合兵一處，直撲太原。
進犯平型關的日軍，是其陸軍中的王牌——第5師團。
它編成于明治21年，是日軍部隊中曆史最長的師團之一，曾參加過第一次中日戰争和日俄戰争，為日本帝國主義的對外擴張立下了赫赫戰功。
它的指揮官闆垣征四郎是有名的中國通，“九一八”事變時他在關東軍當參謀，當時的軍銜是大佐。
“九一八”事變之後，日本在東北組織僞滿洲國，闆垣征四郎作為關東軍的代表同溥儀進行了談判。
正是因為他組織傀儡國有功，所以在盧溝橋事變爆發之前，就已升任為中将師團長了。
而此時的國民黨軍，由于執行對日消極抵抗政策，作戰又缺乏信心，因此，在日軍強大的攻勢面前，節節敗退，緻使日軍頻頻得手。
8月底，西犯日軍即占領了南口、張家口，至9月中旬，又攻陷大同、廣靈和蔚縣，矛頭直指太原。
在闆垣的帶領下，日軍第5師團繼攻取陽原、蔚縣、廣靈之後，又氣勢洶洶地殺往渾源、靈丘，直逼國民黨長城防線。
9月16日，第5師團第21旅團以其第21聯隊主力由廣靈進占渾源縣城。
同日，第5師團第9旅團主力由蔚縣南下，占領涞源。
20日，第21旅團又以2個大隊的兵力南下，占領了與平型關近在咫尺的靈丘。
對日軍來說，攻占平型關已指日可待。
平型關頓時陷入十分危急的境地。
平型關，古稱“瓶形關”，這個因關前谷地形狀如“瓶”而得名的雄關險隘，自古就是兵家必争之地，曾經是漢武帝劉徹北擊匈奴、北宋楊家将抗遼守邊之所。
它位于山西省靈丘縣西喬溝一帶，是古長城上的重要隘口。
關口北面是恒山山脈，南面是有名的佛教聖地五台山。
這裡層巒疊嶂，幽谷深邃，最險要的喬溝段，長約7公裡，四周崖高數丈，陡峭如削，一條狹長山路蜿蜒其間，東通冀北，西抵雁門，是晉冀兩省的門戶。