1951年中國人民志願軍和朝鮮人民軍取得夏秋季防禦作戰的勝利後，同年12，美國遠東軍總司令兼“聯合國軍”總司令李奇微被迫實施所謂“攻勢防禦的作戰方針。
從次年春開始，”聯合國軍除繼續實施“絞殺戰”和細菌戰外，在正面戰線轉入加強陣地，不斷以小部隊對中朝軍隊襲擾和進攻，并加強其航空兵、炮兵對中朝前線部隊的攻擊、破壞。
不久，馬克·克拉克接替李奇微的職務後，繼續推行原定的作戰方針，并拟定了除正面戰場以外的軍事和政治的“八項措施”，自認這是“挑釁性的行動”，妄圖迫使志願軍和人民軍屈服，實現其“光榮的停戰”的黃粱美夢。
但是，在黨中央的領導下，中國人民志願軍總部針鋒相對地實施了正确的方針、措施，在新的戰場形勢下，獲得了新的勝利。
1951年夏秋防禦作戰，特别是秋季防禦作戰表明，我軍在裝備落後懸殊和供應困難的條件下，采取“積極防禦”的作戰方針更有利。
這主要表現在：殲敵數量多而我傷亡減少，運動戰時期志願軍打得最順利的前三個戰役敵我傷亡對比為1.5：1，秋季防禦敵我傷亡對比則為3：1；可以保持陣地；可以節約兵力和減輕供應負擔；部隊士氣越打越高。
中央軍委總參謀部将這些作了總結，于1951年11月向毛澤東主席，朱德、周恩來副主席等作了報告，并指出：“隻有堅決執行積極防禦作戰的方針，才能達到進行持久作戰，在戰鬥中轉變敵我力量對比，以期最後勝利的目的。
”志願軍首長根據夏秋防禦作戰的經驗，也決定：除特别有利情況外，拟不準備進行全線大反攻戰役。
這時，國内的财政狀況很緊張，由于抗美援朝戰争的緣故，1951年的軍費支出約占全部财政支出的50%，而經濟建設費用減少甚多。
從朝鮮停戰談判情況看，僅僅關于議程和關于軍事分界線的談判就花4個多月的時間，其他三項議程的談判還需要多長時間？戰争還要進行多久才能結束？這些均難以斷定。
中共中央認為：至少還要做戰争拖延半年至一年的準備，即便能迅速停戰，志願軍也還需要有相當的兵力留在朝鮮一個時期，以防止敵人破壞，維護停戰協定。
因此還要繼續支持戰争。
此外，1952年是我國經濟恢複的最後一年，要完成大規模經濟建設的準備工作，從1953年起，我國就要有計劃地進入大規模的經濟建設。
這也需要大量的資金。
我國1951年的工農業總産值為683.2億元，财政收入為129.6億元。
以這有限的财力，是難以滿足支持戰争和經濟建設的需要的。
于是，中共中央确定了“精兵簡政、增産節約”的方針。
為使作戰的規模同國内的經濟力量相适應，根據戰場形勢，中共中央為志願軍确定了行動方針，指示志願軍：“節約兵力、物力和财力，采取持久的積極防禦的作戰方針，堅守現