1927年，八路軍自1937年8月下旬出師華北至太原之後，在中共中央、中央軍委的正确領導下，堅決執行全面全民族的抗戰路線和獨立自主的山地遊擊戰的戰略方針，在日軍翼側和後方廣泛開展遊擊戰争，直接配合了國民黨軍作戰，先後取得了平型關、雁門關、陽明堡和廣陽等100餘次戰鬥的勝利，殲敵1.1萬餘人，毀傷敵機24架，擊毀敵汽車400餘輛，繳獲步馬槍1500餘支、輕重機槍76挺、騾馬2000餘匹及其他大批軍用物資，收複了十餘座縣城和廣大鄉村，給敵以沉重的打擊，挫敗其奪取山西、實施右翼迂回，威脅河北國民黨軍側背的企圖，有力地支援了友軍作戰。
并在集中主力對敵作戰的同時，以部分兵力分散開展地方工作，發動和武裝群衆，為爾後廣泛開展獨立自主的遊擊戰、實現在山西展開、創建抗日根據地創造了有利條件。
然而，到1937年11月上旬，在整個華北地區，國民黨軍隊的抗戰均以失敗告終。
忻口和太原保衛戰失利後不久，沿同蒲路南下之敵，已進至太谷、平遙，而沿平綏路（北京至呼和浩特）西犯之敵，早在10月中旬即占領歸綏和包頭。
至此，國民黨軍已退出冀（河北）、察（察哈爾）全境和晉、綏大部及山東北部地區。
對于上述形勢，毛澤東于11月9日在給八路軍的指示中即指出：在華北正規戰争業已結束、遊擊戰争轉入主要地位的形勢下，日軍不久即将以主力向我軍所在的晉西北、晉東北、晉東南、晉西南各要點進攻。
我在上述四區活動之部隊，應控制一部，執行襲擊敵人的任務，大部分散于各要點，組織群衆武裝，在統一戰線基本原則下，放手發動群衆，廢除苛捐雜稅，實行減租減息，收編潰軍，購買槍支，籌辦糧饷，實現自給，擴大部隊，打擊漢奸，發展左翼；進一步發揮獨立自主精神，期于一個月内取得顯著成效，以便準備充分力量對付敵向我内線的進攻。
11月12日，日軍占領上海，上海市區失陷。
同一天，毛澤東在延安作了題為《上海太原失陷以後抗日戰争的形勢和任務》的報告。
會上，毛澤東再次指出：“在華北，以國民黨為主體的正規戰争已經結束，以共産黨為主體的遊擊戰争進入主要地位。
在江浙，國民黨的戰線已被擊破，日寇正向南京和長江流域進攻。
國民黨的片面抗戰已表現不能持久。
”“目前是處在從片面抗戰到全面抗戰的過渡期中。
片面抗戰已經無力持久，全面抗戰