為系生人可疾解之，吾當命此僧以修建廟宇，慎無違也。
’神喜而諾我，曰：‘從此去旬餘，當舍其罪。
’吾故告師，疾将愈，宜修赤水神廟也，無以疾愈，遂怠其心。
如此，則禍且及矣。
”道成僞語曰：“敬受教。
”後旬餘，果愈。
因召門弟子告曰：“吾少年棄家學浮屠氏法，迨今年五十，不幸沈疾。
向者袁君謂我曰：‘師之病，赤水神所為也。
疾愈，可修補其廟。
’夫置神廟者，所以佑兆人，祈福應，今既有害于我，安得不除之乎？”即與其徒持錘詣廟，盡去神像及祠宇，無一遣者。
又明日，道成谒袁生，袁生喜曰：“師病果愈乎吾之語豈妄耶！”道成曰：“然。
幸君救我，何敢忘君之恩乎？”袁生曰：“可疾計修赤水神廟也，不然，且懼為禍。
”道成曰：“夫神所以賴于人者，以其福可延，戾可弭，旱亢則雩之以澤，潦淫則之以霁，故天子诏天下郡國，雖一邑一裡必建其祠，蓋用為民之福也。
若赤水神者，無以福人而為害于人，焉可不去之！已盡毀其廟矣。
”袁生且驚且懼，遂謝之。
道成氣益豐，而袁生懼甚。
後月餘，吏有罪，袁生樸之，無何，吏死，其家訴于郡，坐徙端溪。
行至三峽，忽遇一白衣立于路左，視之，乃赤水神也。
曰：“向托君修我祠宇，奈何緻道成毀我之舍，棄我之像，使一旦無所歸，君之罪也。
今君棄逐窮荒，亦我報仇耳。
”袁生即謝曰：“毀君者，道成也，何為罪我？”神曰：“道成師福盛甚，吾不能動。
今君祿與命衰，故我得以報。
”言已不見。
生惡之，後數日，竟以疾卒。
（《宣室志》）
在這個故事中，如果仔細尋思，我們會發現，憤怒的不僅僅是袁生一個人。
在不同的階段裡，赤水河神和道成也都充滿憤怒之情。
對于赤水河神來說，他沒想到在他看來一件簡單的事最終被袁生搞成現在這個樣子；而道成的憤怒來自：作為修行之人，自己的魂魄竟為本應造福一方的河神所攝，每日早晚鞭撻。
當然，裡面還有一個懸念：即道成究竟犯了什麼罪而被攝去魂魄。
此外，值得一提的是，在故事的發展中，這三個角色每個人都在順着自己的邏輯和軌道前進，以緻最後我們發現，他們似乎都沒有做錯什麼。
河神是中國古代最常見的神，又稱河伯。
本故事中出現的赤水河神，是唐朝時流行的河神之一。
此外，還有黑水河神，此河神曾出現在《西遊記》中。
關于河神傳說，在唐朝時還有一個故事：唐文宗大和年間，山西夏陽有河流名瀵水，一日雨後，有趙生與朋友賞月亭中，“忽見一人，貌甚黑，被綠袍，自水中流沿泳久之，吟曰：夜月明皎皎，綠波空悠悠。
趙生方驚，其人忽回望水濱，若有所懼，遂入水，惟露其首，有頃亦沒……”按照描述，當時的情景頗為好玩：河神正在仰泳消夏，發現有人窺視，于是潛于水中，隻膽怯地露出一個腦袋……後趙生尋至附近水神廟，發現了綠袍水神的塑像，欲毀掉，但被人制止，他們還是希望水神能保佑當地風調雨順的。
但袁生的故事中，赤水河神的遭遇就沒那麼幸運了。
當然，更郁悶的是袁生本人，因為氣憤于赤水河神的欺軟怕硬。
沒過幾天，袁生就郁悶地死在了路上。
這一切遭遇難道在巴川的那個小旅店裡就已注定？縱觀整個故事，袁生在廟中發現被赤水河神懲罰的道成的魂魄，是一個關鍵，甚至可以說是整個故事的轉折。
類似攝來人的魂魄進行拷打的場景，在《廣異記》中也曾有一例：唐玄宗開元年間，有一士人途經河南黎陽，天色将晚，投宿于一大戶人家，主人風神俊秀，問其名，自稱颍川荀季和。
士人覺得有些耳熟，但一時又記不得是誰。
入夜後，士人聽到窗外有人痛苦地呼喊。
向外看，見主人坐在椅子上，兩面燭火通明，前面有一人披發裸體，正在被群鳥啄眼，血流滿地。
主人怒道：“還敢欺淩我嗎？！”士人好奇地出去相問，主人回答：“被懲罰的是黎陽縣令，此人好打獵，多次在追逐野獸時冒犯我家牆垣。
”士人感到怪異，一夜幾乎沒怎麼睡着，最後終于記起荀季和是誰來了：季和乃東漢末年的名士荀淑的字，而荀淑即曹操手下第一謀士荀彧的祖父。
就在這時候，天色已亮，他發現自己躺在一座墳墓裡。
随後，他趕到黎陽縣城，果然聽說縣令患眼疾已多日，就把事情真相告訴了縣令。
後者派人将荀淑的墓遷移到他地，自此眼疾痊愈。
故事還沒結束，幾天後，士人在黎陽荒野遇見一人，蓬頭垢面，衣衫褴褛，蹲在荊棘中。
士人好奇地問他是誰，對方回答：“還記得幾天前您曾在我家借宿過嗎？”士人細看，正是荀季和的鬼魂。
于是驚問：“何至如此？”荀季和的鬼魂說：“我有如此境遇都是因為您。
”士人慚愧，為他擺了些酒食，又把自己的衣服燒了，贈與荀季和的鬼魂。
随後，一代名士荀季和的鬼魂才知足地消失……