古人重寒食，該節源流久遠：春秋時晉文公重耳，曆盡艱險做了國君後，欲請恩人介之推出綿山，遍尋不得，一急之下舉火焚山，介之推終被燒死，文公悔恨不已，頒布法典，規定介之推死難之日全國不得燒火，隻吃冷食，是為寒食節的來曆。
這一天，也漸漸演化為給家人掃墓、祭奠亡魂的日子。
寒食在清明前一天，二者合一，在标稱以孝治天下的古代，成為最重要的節日。
到了唐朝，寒食被政府法定為全國的公共假期。
《唐會要》有如下記載：“寒食清明，四日為假。
”在假期裡，無論是貴族，還是平民，都前往郊野掃墓，随後便是一系列的娛樂活動，包括踏春、角力、詠詩、夜宴、放風筝、插柳、蹴鞠、蕩秋千等等。
當然，寒食也是與冥鬼相聯系的，《酉陽雜俎》中即錄有一首《寒食詩》，讀上去很是陰森：“戚戚複戚戚，秋堂百年色。
而我獨茫茫，荒郊遇寒食。
”下面的故事，也發生在寒食節。
在這一天，那些有人祭奠的亡魂得到安息，而無人祭奠的野鬼，便開始悄然活動了：
荊州百姓郝惟諒，性粗率，勇于私鬥。
武宗會昌二年，寒食日，與其徒遊于郊外，蹴鞠角力，因醉于墦間。
迨宵分方始寤，将歸，曆道左裡餘，值一人家，室絕卑，雖張燈而頗昏暗，遂詣乞漿。
睹一婦人，姿容慘悴，服裝羸弊，方向燈紉縫，延郝，以漿授郝。
良久，謂郝曰：“知君有膽氣，故敢陳情。
妾本秦人，姓張氏，嫁于府衙健兒李自歡。
自歡自大和中戍邊不返，妾遘疾而殁，别無親戚，為鄰裡殡于此處，已逾一紀，遷葬無因。
凡死者肌骨未複于土，魂神不為陰司所籍，離散恍惚，如夢如醉。
君或留念幽魂，亦是陰德，使妾遺骸得歸泉壤，精爽有托，斯願畢矣。
”郝謂曰：“某生業素薄，力且不辦，如何？”婦人雲：“某雖為鬼，不廢女工。
自安此，嘗造雨衣，與胡氏家傭作，凡數歲矣。
所聚十三萬，備掩藏固有餘也。
”郝許諾而歸。
遲明，訪之胡氏，物色皆符，乃具以告。
即與偕往殡所，毀瘗視之，散錢培榇，缗之數如言。
胡氏與郝哀而異之，複率錢與同輩合二十萬，盛其兇儀，瘗于鹿頂原。
其夕，見夢于胡、郝。
說的是荊州有人名叫郝惟諒，性情粗野，擅長打架。
唐武宗會昌二年的寒食之日，郝惟諒與幾個哥們兒在郊野上墳完畢後，四處遊蕩，踢球角力，飲酒高歌，後醉卧于一處墳地，醒來時已是夜裡，郝惟諒舉目張望，四周古木參天，枭鳴磷閃，甚是陰森，雖然說他有些膽量，卻也未曾于墳地長睡，不覺心生恐慌。
最重要的是，他發現身邊一個朋友也沒有了，他們不知什麼時候都已離去。
這是唐朝的一個令人感到恐怖的黑夜。
郝惟諒從墳地裡爬起來，感到一陣眩暈，口幹舌燥，摸索着走了一裡多路，見旁邊有一