這一切都發生在二戰前夕。
蘇聯紅軍骨幹的損失，使不久後的蘇德戰争深受影響。
幾家歡樂幾家愁
“大清洗”是沒邊兒的，即使作為“大清洗”工具的保安機構——内務部自身也無法幸免，其成員不斷被更新，以維持對領袖的忠誠或被當作替罪羊。肅反運動前期領導内務部的雅戈達因不能滿足斯大林的要求，而于1936年9月被更加心狠手辣的葉若夫取代，不久雅戈達被處決。
葉若夫按斯大林的旨意，把肅反運動推向最高潮後，也遭到了同樣的下場，1938年7月被貝利亞取代，并在1940年4月1日，被以“鎮壓蘇聯人民”的罪名槍斃。
此外，這場鎮壓運動波及各個領域。
在知識界，曆史學家、生物學家、數學家、藝術家，數以幾千計地被迫害、流放。
斯大林曾授意肅反機構，槍決烏克蘭的幾百名民間歌唱藝人。
這些民間藝人是烏克蘭民族文化的活化石，他們的歌曲從來沒有文字記錄，得靠師徒代代相傳才能将歌曲傳下來。
蘇聯著名音樂家肖斯塔科維奇說：“每當他們槍決一個民間歌唱藝人，幾百首偉大的音樂就和他一起消失。
” “大清洗”造成了多少冤案，至今沒有個确切數字。
斯大林的鎮壓同樣觸及了外國共産黨人。
列甯的老戰友、瑞士的普拉敦和波蘭的加涅茨基都被處決了。
波蘭共産黨因此解體，西烏克蘭和東白俄羅斯的共産黨也莫不如此。
拉脫維亞、愛沙尼亞、立陶宛等國共産黨都受到鎮壓，還有南斯拉夫、保加利亞、中國、朝鮮、伊朗、印度等國的一些共産黨人也受到影響。
在整個大肅反運動中，隻有一個人走到斯大林面前，對斯大林講述自己對大肅反運動的看法，這個人就是斯大林青年時代的朋友——阿韋爾·葉努基澤，他講完後不久，就被處決。
不過，凡事都有兩面性。
大肅反也使相當一部分人得到了提升，肅反過後，黨内、政府内、軍内出現了許多空缺職位，許多人因此被迅速提升。
例如，一個叫勃列日涅夫的工程師在三年内，便當上了第聶伯羅彼得羅夫斯克的州委書記；一個叫柯西金的小廠長當上了俄羅斯聯邦共和國的副總理；一個叫庫茲涅佐夫的巡洋艦艦長成為蘇聯海軍司令。