡筆畫小人。我不停地減少文字部分：我記得有個“七規則”——每行不超過七個字，每頁不超過七行或七個要點。還是“五規則”來着？你也聽說過的。我猜在現在Jock大概不會太有耐心，因此我不斷地精簡文字。
我越等越緊張，我的PPT幻燈片也被改得越來越簡潔，隻是幻燈片的特效是越弄越酷了。我還學會了讓柱狀圖裡的柱子在人們眼前降低或者增高。戈達德肯定會大吃一驚的。
在十一點三十分的時候，我終于收到了弗洛倫斯的消息，叫我去主管展示中心，說會議剛剛結束。
我到那兒時，人們正在陸續離開。其中一些人我是認識的——運營總監吉姆·科爾文、湯姆·龍格爾、人力資源主管詹姆斯·斯帕林，還有些看上去很威風的女人。每個人都不怎麼高興。戈達德被一群七嘴八舌的人圍在中間——他在其中最矮——在人群裡他越發顯得矮小。他看上去也很糟糕——紅眼圈，眼睛裡滿是血絲，眼袋比平時還要大。坎米雷堤站在他身邊，他們似乎在争論。我隻聽到了一些片斷。
“……公司也需要新陳代謝。”坎米雷堤正在說。
“……各種各樣的抵抗情緒、士氣消沉。”戈達德嘀咕着。
“最好的對付抵抗的辦法就是鐵血政策。”坎米雷堤回答。
“我通常喜歡說服勸告那套老辦法。”戈達德疲倦地說。其他人圍成圈看着他倆争論。
“正如阿爾·卡彭所說，好言好語加上一支槍比純粹的好言好語要有效得多。”坎米雷堤微笑着說。
“我猜接下來你就要告訴我，隻有打碎雞蛋才能做成煎雞蛋了吧。”
“你總是比我快一步。”坎米雷堤拍了拍戈達德的背走開了。
這個時候我正忙着把我的筆記本電腦連接到嵌在會議桌裡的投影儀上。我按了一下放低窗簾的電動按鈕。
現在隻有戈達德和我在這間昏暗的房間裡了。“我們現在要幹什麼？看表演嗎？”
“對不起，隻有幻燈片演示。”我回答。
“我不太肯定關掉燈是個好主意，用不了多久我就一定會睡着的，”戈達德說，“我差不多一晚上沒睡，為今天要說的廢話痛苦不安。這次裁員是我個人的失敗。”
“不是的。”我說，然後覺得心虛——我憑什麼安慰CEO？“無論如何，”我補充說，“我會盡量簡短的。”
演示的開場是一幅特萊恩Maestro産品的動畫圖片，圖片的各個部分從屏幕外飛進來，完美地拼湊在一起，效果很酷。接下來就是那個撓頭的、腦袋上浮着個問号的小人兒。
我說：“惟一比處在現在的消費型電子産品市場更危險的，就是根本不在這個市場。”現在屏幕上顯示的是一輛風馳電掣的F1型賽車。“因為如果你不是在車裡把持方向盤的人，就會成為車下亡魂。”接下來的一張幻燈片上面寫着：“特萊恩消費型電子産品——好的，不好的，糟糕的。”
“亞當。”
我轉過身來，“先生？”
“這是什麼鬼東西？”
我後脖子上冒出一層冷汗。“那隻是介紹部分，”我回答，這個介紹顯然是太過了，“現在我們進入主題。”
“你告訴弗洛倫斯你是打算做——這破玩意兒叫什麼來着？P——PPT了嗎？”
“沒……”
他站起身來，走到電燈開關前，打開了燈。“如果你說了，她會告訴你——我憎恨那種垃圾。”
我的臉上火辣辣的：“對不起，沒人說起過。”
“天啊，亞當，你是個聰明、有創意、有思想的年輕人。你認為我會希望你把時間浪費在決定是要用Arial18号字還是TimesRoman24号字上嗎？老天。幹嗎不直接告訴我你的看法呢？我不再是個孩子了，不需要給我喂該死的麥乳精了。”
“真對不起。”我又說。
“不，該說對不起的是我。我不該對你發脾氣。低血糖，可能是。是午飯時間了，我也餓極了。”
“我可以下去買些三明治來。”我說。
“我有個更好的主意。”戈達德回答。