，打開小書桌後面的櫃子，推開一摞舊書，露出他的小保險箱。
這個保險箱是他親自安裝的，用來存放茱莉亞的珠寶、他們的護照和房屋契約及其他重要文件。
他轉動鎖盤，先往右，再往左，最後往右轉，聽到喀一聲後，再打開保險櫃。
九毫米的席格·索爾手槍在那裡擺了六個多月，上過保養油，并用包幹酪的紗布裹着。
他憎恨手槍，但他父親提了好多次，要他有備無患。
他的槍法很準，但自從二月以後就沒有再練習過射擊。
他打開裹手槍的紗布，讓槍落入手中，然後把另一隻手伸進保險箱内櫃抽屜抓起一個彈夾，塞進槍托裡。
他拉開輪盤，讓子彈上膛，然後走向門口。
他步出書房進入客廳時，電話鈴停了，突如其來的寂靜加重了不祥的氣氛。
他緊靠在牆上，手槍貼在胸口注視着走廊。
但他想起自己完全忘了警報器。
他有點生氣，先前怎會沒想到這個，雖然警報器不能讓警察馬上過來，但對想闖進屋裡來的人多少有點吓阻作用，也許這樣能給他一點優勢。
尼克打開手槍的保險栓，悄悄溜進門廳，用一隻眼睛從兩側的小窗口望出去，看到那個體型肥胖的男子仍站在外面。
他輕輕地伸手去按緊急按鈕。
警鈴突然在茱莉亞的耳邊高聲鳴叫，使她原本急速的心跳加快一倍。
此時，電話鈴聲再度響起，分散了警報的聲音。
她還是想不出來有誰要殺她。
但當她的心智不再那麼慌亂，稍微恢複了鎮定，平時的邏輯思路也回來了，顯而易見的事實全都清楚了，仿佛有一千片拼圖同時在腦中拼湊起來。
她突然明白為什麼會有人想殺她了，她知道，那些人不殺死她絕不會罷休。
時間一分一秒過去，她變得異常專注，努力想推測出那人的身份……
她不能接電話，因為回電的就是之前在電話中與她對談了五分鐘的人。
她請求協助解決問題的人，就是要殺她的人。
茱莉亞迅速爬到衣帽間檢查門鎖，确定尼克已經鎖好門。
她伸手去抓挂在鈎子上的皮包，把皮包拖到地上。
她伸手去拿手機撥119。
“119緊急專線。
”接電話的是個女人。
“我叫茱莉亞·昆恩。
”她低聲說，“地址是拜瑞丘湯森巷五号。
請你們快點來，我先生和……”茱莉亞的聲音突然卡在喉嚨裡出不來。
冷汗從她的肌膚上冒出來，呼吸變得斷續，強烈的恐慌席卷而來。
盡管她确定門已經上鎖，但她還是聽到咔嗒一聲。
她靜靜地看着衣帽間的門被打開。
尼克迅速拉開前門，舉槍對準外面；然而，那人已經離開。
尼克走到門外前廊，雙手抓着手槍，迅速查看左右兩邊，隻見那個肥胖男子頭也不回，步履蹒跚地向車子走去。
尼克松了一口氣，放下手槍，把保險栓撥回去。
電話鈴又停了，警報器的鳴聲是唯一的聲音。
然而，當他看着那名男子打開車門上車時，他的心髒凍結在胸中。
他立刻抓緊槍托，撥開保險栓，沖回廚房。
他明白自己已犯下緻命的錯誤，心中一陣慌亂。
他上當了，有人把他引到前門，誘使他離開茱莉亞，他真是蠢到極點。
這招很簡單，但他卻從未想過惡徒可能不止一人。
尼克剛剛看到那個胖男人坐進乘客座。
這裡還有别人。
茱莉亞擡頭望着那把槍，整個世界都慢了下來，時間像濃稠的糖漿般流動得異常緩慢。
她不明白，永遠也不會明白為什麼尼克事先就知道，她很後悔沒聽他的話，沒有乖乖待在廚房，現在她終于知道，他預料的事情就要發生。
她無法指引尼克朝正确的方向去調查，沒有人會知道真相。
兇手故意用電話絆住她，讓她固定在一個地方不動。
那人在開車前往她家的途中，用電話分散她的注意力。
茱莉亞看到槍管突然噴出火焰，陣陣煙霧從鑲滿異國珠寶的槍管飄出來。
就在那一瞬間，她認出那把槍，她今天稍早曾看過那把槍的相片……
子彈從精緻的柯爾特手槍的細長槍管飛出來時，時間仿佛停止了。
那顆子彈破空而來，結束了茱莉亞的生命。
尼克沖向廚房，警報器叫得震天響。
他繞過牆角時，恰好看到茱莉亞往後倒，半顆頭顱爆炸開來，血肉噴到牆壁上。
尼克忍住惡心的感覺和想尖叫的沖動狂奔過去。
但在她倒地時，他就知道一切已回天乏術。
他很清楚幾秒鐘前她看到了什麼，經曆了什麼樣的恐懼。
他知道自己對此無能為力，他在扭曲的時間流中已經哀悼過她了。
一個小時前，他就站在她殘破的屍體前痛哭。
再次經曆這種撕裂般的痛苦隻會打擊他所剩無幾的理智，使他無法辨認兇手，更無法阻止這瘋狂的行為。
悲痛的淚水早已盈滿眼眶，他跳過她的屍體，從半掩的門口沖出去，穿過車庫，沖出敞開的鐵門。
他看到兇手快速跑向停在路口的車，駕駛座旁的車門已經打開，正好方便他逃走。
尼克不做多想，拔腿狂奔，手槍對着那人連續射擊。
子彈從地上和藍色車尾彈起，但那人還是繼續逃命，子彈隻差一點就可以射中他。
那人的速度比尼克預想的還快，迅速地鑽進車裡。
輪胎發出尖銳的響聲，摩擦地面的時候熱得冒出煙來，接着終于抓住地，将那輛汽車帶上街道。
尼克停下腳步，本能地沖向茱莉亞那輛停在車道上的雷克薩斯。
這是他有生以來初次慶幸她把車鑰匙插在啟動裝置上。
他迅速發動引擎，沖出車道，急起直追。
湯森巷五号位于巷尾，尼克和茱莉亞選擇這棟房子就是因為它相當隐秘和僻靜。
此地離市中心很遠，離大馬路亦然，跟最近的鬧市區相隔一英裡半以上。
尼克急轉彎，往右開上日落大道，看到那輛藍色的車就在四分之一英裡外。
他