是在别無選擇的情況下潛入琉伯克的，但是現在他更加體會到這是多麼危險。
被逮到送去審判還好，最可怕的是私刑——被貼上罪犯的标簽讓化身暴徒的群衆追剿，在拳頭和棍棒一陣亂打、飽受石頭攻擊而僅剩一口氣之後，還要被五花大綁地拖倒絞刑台上。
死刑當然是被禁止的，但是不管是士兵或公務人員，在行為失控的暴徒面前都是非常無力的；一直要等到私刑結束、群衆的激情平息之際，以對士兵才會刻意将鞋子踩得喀喀響趕過來，然後群衆會瞬間作鳥獸散，士兵們再将早就氣絕的嫌犯屍體放到地上，象征性地拿棍棒毆打兩三個晚一步逃跑的民衆，将他們關進大牢裡，事情就這樣結束了。
鮮少有事件會詳細地調查真相，有些人明明是無辜的卻慘遭殺害，無疑非常冤枉。
死刑之所以如此普遍，或許是因為歐洲的法制體系和制度落後東方許多，而民衆的郁悶又在封閉的階級制度和宗教當中大量累積。
有權有勢的人雖然表面上反對私刑，但是卻有人私底下假借追捕魔女或審問異端的理由來煽動民衆、殺害無辜者，然後搜刮其資産占為己有——所以從某方面來說，有錢人反而比沒有資産的平民要危險得多。
“萬一布魯諾查出我的落腳處，唆使群衆動用私刑的話……”
艾力克想到這點就不寒而栗。
他昨晚被梅特拉跟蹤時還沒考慮到這一點，難怪霍琪婆婆要嘲諷他，他的思慮确實不夠周全。
“年輕人，我的牛奶很香甜哦。
”
街角的老婦人向他招攬生意，艾力克便買了一杯牛奶倒在木盤裡給小白喝。
他必須先為貓着想，否則它會不高興。
“鎮定下來，艾力克。
你本來早就應該沉到波羅的海的海底喂魚吃了，要是現在才想到愛惜生命而退縮的話，可是會被霍琪婆婆嘲笑的哦。
”
小白一遍舔着木盤裡的牛奶一邊這樣說道——艾力克覺得是小白在說話，不過這當然是他的心理因素使然，他應該隻是聽到了自己内心的聲音罷了。
艾力克在意的是，他能信任古斯曼到什麼程度？
昨天晚上之前他從來沒有想過這種事。
對于古斯曼，他心中充滿了自祖父時代以來累積的恩義，以及自己無法回報他的信賴的歉疚。
然而自從和梅特拉分手之後，這個疑問就深深地盤踞在他的腦海裡。
盡管如此，他昨晚還是睡了一場好覺——是因為他還年輕的關系吧。
艾力克不知不覺來到聖母瑪莉亞教堂前面。
根據後代的測量，這座高聳的尖塔高一百二十五公尺，仿佛刺穿了低低籠罩的雲層，而内部的天花闆也高達三十八·五公尺。
或許是舔完了一盤牛奶感到滿足了吧，小白溫順地傍着艾力克仰望着尖塔。
好幾年之後的第二次世界大戰期間，琉伯克遭到英國空軍的炸彈襲擊，聖母瑪莉亞教堂化為一根巨大的鮮紅火柱燃燒了起來，據說當時灼熱的紊亂氣流籠罩着教堂的尖塔，使得上頭的鐘在半空中搖蕩，不斷地敲響憑吊的鐘聲，遍及方圓五公裡之内。
艾力克本來想進教堂裡面去看看，但最後還是死心了，因為門口附近站着他認識的神父。
紅臉、個子瘦小的神父正在撒面包屑給幾隻麻雀吃，臉上露出比啄食面包屑的麻雀更喜悅的表情。
艾力克很想跟他打招呼，但是他知道不能這麼做，于是便沿着紅色煉瓦制的牆壁離開當場。
本來琉伯克的大教堂是按照職業來分配給信徒的，聖母瑪莉亞教堂給參事會員或商人，聖雅各布教堂給船員，而聖佩特洛教堂則是給手工業者或工匠送行禮拜的，人民依照不同的職業有固定前往的教堂。
艾力克雖然是船員，但是有時陪同祖父、有時與古斯曼同行，因此去過幾次聖母瑪莉亞教堂。
小白這時發出叫聲，輕輕地掃着艾力克的鞋子。
“什麼事？”
艾力克看着黑貓，接着回過頭去。
那一瞬間，艾力克的心髒在胸腔裡劇烈地狂跳着。
站在那邊的是古斯曼，而一幅理所當然模樣跟在他左後方的竟然是梅特拉。
艾力克立刻環視四周，并未發現布魯諾和馬格魯斯的蹤影。
“艾力克。
”
“古斯曼先生，沒想到會在這種地方遇見您……”
“我也很意外。
是你沒事剛好想來教堂看看，還是琉伯克真的太小？”
古斯曼的表情很僵硬，眼光裡呆着苦澀；而艾力克此時的心情也讓他無法露出親切的笑容。
“本來想今晚去拜訪您的，現在既然碰了面，我就直接說了。
誠如我昨晚所言，我并沒有侵占貨物，而是無辜的。
我一定會證明給您看。
”
“你要怎麼證明自己是無辜的？”
“請讓我跟布魯諾對決。
”
“你是說決鬥嗎？”
“萬不得已的時候，是的。
但是在這之前，請您先在市政府舉行審判。
古斯曼先生是我們雙方的雇主，也是市裡參事會員，因此隻要古斯曼先生提出要求，市民應該會答應舉行審判吧？”
古斯曼眯細了眼睛。
“但是沒有證據，你不見得會有勝算。
萬一輸了會有什麼下場，你已經有所覺悟了嗎？”
艾力克遲疑了一下。
他本想立刻回答，腦海裡卻閃過一個念頭，于是他故意定定地看着梅特拉，然後盡可能用沉着的聲音說：
“如果是公正的審判，不管是什麼樣的結果我都接受。
”
“萬一被判有罪，你一定會被處以絞刑的，這樣好嗎？”
“嗯。
”
“看來你充滿了自信。
”
古斯曼的聲音中似乎帶着些許疑惑。
“我有自信，因為我有證據。
”
艾力克以滿滿的自信和沉着斬釘截鐵地說道——那當然隻是演技。
古斯曼微微地皺起眉頭，梅特拉則軟弱地張合着嘴巴：
“怎、怎麼會有什麼證據，别胡扯……”
“梅特拉！”
梅特拉閉上了嘴，古斯曼花了一番力氣才沒顯出驚慌的樣子。
要控制梅特拉愚蠢的失言或失控的行為，實在是一件很辛苦的事情。
“你所謂的證據是什麼樣的東西？”
“不在這裡。
”
“那在什麼地方？”
“審判的時候我會讓大家看清楚，在審判之前連古斯曼先生都不能看，非常抱歉……”
艾力克看向梅特拉，對方戰戰兢兢地把視線移了開去；艾力克将視線移回古斯曼臉上，微微加強了語氣：
“因為我賭上了自己的生命和祖父的名