放棄包圍戰術
為攻占莫斯科，德軍中央集團軍的下一個目标是斯摩棱斯克，這是向莫斯科推進的必經之地，面對德軍的是沿第聶伯河與道加瓦河建立的舊斯大林防線，守軍是西方方面軍第13集團軍及最高統帥部預備隊的第20、第21及第22集團軍，另外還有剛剛編成的第19集團軍及第16集團軍，它對德國第3裝甲集群的第39裝甲軍構成了很大的威脅。1941年7月6日，蘇軍第20集團軍第5及第7機械化軍的700輛坦克，發起了大規模反攻，但德軍在強大的空軍支援下取勝，兩個蘇聯機械化軍在3天的戰役中，被徹底摧毀。
同時，德軍第3裝甲集群的第20裝甲師，在道加瓦河東岸建立了橋頭堡，直接威脅維捷布斯克。
在南面，遠離主要進攻方向，德軍第2裝甲集群向第聶伯河一帶的守軍，發起突然進攻，蘇軍第13集團軍被迫後退，損失了5個師，當德軍兩個裝甲集群向東推進後，在斯摩棱斯克一帶的蘇軍第16、第19及第20集團軍有被包圍的危險。
在斯摩棱斯克南面，古德裡安的第2裝甲集群快速前進，其第129摩托化步兵師于7月16日攻占斯摩棱斯克。
在北面，由于沼澤地帶下雨仍是一大問題，霍特的第3裝甲集群進展較慢，而蘇軍仍然堅持戰鬥，以突破包圍。
7月18日，德軍兩個裝甲集群的先鋒距離隻有10公裡，但最後仍用了8天時間，才将包圍圈封閉，之後又用了10天時間清理包圍圈，最後雖然有30萬蘇軍被俘，但由于德軍未能及時封閉空隙，令20萬蘇軍得以逃脫。
他們在斯摩棱斯克與莫斯科之間重新建立防線。
8月上旬，斯摩棱斯克戰役基本結束，戰役遲滞了德軍向莫斯科推進的速度。
鑒于以上情況，希特勒放棄包圍戰術，“巴巴羅薩”行動進行了4個星期，希特勒及其最高統帥部清楚地意識到，雖然遭受到人員及物質的巨大損失，但蘇聯仍未崩潰，德軍中央集團軍群兩翼在蘇軍的反攻下遭到削弱，希特勒決定将中央集團軍群的坦克，調往北方集團軍群和南方集團軍群作戰，他認