就在美國水兵還在觀望的時刻，冰雹似的炸彈傾瀉而下，第一批目标是機場，珍珠港四周的機場全被擊中。
為了準确攻擊，有的轟炸機距地面隻有幾百米時才開始投彈。
機場上空有如晴天霹靂，炸彈如雨。
一架接一架的重型轟炸機被炸得四分五裂，七零八落。
美軍地勤人員和飛行員臨時抓起機槍進行抵抗，但是根本無濟于事。
炸彈的爆炸聲把早晨的和平氣氛撕得粉碎，日本魚雷機隊開始攻擊，刹那間，珍珠港内的軍艦籠罩在一片濃煙火海之中。
爆炸聲此起彼伏，熊熊大火映紅了整個海港，港内升起一道道沖天水柱，美軍戰列艦全部起火。
“遲到”的宣戰書 差不多就在日機偷襲珍珠港時，日本使館的野村和來栖給美國國務卿送最後通牒，因為使館人員未能及時解碼和打印這篇國書，以至這個電報送到國務卿赫爾手中的時候，比預定時間晚了40分鐘，因此日方宣戰書是在襲擊發生後才交到美國。
這個“疏忽”很可能是因為電報事關絕密，不能讓譯電員翻譯，必須由使館的高階外交官親自動手譯寫，而他們的業務又不熟練。
這件事最重要的影響就是增加了美國人的憤怒，赫爾國務卿說：“我任職50年來，從未見過如此卑鄙的政府和如此虛僞、歪曲事實的文件。
”野村和來栖無言以對，剛想張嘴辯白兩句，赫爾就厭惡地朝門口揮了揮手，兩人尴尬地一鞠躬，退了出去。
據說來栖回去後就向人要武士刀，準備剖腹自盡。
看來，這兩人也知道自己的政府這次太不地道。
南雲是個庸才
偷襲之後，第一波飛機已經返航。淵田留在珍珠港上空觀察戰果。
“亞利桑那”号先是被2枚魚雷擊中，後來又被4枚重磅炸彈命中，最糟糕的是，一枚炸彈穿過甲闆，在彈藥艙爆炸，全艦1000餘名官兵無一生還。
“西弗吉尼亞”号被6枚魚雷擊中，艦上重量級拳擊手炊事兵陶樂斯·米勒積極救助傷員，後又操作高射機槍猛烈掃射日機。
這一幕在2001年的美國電影《珍珠港》裡有表現。
米勒因為英勇，成為美國海軍第一位榮獲優異服役十字勳章的黑人士兵。
後來，米勒在美軍潛艇上服役時犧牲了。
不久，日軍出動168架飛機，發起第二波攻擊。
這次，有數架美軍戰機起飛迎戰，擊落了一些日機，但美軍損失慘重。
港内8艘戰列艦中，4艘被擊沉，1艘擱淺，其餘都