摸清對手意圖
中途島，面積隻有6.2平方公裡，島上建有機場。該島距美國舊金山和日本橫濱都是2800海裡，處于亞洲和北美之間太平洋航線的中途，故名中途島。
它距珍珠港1135海裡，是美國在中太平洋地區的重要軍事基地和交通樞紐，也是美軍在夏威夷的門戶和前哨陣地。
其特殊的地理位置決定了它戰略地位的重要性。
中途島一旦失守，美國太平洋艦隊的大本營珍珠港将唇亡齒寒，非常危險。
珍珠港事件後，羅斯福總統任命尼米茲出任美太平洋艦隊司令的時候，對他說：“到珍珠港去收拾敗局，然後留在那裡，直到戰争勝利。
”尼米茲年輕時曾去日本訪問，邂逅過東鄉平八郎，對其風度印象深刻，他對山本五十六的膽識也頗為欣賞。
但現在，兩國是戰場上的仇敵，隻能在你死我活的較量中一決高下！臨危受命的尼米茲到任後，很快就組織了有4艘航空母艦及其護航艦的艦隊。
通過珊瑚海海戰，尼米茲意識到，對手的意圖就是徹底殲滅他的艦隊。
絞盡腦汁破密碼
1942年4月28日，山本在他的旗艦“大和”号上召開海軍高級将領會議，确定了進攻中途島的具體作戰計劃：先派遣一支艦隊進攻阿留申群島，在那兒實施登陸，以此為誘餌，将美軍艦隊的注意力引到北面去，然後以主力艦隊趁機奪取中途島。作戰日期初步定在6月初。
5月5日，日本海軍軍令部正式批準中途島作戰計劃，将其命名為“米号作戰”。
但令山本沒想到的是，美國截獲了日本高級指揮官之間的密碼電報，發現了山本的計劃。
美軍諜報人員對日軍要對中太平洋實施攻擊的計劃确定無疑，但還被一個疑問困擾着，那就是準确的攻擊地點。
原來日本人留了一手，他們把攻擊的地點用代号“AF