這時他的手腕部分好像觸到什麼東西。
“請好好活下去船長，船長。
” 一個刻意壓抑的聲音傳進他耳裡，艾力克猛然一驚，正想掉轉視線一探究竟，然而男人們的手立刻壓住了他的脖子并擡起他的腳。
飛沫濺上他的臉，然而一直暴露在寒氣當中的臉龐現在根本已經感受不到冰冷的寒意了。
黑壓壓的海面占據了艾力克整個視野，他忍不住想尖叫出聲，就在那一瞬間，他的身體像倒栽蔥似的從船舷落了下去…… 這種事情發生與公元一四九二年冬天的歐洲一角，不過是一件微不足道的事件。
這一年，新登基的西班牙國王攻陷了格拉那達，将回教勢力驅逐出境，統一了伊比利亞半島；此外，一個意大利出身，名叫克裡斯多夫·哥倫布的怪異男子，宣稱他率領着貧弱不堪的船隊“經由西行航道抵達了印度”。
和這些具有曆史意義的事件相較之下，發生在艾力克身上的事情，隻是一件連占據年曆表的一行都不夠格的小事。
Ⅱ
漢薩同盟。這個稱呼其實并不完全正确。
漢薩的原意應該是“士兵的集團或部隊”，但是後來被用以形容“商人的團體或組合”。
所以中世紀的歐洲，在西北部一帶的各地早就存在大大小小好幾個漢薩了。
然而曆史上以鬥大的文字記載下來的漢薩隻有一個，這個漢薩是世界史上最大的都市聯盟，以波羅的海和北海的沿岸為中心，從公元十三世紀延續到十七世紀，勢力橫跨歐洲北半部的商業、水陸交通、礦業，甚至國際政治。
公元一二二六年，神聖羅馬帝國（德國）的皇帝弗裡德裡希二世授予琉伯克市“帝國自由都是特權狀”，這是一切事情的開端。
一二五九年，琉伯克、維斯馬爾、羅斯托克三大都市締結了協定——之前這幾個大都市彼此之間也有大環境下自然發展出來的關系，但是此時法律上的盟約才明确成立。
這是一個什麼樣的協定呢？其實就是确保陸路和海路安全的協定。
對中世紀的商人而言，最大的困擾就是交通上的安全問題，海上有海盜，而陸地則有強盜出沒，一些美其名是領主或騎士之輩不但沒有保護通過領地的商人的安全，甚至以課稅權為名，或者直接揮舞着武器強奪商人們的商品。
這種情況下，商人，也就是都市的居民們，隻有聯手自衛了。
後來還有其他都市相繼加入了這三個都市之間的協定，包括漢布爾格、不來梅、紐尼布魯克、肯尼西斯布魯斯、可隆、韋斯皮、斯特拉魯敦特……多達二百二十個城市，從波羅的海到北海一帶串連成一條巨大的項鍊。
漢薩的勢力範圍擴展至歐洲的外緣，在倫敦、布魯基、諾布格諾德、貝爾幹等地設置了所謂的四大商館，成為漢薩商人的活動基地。
從俄國北方的諾布哥洛德商館“出擊”的漢薩商人，經由莫斯科等内陸地區沿着窩瓦河或第聶伯河而下，來到裡海或黑海，河亞美尼亞共和國送行交易。
無論是立陶宛的琥珀、挪威的鳕魚和鲱魚、波蘭的木材、瑞典的銅鐵與石灰岩、弗蘭德的毛織品、紐尼布魯克的鹽，還有各地的小麥、葡萄酒、毛皮等等貨物，都是經由漢薩商人進行買賣，送到歐洲各地去的。
他們駕着一眼就可辨識的矮胖單桅帆船渡海後，花三天的時間在港口進行買賣，然後又出海前往下一個港口。
商人都是早上出港，當天晚上就抵達下一個港口，所以基本上不會有連續幾天沒有上陸的遠洋航行。
那麼，萬一在一天航程的距離之内沒有港口的話怎麼辦呢？隻要建個港口就成了，所以在波羅的海沿岸也有幾個由漢薩建蓋而成的港口都市。
然而也有一些王侯并不喜歡漢薩的繁榮和經濟上的優勢，他們經常向漢薩挑起海戰，但是三個世紀下來，從來沒有打赢過一場仗。
有一則有名的故事：十五世紀時，丹麥國王因為貴重的軍船被漢薩擊沉而震怒，遂派遣使者前往琉伯克興師問罪。
使者質問漢薩，他們明明是商人，卻透過戰争手段來守護自己的權益，這算什麼？結果市長回答道： “真是抱歉了，這簡直就是挑釁。
我們漢薩是商人的共同體，是和平主義的集團。
” “什麼和平主義，我們已經聽膩了！” 丹麥國王的使者憤怒的指着窗外，山丘斜坡上交轄着琉伯克的市街，舉目皆是面對着特拉維河的港口和停泊在港口的船隻，使者指着甚至稱得上壯觀的三桅帆船說： “看看這個！上頭光是大炮就有四尊，而小炮不也搭載了二十多門之嗎？你們洋洋得意的讓那種裝備的軍船浮在海面上，還叫什麼和平主義？” 市長不疾不徐的回答道： “說得是啊，使者大人，我們漢薩不折不扣是和平主義着集團，證據就是……” “證據？” “證據就是我們漢薩一艘軍船也沒有。
” 使者大為光火，用力的踏着擦得發亮的橡木地闆。
“那麼我指的那些東西是什麼？難道你要說我看到了幻影？” “啊，那隻是剛好堆放了一些炮的商船而已，并不是軍船；你應該一眼就能看得出來的。
” 市長的意思是，那不是軍船，而是武裝商船。
使者看着市長若無其事的表情，已經憤怒得說不出話來了，但是又不能說市長詭辯或撒謊，因為漢薩是有武裝商船，但是沒有軍船。
在這個時代說到海戰，德國人的戰力還遠勝過英格蘭（現今英國）人，漢薩曾以僅僅兩艘武裝商船擊破十艘英格蘭的軍船。
至于英格蘭在海上稱霸則是在多年後，于公元一五八八殲滅了西班牙的無數艦隊之後的事。
丹麥國王的使者狠狠地瞪着市長。
“很好，那麼你把那些武裝商船什麼的拉到渡特蘭海面上去，讓我領教一下你們的本事！” 市長起身，鄭重其事地目送着用力踩踏腳步忿忿離去的使者。
以上這則故事雖然聽起來很有趣，但是真的是史實嗎？誰也不敢說，畢竟故事中的丹麥國王和琉伯克市長都沒有明确指名道姓。
十五世紀後，丹麥、瑞典和挪威就形式上而言雖然是不同的國家，但是國王卻隻有一個，三個國家組成一個稱為“卡爾馬魯會盟”的君主聯合團體，所以這則故事中提到的丹麥國王，可以說是瑞典國王，也可以說是挪威國王。
此外，琉伯克市長不是隻有一個，而是有兩位，一個負責市内的行政或司法，另一個負責對外掌管外交或軍事，一旦發生戰争時則擔任軍事司令官——不隻是琉伯克軍的司令官，而是漢薩同盟軍全軍的總司