Ⅰ
……當時艾力克躺在床上。單桅帆船的床鋪是堅固的木制品，多半都是上下兩層。
床鋪短得讓躺上去的人會挺住頭頂和腳闆，而且窄到連翻個身都困難。
中世紀歐洲人的體型和羅馬帝國時代或近代相較之下雖然小了一号，但是那樣的床鋪依然嫌小了許多，想要伸長手腳睡一覺簡直是一種奢望。
單桅帆船基本上是早晨出港、傍晚進港，所以本來在設計上就沒有考慮到讓船員在船上連度數日。
不隻是床鋪，其餘的設備也都不适合居住；再加上一到冬天，來自北方的強風呼呼作響，海面極其洶湧不穩，夜裡進港卸下船帆是常識，但是當天晚上艾力克卻把船駛向波羅的海，企圖穿越強風和滔天巨浪…… “怎麼會這樣呢？真是的。
”聽艾力克這樣描述，霍琪婆婆毫不留情的加以批評，“這是我第幾次對你的行為感到驚訝了啊？在冬天——而且還是夜晚——還加上刮着強風的波羅的海上航行？一個老練的船長絕對不會做這種事的。
沒錯，這簡直是愚蠢。
” “我知道！我知道！可是這是不得己的，不這麼趕路的話，預定時間會耽擱的。
冒着危險趕路總比罰違約金要好一點。
” 若是被罰，支付違約金的是船東古斯曼，讓古斯曼先生遭受損失或者讓他感到失望，對艾力克而言都是無法忍受的事情；但是現在艾力克明白了，自己最不能忍受的其實是布魯諾和馬格魯斯的嘲笑。
當時艾力克被這種心理牽扯着，鑽入沒有選擇餘地的牛角尖當中。
“然後你在危險的夜航當中躲在床上？明明都說自己是船長了，這種時候竟然還這麼氣定神閑？” “不是不是，我當然沒有睡着。
”艾力克生氣了，“那是之前的事，後來梅特拉說自己暈船不舒服，跑來叫我；馬格魯斯嘲笑他說一個船員暈船還能幹什麼事。
馬格魯斯說的沒錯，于是布魯諾便說：讓那種待在這裡也隻會造成麻煩，趕快去船艙睡覺，我來掌舵吧！” 既然有人這樣說了，艾力克判斷最好還是盡快處置比較好。
從單桅帆船的甲闆前往船艙的是又窄又陡的斜坡，比艾力克矮半個頭卻重了三成的梅特拉蹒跚地下來了，但是卻傳來一陣鈍重的撞擊聲，接着便發出号哭的聲音。
“我跌下來了，腳扭到了！” 艾力克不耐煩地下了階梯，布魯諾便跟了過來。
艾力克扛起蹲在船底發出慘叫的梅特拉，想辦法讓他塞進狹窄的床鋪。
正當他要回頭的那一瞬間，忽然變得後腦勺像着了火一般的火熱——艾力克失去意識的時間非常短暫，但是已經足夠他們三個人用繩子将他的雙手反綁。
拉到甲闆上來了。
當然梅特拉沒有扭傷他的腳。
“你們到底想幹什麼！” 恢複意識的艾力克驚疑地問道，布魯諾愉悅地揶揄他： “沒想到我們偉大的船長先生竟然這麼搞不清楚狀況啊，我們看起來難道像在準備春天的祭典嗎？” 接下來他們便質問艾力克，是要以黑市價格出售船上所載的琥珀、大家平均分配利益呢？還是想被丢到海裡去…… 霍琪婆婆用右手摸着下巴。
“大家都認為那個叫布魯諾的男人應該比你早一步成為船長嗎？” “嗯。
” “沒想到卻被你捷足先登了。
當時布魯諾有什麼反應？” 對艾力克而言，這是一個令人難堪的問題，但是他不能逃避。
他循着蛛絲馬迹，盡可能正确地回答： “他隻是沉默了一陣子，然後帶着笑容伸出手來說：‘恭喜你，沒想到被你搶先了一步啊。
’” “你衷心的相信他的祝福嗎？” 霍琪婆婆的追問仍然毫不留情，艾力克輕輕的歎了一口氣。
“我心想，真的是恭喜嗎？但是立刻又對自己懷疑他感到羞恥，便回答了一聲‘謝謝你’。
” 霍琪婆婆高聲的咋着舌： “再也沒有比識人不清的濫好人下場更慘的了。
你沒有反省自己輕忽，反倒一味指責對方，而且還不知悔改，一再地犯下同樣的錯誤。
” “我有在反省啊。
” 艾力克率直地回答，被打得暈死過去，又被丢進海裡，最後還被要求自我反省，這實在是倒黴到家了。
但是很奇怪的是，他對霍琪婆婆并不感到生氣。
“我并不是那麼善嫉的人，要是布魯諾或馬格魯斯比我先當上船長，我想我也會為他們感到高興。
” “如果布魯諾或馬格魯斯的話——你是故意漏掉另一個人的名字的嗎？或者你根本就沒把他放在眼裡？” “……你是指梅特拉嗎？” “要是梅特拉因為某個人留下的遺言把你排擠掉率先當上船長的話，我相信你也會感到生氣吧？之前對他的親切恐怕也不知道會跑到哪裡去吧？” 艾力克心想，再怎麼說，這都是一個很過分的比喻。
自己和梅特拉那樣無能又怠惰的男人被同等看待，豈是他所能忍受的？然而這正是艾力克自以為是的地方，站在布魯諾和馬格魯斯的立場來看，或許艾力克和梅特拉正是類似的。
“那麼，你的單桅帆船中包括你在内，一共隻載了四個人嗎？” “怎麼可能？光靠四個人是不可能運作單桅帆船的吧！” 雖然單桅帆船是以機能為首要考慮而建造的船隻，但是至少要有十個人才能運作它，艾力克掌管的船剛剛好就有十個船員。
因為布魯諾和馬格魯斯這種老手在，其他的船員都是一些年輕而經驗不多的人。
“那麼，當身為船長的你被打被綁、最後還被丢到海裡的這段時間，其他六個人到底在幹什麼？難不成是一邊喝啤酒一邊在旁邊觀賞嗎？” 當然不可能這樣。
但是如果不是這樣，他們又在做什麼呢？被霍琪婆婆這樣直截了當的指出來，艾力克這才第一次想到這個問題。
“喲，怎麼你露出那種好像