泰國是條“變色龍”
1941年12月7日，日本駐泰大使突然向泰國政府發出最後通牒：務必在8日零時前就日軍進駐泰國一事做出答複。并威脅說，不管泰方同意與否，日方取道泰國攻打馬來亞和緬甸的計劃都不會改變。
當時銮披汶無力反抗日方提出的苛刻條件，又心有不甘，幹脆就玩起了“人間蒸發”，外巡不歸。
代總理替他拒絕了日本人蠻橫無理的要求。
次日淩晨，日軍果然大舉進攻。
第五師團在泰國南部的宋卡和北大年登陸，近衛師團則海陸并進，兵臨曼谷城下。
由于泰軍抵抗不力，曼谷等地相繼失守。
其實泰軍的抵抗隻是象征性地做姿态。
這樣，不管是日本還是英美獲勝，泰國都能立于不敗之地。
直至此時，銮披汶才匆忙趕回曼谷，收拾殘局。
但日軍大兵壓境的現實讓他沒有了回旋的餘地，加上他是日本人一直悉心栽培的親日派，他決定與日本侵略者合作。
12月21日，日泰正式簽訂《攻守同盟條約》。
根據該條約，泰國給予日本政治、經濟以及軍事上全面的支援；日本則支持泰國收複曆史上被英法侵占的領土。
次年1月25日，銮披汶正式對美英宣戰（不過時任泰國駐美大使巴莫反對銮披汶的親日政策，拒絕向美國政府遞交宣戰書），他自任陸海空軍元帥，并積極派兵參戰。
在馬來亞戰役中，泰國出動坦克部隊和戰車先遣隊配合日軍作戰。
後來日本将四個馬來邦劃入泰國版圖，作為對泰國參戰的獎勵。
緬甸戰役期間，銮披汶出動陸軍兩個師和空軍一個聯隊組成“征緬方面軍”，協助日軍攻城略地。
泰軍主要擔負東線防禦和牽制任務，當面之敵是中國遠征軍第93師。
1942年5月，泰軍在大批戰機的掩護下進攻中國遠征軍第93師的駐地景棟。
由于當時日軍切斷了滇緬公路，泰軍即将形成合圍93師之勢。
由于再戰無益，中國軍隊随後撤出景棟，泰國則在日本的默許下吞并了包括景棟在内的兩個撣邦。
1943年2月，得寸進尺的銮披汶派機械化部隊由緬北攻入中國雲南省境内，但遭到第93師官兵的迎頭痛擊，大敗而歸。
盡管如此，泰國領導階層最關心的還是保持他們的獨立，至于與誰為敵，他們“随機應變”，誠如1942年銮披汶對其參謀長所說的“哪一方在戰争中潰敗，哪一方就是我們的敵人”。