你願意到哪兒呢？”朱可夫回答：“我可以做任何工作，指揮一個師，一個軍，一個集團軍，一個方面軍，隻要祖國需要。
”
這時斯大林感覺朱可夫還是有氣，他反而笑了，安慰他說：“你冷靜些，冷靜些。
”想了一會兒，斯大林說：“你方才說葉利尼亞突出部，你想在那裡組織一次反突擊是不是？你就到那個地方去負責好了，我從現在開始，任命你為預備隊方面軍司令員，你準備什麼時候去？”朱可夫說：“1個小時之後，我離開莫斯科。
”
就這樣，由于作戰問題的分歧，并且頂撞了斯大林，朱可夫被撤銷了總參謀長職務。
當時作為總參謀長，朱可夫是統帥部大本營軍事指揮機關的最高首長，他自然對戰争全局心裡有數。
當時蘇軍從南到北，所有的方向都面臨嚴重局面，朱可夫根據戰場形勢得出結論，對付德國快速軍團在行進中實施的突破，蘇軍最好的戰法就是通過反突擊，以積極的防禦不斷地遲滞、消耗、疲憊和殺傷敵人。
可要實施這個戰法必須滿足兩個條件：第一，在蘇軍重兵集團面臨被德軍合圍和殲滅的威脅下，盡快從敵人的包圍圈内撤出來，以避免更大的傷亡和損失，該撤的時候要撤；第二，收縮蘇軍重兵集團兵力，用撤出的兵團實施反突擊。
朱可夫根據戰場情況，認為當務之急是放棄基輔，收縮兵力，再實施反突擊，否則在烏克蘭方向的西南方面軍和中央方面軍，将有被全殲的危險。
然而，朱可夫的想法和斯大林“寸土必守”、利用堅守現有陣地、實施反擊的戰争理念不一樣。
由于斯大林拒絕采納朱可夫的意見，西南方面軍的主力部隊迅速被德軍分割包圍，陷入一片混亂。
9月17日，斯大林讓蘇軍總參謀長沙波什尼科夫元帥下令同意西南方面軍突圍，但為時已晚。
9月19日，基輔陷落。
西南方面軍在合圍中繼續戰鬥，為其解圍的嘗試由于兵力不足，無果而終。
僅部分軍隊分成小群得以向東突圍，最後共有15萬官兵突出德軍重圍。
9月20日，西南方面軍司令基爾波諾斯上将、軍事委員會委員布爾米斯堅科和參謀長圖皮科夫少将在突圍戰鬥中陣