還有一天就過年了，晚上，劉家大院上上下下張燈結彩，貼對子，挂燈籠，殺豬宰羊。
杜管家訂購了花炮，一直等到晚上八點送花炮的人才到。
杜管家不高興地斥責送花炮的夥計：“你們怎麼這麼拖拉，再晚了，我們可一分錢都不給了。
”那個夥計連忙點頭哈腰地湊上來，掏出一包香煙送給杜管家，說：“你看，你們劉家都是訂的上好的花炮，我們自然要做得認真，這是我朋友從青島捎回來的煙卷，香着呢。
”
夥計安排了幾個人搬花炮，他和杜管家進了廂房，一進屋裡，立刻關了門，他的臉色一變，嚴厲地問：“你怎麼回事？兩天了沒有報信？”
杜管家說：“你是不知道，這幾天劉家事情多，快要過年了，樣樣事情都得盯着，且劉老爺人精神着呢，把我看得死死的。
”
來人說：“最近劉家沒有什麼動靜吧？”
杜管家說：“昨天，大兒子又回來了，帶回幾個人，看樣子個個是行武出身，也不知道為何突然回來了。
”
來人明顯不滿意，杜管家又說：“今天劉牧之和媳婦也從山裡回來了。
”
來人點點頭，說：“一定盯緊點兒，最近會有行動，不要出意外，劉家有什麼情況，立即彙報。
”說完，他打開了門，大聲喊着：“杜管家，花炮麻煩您收了，這個錢嘛，年後一定要結的，劉家嘛，大戶人家，我們家老闆放心着呢。
”他打着招呼離開了。
送花炮的夥計剛走，就來了一個下人，問杜管家：“老爺讓我問一下，年貨都準備得怎麼樣了。
”
杜管家說：“讓老爺放心，一分差錯都沒有。
”
下人又問：“二少爺讓我問一下，糧鋪裡還有沒有多餘的白面，他讓準備一百斤，再準備些玉米面，也是一百斤。
”
杜管家問：“二少爺他不是回來了嗎，應該是在大院裡過年的，怎麼還要白面做什麼？”
下人說：“剛才二少爺的師兄來了，這是給他準備的。
”
杜管家皺了眉頭想：難道是劉牧之的師兄孟德來了？這一次要這麼多的糧食應該不是備年貨的。
杜管家讓下人給劉牧之捎話，說過會兒就準備好。
下人便回劉牧之的屋裡回話兒，隻見孟德果真在那坐着，手裡捏着小杯子喝茶，他抱怨說：“師弟，你們家就沒有大杯子？你一次給我倒一大碗，我一下子喝個飽。
”
劉牧之笑說：“師兄，你這是品茶，這是錢莊的周胖子送給我爹的，他隻給了一盒，我當你是師兄，讓你嘗嘗。
”
孟德說：“你這是什麼茶葉呀，一點兒都不苦，感覺沒有味兒。
”
劉牧之笑而不語，看着孟德一仰脖子啾地一聲一口下去了，又倒一杯，啾地一聲下去了，他還自語：“得喝斷脖子。
”
劉牧之問：“師兄，你怎麼這麼倉促，明天就是年三十了，你跑出來借糧，這年關借糧，要窮窮一年呀。
”
孟德說：“你當我是給自己借糧呀，都是王迎春鬧的，為了趕進度，這年關都沒法過年了，所有的兄弟都得在山裡幹活挖礦，前幾天沒有準備呀，我去了糧鋪一看，人家都關門了。
”
劉牧之明白了，他這是給王迎春的礦隊裡的人準備糧食呢，又問：“他們都是幹力氣活的，用不用再準備點兒肉？”
孟德說：“算了算了，掙點兒錢都吃到肚子裡了，要是你白給還行。
”
劉牧之挖苦地說：“師兄呀，你這是做的哪門生意呀，人家開礦挖黃金的，哪個像你這樣摳摳縮縮的。
”
孟德說：“你不懂，我們這是為完成任務，能省則省。
”
劉牧之點點頭，又從門口叫進來一個下人，讓他準備半拉豬，給孟德捎上。
又過了一會兒，下人進來說，玉米面和白面還有半拉豬都準備好了，請孟德拿走。
孟德起身，劉牧之小聲說：“最近，我聽說日本人，在山裡有行動。
”
孟德小心地說：“謝謝，我一定注意。
”
孟德帶了兩個人，他們挑了糧食往回走。
孟德記住了劉牧之的話，日本人會幹什麼呢，他覺得一定得跟王迎春商量這事。
王迎春組織的礦隊，秘密地在羅山的東側玲珑背附近，從衆多廢棄的礦洞裡找到了幾個洞，以這些洞為中心尋找礦脈。
他們之所以這麼做，是為了不引起其他人的注意，便于秘密地行動。
當孟德帶着糧食回到山裡的時候，已經是半夜了，王迎春正帶着人在山洞裡選礦，有幾個人在山洞外把風。
此時，王迎春組織的這個礦隊已經有二十多人了。
孟德東西都放好了，王迎春說：“不錯，夠咱們吃個幾天的。
”孟德點點頭說了日本人可能會有行動的事情。
王迎春想了想，說：“不得不防。
”
孟德問：“日本人會采取什麼行動？”
王迎春說：“我這裡也得到情報，據分析，日本人有可能會通過武力控制整個玲珑金礦礦區。
正趕上過年，礦區的幾個礦主估計已經放假了，日本人如果想行動的話，如同囊中取物。
即使這些礦主的護礦隊都在，那他們的武器裝備也不可能與日本士兵的相抗衡。
”
旁邊的幾個人