斯大林在擔任總書記時，掌握有一定的權力，但他剛愎自用、粗暴無禮的個人品質也暴露了出來，甚至對列甯夫人也敢辱罵。
這引起了列甯的極大反感，在遺囑中列甯建議解除斯大林的總書記職務。
列甯去世後，在接替他的人選裡，托洛茨基呼聲很高。
當時黨内無最高職位，這是一種新型的無産階級民主政治形式。
列甯的領導地位不是靠制造個人迷信、排除異己建立的，而是靠他的民主作風、團結包容各種不同意見同志的高貴品格，在革命實踐中自然而然形成的。
托洛茨基是列甯最為欣賞、信任的人物。
十月革命前列甯被臨時政府通緝逃亡國外，起義工作實際上是由擔任軍事委員會主席的托洛茨基領導的。
後來，在保衛蘇維埃政權的國内戰争中，也是托洛茨基組建了紅軍，被稱為“紅軍之父”。
如果他有一點個人野心，列甯去世後，他竊取黨政軍大權，簡直不費吹灰之力。
高層們的私心
如果列甯去世後，蘇共中央委員會遵照列甯的遺囑，解除斯大林總書記的職務，那麼後來就不會發生“斯大林攫取黨政軍大權，建立個人獨裁統治，并将所謂的斯大林主義，推行到所有社會主義國家，最終斷送了世界上第一個社會主義國家蘇聯，乃至整個國際共産主義運動體系”的事情。列甯去世後，在蘇維埃代表大會及政府部門擔任高級職務的一些領導人，卻不希望托洛茨基成為黨和國家的新領袖，其原因就是嫉妒，這也是民主選舉領導人與個人任命接班人不同之處。
托洛茨基出身上流社會，受過良好的教育，風度翩翩，才華橫溢，又能說又能寫；在革命鬥争經曆中，功勳卓著，在人民群衆中威信極高。
而斯大林恰恰相反：一米六三的矮個兒，說一口鄉音濃厚的俄語，完全端不上台面。
而且他在竊取大權前，見人都是一臉謙卑的神情。
高層們覺得讓這樣的人暫時代替列甯位置，自己以後有機會可以取而代之，如果讓托洛茨基上台，所有人都将黯然失色。