但事實上，在莫斯科保衛戰初期，很多官員和百姓還是選擇了棄城逃跑。
1941年10月16日，蘇聯國防委員會通過了《關于疏散蘇聯首都居民》的決議。
很多人将其理解為，莫斯科城不久将被拱手送給德國人。
城内很快亂成一團，地鐵關閉，有軌電車停運。
一些蘇共官員首先逃離出城，據記載：“第一天便有779名領導幹部逃出首都，随身攜帶有價值2500萬盧布的金錢和貴重物品，他們還動用了100輛轎車和貨車運送家屬。
”看到領導們都逃了，普通市民們也收拾細軟，想辦法出城。
接連三天，出城的公路上人滿為患。
但到了10月20日，莫斯科城進入被圍狀态之後，人員大量外逃現象便不複存在。
11月15～18日，德軍經過調整和補充後，向莫斯科重新發起進攻。
德軍在加裡甯沿克林、羅加切沃方向和圖拉方向分别實施主要突擊，企圖從北面和南面迂回至莫斯科。
11月底至12月初，德軍在付出巨大代價後前出到莫斯科運河。
12月4日加裡甯失守。
12月5日莫斯科以南165公裡的小鎮圖拉被局部包圍，但德軍遇到了蘇軍的頑強抵抗，莫斯科附近的戰鬥變得異常激烈。
蘇軍派了無數新兵和志願者，甚至把一個婦女營投入到了德軍的機槍與炮火中。
發動大規模反擊
在莫斯科保衛戰中，蘇軍的一個戰鬥小組表現得尤為英勇，他們守衛在距離莫斯科200公裡的一個公路路口，在與德軍鏖戰4個小時之後，擊毀德軍18輛坦克，擊斃德軍數十人，自己也隻剩28人，指導員克羅奇科夫為激勵戰士，說出了“俄國雖大，但已無路可退，身後就是莫斯科”的話，最後28名勇士彈盡糧絕，全部犧牲，克羅奇科夫抱着一捆手榴彈撲向德軍，炸毀了一輛德軍坦克。蘇軍經過11月底至12月初的頑強防禦和多次反突擊，德軍突擊莫斯科的企圖破産。
蘇軍雖然經常處在危急狀态，但終于堅持下來并消耗了德軍。
僅11月16日至12月5日，德軍在莫斯科附近就死傷15.5萬餘