在兒子八歲那年，茶行老闆又收養了一名少女為義女照顧兒子。
少女比兒子小兩歲，兩人自幼便以兄妹相稱。
” “少女自幼喪父，本是随母親逃荒來到廣州城的。
不久後母親也在街頭病死。
孤苦伶仃的少女被茶行老闆收留，也算僥幸之事，奇怪的是少女從進入茶行後就從來沒有笑過。
” “茶行老闆對兒子寄予厚望，自幼除了言傳身教，更遍請名師教導兒子茶道之學，一心要把兒子培養為茶道裡的佼佼者。
少年似乎也天生跟茶有緣，隻要是跟茶道有關的，一學就會。
而且除了茶道少年對其他什麼都不感興趣，雖有茶道神童之稱卻和周圍的同齡人格格不入。
陪伴他整個成長中孤獨時光的隻有照顧他日常生活、幫他泡茶煮茶的少女。
” “在少女的照料下，少年身體漸漸好轉，在茶道上的神童名聲也日益遠播，然而少年得志的他始終有一個遺憾，就是未曾見識過号稱茶道極緻的蘅芷茶，本來茶界裡有傳說，說最清楚蘅芷茶的就是少年的父親，然而其父一聽少年提起蘅芷茶就會失去常态，咆哮如雷，和往常穩重謙和的君子之風截然不同。
” “其時少年年方十八，正是氣盛的時候，不由犯了年輕人特有的犟氣。
少年久聞中華茶道之學早在唐朝就漂洋過海，在東瀛另樹一幟，心想既然在中國無法得知蘅芷茶的詳情，不妨到日本去尋找一番，順便可以和那裡的茶道高手切磋技藝。
” “就這樣少年踏上了旅日之路，然而身在異邦，身處各種茶香中，卻總覺得少了點什麼。
這種感覺越來越強烈，最後少年終于恍然大悟。
原來，最香的不是茶，而是人。
缺少的就是少女在自己身邊耳鬓厮磨的那股淡淡香氣。
” “情窦終開的少年立即抛開一切踏上歸途，從踏入家門的那一刻起，和少女雙目對視的一瞬間，不管是少女驚喜地碎落在地的茶盞，還是十幾年來終于露出的第一次的笑容，兩人都明白了對方才是自己生命中最重要的事物。
” “然而少女雖然會笑了，笑容裡依然帶着淡淡的愁，像是在隐藏一個不能為人知的秘密。
茶行老闆知道兒子和少女的戀情後，更是勃然大怒，立刻将兩人分隔開來，更警告兒子不要癡心妄想，少女從被收養進家門的那天起，就已經在族中發誓成年後必須做自梳女，‘梳髻’日就定在少女十八歲生日這天。
” “自梳女是廣東一帶的特殊風俗。
成為自梳女的都是未結婚的處女，此生成為自梳女後也決不可嫁夫生子。
一般由村中族人選擇吉日吉時為自梳日，日子一到，便請村裡德高望重的嬸母、伯娘主持祭祖，擺上酒席，請親朋聚會，然後舉行‘梳髻’儀式，以示公衆永不嫁人。
” “自梳女一旦辮子梳起绾成發髻就不得反悔，日後如有不軌行為，會為鄉黨所不容，遭到酷刑毒打，裝入豬籠投河溺死。
死後父母不得收屍葬殓，隻能由其他自梳女們用草席包裹，挖坑埋葬；倘村中無自梳女，便得抛入河中随水流去。
少年得知這個消息不亞于五雷轟頂，這才明白少女為什麼會終年不見笑容。
眼看三日後就是少女十八歲的生日，少年一咬牙，決定铤而走險，深夜帶少女私奔。
” “然而這個提議卻被少女拒絕了。
雖然少女哭成了一個淚人，也表示此生心裡隻會有少年一人，但卻斷然拒絕和少年一起逃走。
眼看時間一秒一秒地過去，天亮就是少女‘梳髻’之日，焦急到失去理智的少年，産生了一個從沒敢想的念頭，決定用最野蠻的行為來扞衛這段最純潔的愛情，在今夜奪去少女的處子之身，讓她失去成為自梳女的資格。
”
五
“少女奮力反抗，卻不敵已經變成野獸的少年的蠻力。随着少女身上一個茶囊的滑落，少年終于發現了少女十八年來不可告人的隐痛，呆若木雞地愣在床前。
以少年對茶道無與倫比的領會天賦，想起關于蘅芷茶的隐約傳說，瞬間就明白了蘅芷茶真正的秘密：為什麼蘅芷茶會成為一個不可觸及的神話，為什麼父親提到蘅芷茶就會暴跳如雷！” “少年失魂落魄地走出房間，在院子裡，父親靜靜地站在一棵大樹下，看見少年出來，淡淡地問道：‘沒想到嗎？你日思夜想的蘅芷茶，這麼多年就一直在你身邊，你卻始終沒有發覺？’” “少年全身顫抖起來，怒吼道：‘原來，這麼多年來，你從來沒有把她當成女兒