6月20日，由司令員呂正操、區黨委書記黃敬帶領的冀中軍區機關和27團，在威縣以北的掌史村遭到敵人包圍。
當時，天色初亮，敵軍300餘人數度對呂正操部展開攻擊。
到了中午，附近的敵人據點紛紛增援，人數超過500人。
呂正操臨危不亂，指揮部隊連續打退敵人的進攻。
下午15時30分，敵人人數已增至700餘人。
急得黃敬直對呂正操喊：“司令員，快想辦法突圍吧，不然就沒機會啦！”
呂正操安然答道：“現在突圍，我們必然損失慘重。
”
“那我們也不能坐以待斃呀！”黃敬說道。
呂正操說：“這不是坐以待斃。
敵人700人，不會再增了，據我觀察和推算，這是鄰近所有敵人據點的最大出兵數。
隻要我們再堅持幾個小時，天一黑，天下就是我們的了。
”
事實果然如此，到晚上6時，呂正操部又連續打退敵人的5次進攻。
晚9時，乘着夜幕，呂正操率部隊掩護領導機關從掌史村正東出村，開始突圍。
這天晚上天黑地暗，伸手不見五指，敵人的步、機槍子彈在他們腳下穿梭，險象叢生。
當他們沖到敵人跟前時，恰好敵人打了兩發照明彈，敵人見到這樣大規模的隊伍沖殺過來，都驚呆了。
眼看着敵人端着刺刀不敢動，部隊借着敵人的照明彈，勝利突出了重圍。
掌史村一戰，共斃敵30